По-моему, вышло паршиво.
Я несла какую-то дичь с выражением Рейчел, мне было легко представить, как подобное бессмысленным потоком вываливалось из её маленького рта. Все мои мысли были сосредоточены на страницах книги.
Кажется, улики против магистра Родара в истории действительно оказались ложными. Он внезапно стал проявлять интерес к Кассандре и взялся помогать Рейчел выяснить, что происходит и кто убил адептку.
Так он… не был злодеем? Или в конце будет второй твист?
Кто же тогда втянул Рейч в этот мир? И зачем?
— Занятия ещё не начались, мисс Стар, — отрезал он. Уже в моей реальности. — Кассандра, мне казалось, что тебе не нравятся, когда говорят за тебя…
В этих словах было что-то вроде издёвки.
У меня дёрнулся уголок губ.
— Бедняжка плачет целыми днями! Вы ещё и посмели оскорбить её своим дурацким предложением! Хотите воспользоваться тем, что у неё нет выбора? И отравить ей жизнь окончательно? Я никому не позволю так поступать с моей лучшей подругой!
Сказала и тут же, зевнув, уткнулась в книгу, надеясь, что мужчине надоест этот дурацкий разговор, он сочтёт ниже своего достоинства болтать с недалёкой девицей и уберётся подальше.
Но магистр Родар оказался не из таких… Он рассмеялся так мрачно и в то же время искренне, что мне стало не по себе.
— Кассандра, не стоит доверять ей все свои тайны. Она потом ходит и с утра пораньше рассказывает об этом кому попало. Повезло, что казармета поделилась своими опасениями со мной, а не с ректором. Тебя ведь так и убить могли. Учитывая, что твоя жизнь и без того висит на волоске — это довольно опрометчиво.
На волоске? Почему? Я напряглась, но заставила себя не выходить из образа.
— Вы ей угрожаете? Хотите настроить её против меня? А вы не думали, что ваши местные боги послали меня, чтобы я могла её защитить… Всё, что произошло с Кассандрой, было несправедливо!
Я перелистнула страницу…
Чёрт.
Кажется, все улики теперь указывали на…
— Я согласен с тем, что это было несправедливо, — Семат вдруг выломал дверь, она рухнула на пол, а мужчина стоял за ней в облаке магической пыли, словно был ни при чём. — Но защищать её — моя задача.Он оглядел комнату и слегка приподнял бровь.
Что же… если ему не удалось догадаться по разговору, теперь-то он точно всё понял.
47
— Кассандра, — его янтарные глаза опасно сузились, — что ты сделала с адепткой, за которой я велел тебе присматривать?
Как только он вошёл, я шарахнулась к книжной полке и незаметно спрятала историю одной шилопопой попаданки между учебниками.
Его стеклянные слова заставили меня замереть. Почему именно такая постановка вопроса? Он посчитал, что я сделала что-то с Рейчел?
— О чём вы, магистр Родар? — пришлось отчаянно тянуть время, потому что я понятия не имела, что делать дальше.
Взгляд то и дело жалобно устремлялся за спину мужчины. Может быть, кто-нибудь вроде четвёрки крылатых нахалов сообразит, что план накрылся медным тазом, и нужно хотя бы попытаться отвлечь Семата.
Он холодно усмехнулся.
— Хоть я и снёс дверь, но коридор перекрыл. Скажем так, баланса ради. Никто не сможет нам помешать.
Он подошёл ближе и протянул ко мне раскрытую ладонь.
Кончики пальцев коснулись горла. В нос ударил въедливый запах сигарного дыма. Отвратительно…
Мужчина, судя по изгибу его губ, думал точно так же.
Но по другому поводу.
— Это драконья метка? — отчеканил он. — Серьёзно?
— Да нет, — протянула я, окидывая его безразличным, холодным взглядом. — Это шутка.
— Кассандра…
— Это, конечно, не предложение. Не думаю, что родня Галахера позволит ему спутаться с такой, как я. Но всё равно забавно. Ты не находишь?
— Он знал, что ты не Рейчел?
— А метки могут ставить только на Рейчел?
— Мне казалось, что только такая, как она, позволит оставить на себе… подобное… — усмехнулся он, хотя в его взгляде и проглядывалась неироничная брезгливость. — Так где она?
Я не ответила, он шагнул ближе, горячие пальцы оплели горло, обжигая кожу.
Как будто положение его руки могло каким-то образом повлиять на мой ответ.
Вроде не малолетний идиот, а всё туда же…
— Кассандра, не стоит ходить по грани. Девчонка заинтересовала ректора, её исчезновение не пройдёт тебе даром. Особенно после смерти одной из адепток. Я ведь… не всемогущ, ты понимаешь? В последнее время у меня такое ощущение, что ты слишком сильно на меня полагаешься.
Боже… неужели он всерьёз считал, что я была способна навредить Рейчел?
Нет, ей хотелось врезать, конечно, но не настолько же.
К тому же она явно была сильнее уже сейчас, да и четыре дракона были весомым аргументом для того, чтобы не враждовать.
Ладно, у Кэс и Семата явно были какие-то общие тайны. Мне стоило бы рассказать ему часть правды. И тогда, может быть, всё обойдётся.
— Да? — распахнула веки и прикусила губу. — А я-то думала, что всё пройдёт как по маслу, магистр Родар… Поэтому и съела её. Почему вы раньше не сказали?
— Кассандра…
В его голосе появились опасные нотки.
Я усмехнулась и дала ему способ сделать меня сговорчивее:
— Руку, может быть, уберёшь?
На удивление это подействовало.
Он отступил от меня.
А я воспользовалась моментом и села в кресло подальше от книжной полки. Нужно было, чтобы книга с Рейч на обложке не захватила его внимание. Я не была готова раскрывать этому ублюдку свою тайну…
Ещё хорошо бы самой не глазеть в сторону заветного корешка.
Семат, может быть, и не обратил внимание на возню за моей спиной, когда только вошёл, но это не мешало ему напасть на след позже.
Чёртов пёс…
— Эйдан в курсе, кто я такая. Ведь это всё, — тыкнула пальцем в щёку, — план Рейчел. Я всего лишь помогаю. И буду признательна, если никто об этом ничего не узнает. Попаданка скоро вернётся.
Он вроде как был готов прикрывать Кэс. Так что мне показалось разумным рассказать о дурацкой затее и попросить не мешать.
Но в ответ Семат лишь рассмеялся. Как у него только пресс не болел от этой привычки?
Я что-то не то сказала?
Неверно считала ситуацию?
— В каком смысле план Рейчел? — отсмеявшись, уточнил он. — Думаешь, что я поверю? Что с тобой такое?
В последнем вопросе появились стальные нотки. Кажется, он начинал всерьёз что-то подозревать…
— Ну, адептку убили, так? Ректор стал проявлять какое-то странное внимание к Рейчел. Плюс само её появление… Всё это показалось ей подозрительным. Ей рассказали про Оракул, — я хрустнула костяшками пальцев, разумеется, решив не уточнять, кто именно и что рассказал. — Она вообразила себя избранной и потащилась туда. А мне и парням пришлось её прикрывать. Метка должна была…
— Скрыть твою истинную суть? Умно, — он, вроде бы, слегка успокоился. — Только я сильно сомневаюсь, что ты стала бы ввязываться в это по доброте душевной.
— Это ещё почему? — я перекинула ногу на ногу и перевела взгляд на дверной проём. В груди тут же вспыхнуло раздражение. — Обязательно было срывать её с петель?
— Поставлю на место, — безразлично отозвался Семат.
— Рейчел считает меня подругой. И хоть я не разделяю её пылких чувств, всё же согласилась помочь. Разве не ты решил приставить её ко мне? К тому же, — я усмехнулась совершенно искренни и одарила его взглядом, — это был неплохой способ отдохнуть от её вечной болтовни.
— Но для чего ты решила внушить остальным подозрения насчёт ректора? Это не слишком долговечная стратегия, и ты прекрасно это понимаешь. Что случится, когда остальные найдут доказательства его невиновности?
— А он невиновен? — я вскинула бровь.
У Семата дёрнулся уголок губ. Он не был настроен на терпеливую беседу. Что-то во мне выводило его из себя гораздо больше, чем обычно. — Если только вы не действовали сообща, ведь это ты убила адептку.
48
