Плюшевый: предтеча (СИ) - Плотников Сергей Александрович

И девчонка унеслась по коридору, только светлая коса хлестнула по спине.

В тот момент я даже радости не ощутил, хотя понимал, что мир меняется снова прямо у меня на глазах. А вот что я ощутил, так это внезапную боль в ногах. Слишком много стоял? Слишком много ходил?

Мышцы бедер почти задрожали, и я буквально сполз по стене. Ладно, это внутренняя часть резиденции, никто не должен увидеть…

— Пророк⁈ Что с вами⁈

О, моя везучесть как всегда! Это же двое четвертых рангов из числа Цапель! Вот что стоило проверить внутренним зрением, нет ли кого поблизости? Слишком привык колдовать за последние дни, слишком мало тренировался, совершенно отвык пользоваться здешними возможностями!

— Со мной все хорошо! — улыбнулся я этим двоим, девушке и парню. — Теперь все будет хорошо!

Ну, не то чтобы все, но местный тиф или не совсем тиф мы, надо думать, остановим. На Терре, помнится, эта болезнь со временем перестала быть устойчивой к природному пенициллину, но здесь бактерии пока непуганные. Слава Творцу и моей жене, которая десять лет назад начала прикладывать усилия, чтобы сегодня мы не оказались в полной заднице!

Начало июня 2 года правления Лимариса Шестого, 10 557 год от сотворения мира

В начале лета мы с Сорой все-таки оказались в поместье Коннахов. После чего я с досадой, но вполне предсказуемо обнаружил, что моя милая дочка, которая прежде бросалась ко мне, едва завидев, предпочитает общество бабушки Тильды или бабушки Айны! Кстати, замечу. Ни одна из этих тридцатилетних-с-гаком женщин не походила на бабушку. Даже сорокалетняя Тильда, которую я регулярно подлечивал и поддерживал в тонусе, и уж тем более Айна, которая была моложе подруги на несколько лет и даже без моего лечения продолжала выглядеть чуть ли не на двадцать пять. Но, в отличие от современных мне терранских молодых женщин, Тильда наличием аж двух поколений потомков откровенно гордилась и от обращения «бабушка» не шарахалась. Айна же сказала мне, что ей было неловко «набиваться» в бабушки Ории, но, поскольку она тоже скоро станет бабушкой благодаря Риде и Герту, то ничего страшного в том, чтобы получить этот почетный статус немного преждевременно, не видит.

Пришлось мне завоевывать расположение нашей дочки заново. К счастью, у Ории сохранился прежний щедрый, солнечный характер. Она легко меня вспомнила, обрадовалась, и потребовалось всего несколько часов, чтобы она снова радостно восклицала: «Папа, подкинь меня!» Или: «Папа, а я с тобой по поместью гулять?»

Кроме того, мы обнаружили, что эта безобразница уже совершенно внаглую в свои два с небольшим годика верховодит толпой старших ребят, включая «дядю» Ульна и «дядю» Бера! Этим двоим было уже девять — одному совсем, другому почти — и они уже три года занимались в Школе, достигнув даже не седьмого, а шестого ранга, чем очень и очень гордились.

Собственно, на ранговые-то экзамены мы с Сорой и приехали: я уже пропустил осенние и, как глава Школы, не мог игнорировать весенние! Тем более в этот раз у нас Тейл Якри наконец-то претендовал на высший ранг, плюс еще было несколько многообещающих второранговых, которые могли взять первый — и тогда мы бы смогли оставить их в качестве подмастерьев.

А после ранговых экзаменов мы намеревались отправиться на территорию Школы Летучей Мыши, которая в этом году проводила Большой Турнир.

Вообще-то, Турнир должен был состояться в прошлом году, но из-за бедствий и общей неустроенности его отменили. А в этом году все-таки решили провести: ранняя теплая весна, обошедшаяся без заморозков и других неприятностей, обещала хороший урожай! Благо, посевной материал имелся: мы в «свободной экономической зоне» сохранили его достаточно и даже продавали в соседние области. Плюс было еще то, что закупили в Малых Королевствах и на побережье.

Эпидемию удалось обуздать, а слава о «чудо-лекарстве» обнаруженном «с помощью Плюшевого мишки» гремела по всей Империи. Не по праву присвоенная заслуга, это ведь проект одной лишь Соры. Однако она махнула рукой. «Пусть поработает на твою репутацию, а то я не знаю, каким законам подчиняются слухи? Мне же и Цаплям безопаснее, если будут считать, что это все делалось под покровительством нового культа! И не имею ничего против, если будут считать, что поиск лекарства проводился с благословения Творца — так ведь оно и происходило в конечном счете. А местное религиозное мышление еще слишком незрелое, чтобы осознать более сложные связи.»

Кроме того еще вышло облегчение от налогов: то ли новый император понял, что и так ничего не соберет из-за того, что его бойцы были ослаблены затяжной борьбой с разбойниками и разниманием стычек между графствами (во всех провинциях, кроме нашей, ха!), то ли ему какой-то мудрый советник намекнул, что бывает, когда истощенных и изможденных людей совсем уж загоняют в угол — но он значительно снизил налоги на текущий год, а кое-где и вовсе убрал.

После двух лет голода, болезней и безнадеги людям хотелось праздника.

Сора, чуть поморщившись, сказала мне, что ей вся эта история не нравится и ехать на Турнир не хочется. Мол, вбухивать сейчас солидные средства в проведение такой показухи — не самая лучшая стратегия. Пусть даже Летучие Мыши, которые в этот раз были «хозяевами» турнира, тоже мало пострадали в бедствии — и как мои союзники, и просто потому, что их область неурожай затронул меньше, они и так традиционно жили в основном скотоводством, а не сельским хозяйством. Да, поголовье

Пришлось мне ей возразить.

— Люди так долго страдали, конечно, им хочется повеселиться! Кроме того, не забывай о бойцах, которые ждут своего шанса! Обычно между Большими Турнирами проходит хотя бы три-четыре малых: то какой-нибудь Великий Мастер вознесется, то в какой-нибудь Школе Глава или его наследник станет мастером — все это достойные поводы. А в этот раз из-за неурожая все это пропало! Да и графы с баронами свои ежегодные балы не давали. Отменить Большой Турнир сейчас — значит, не дать выход социальному давлению.

— Ты, конечно, прав, — вздохнула она. — Хотя мне до сих пор странно, что эти многочисленные стычки, грабежи да охота на разбойников во время бедствия не сбросили пар!

— Наоборот, — возразил я. — Вчера они грабили друг друга, сегодня надо восстановить нормальную жизнь. Турнир нужен. И нам тоже надо на нем быть, а то получится, что мы брезгуем. У нас просто нет хорошего повода для отказа! В прошлый раз я был еще слишком юн… — Сора хмыкнула, явно припомнив, что как раз в том году мы поженились, и я без паузы добавил: — … официально. Теперь не проканает.

— Да, конечно, — жена поморщилась. — Ну да ладно.

— Вообще-то, у тебя есть причина откосить, — заметил я. — Более чем законная!

Та же самая причина, по которой я решил увезти Сору из Тверна надолго, а не «повидать Орию и Эмаса, после чего сразу назад», как она уже делала в течение года. Дело в том, что Сора опять оказалась беременна.

Не то чтобы это стало для нас неожиданностью: ведь если цикл у нее восстановился, логично было предположить, что возможность сохраняется. Но все равно почему-то мы не ожидали, когда у нее в очередной раз не пришли месячные. Иэррей подтвердил: опять!

Сора с одной стороны обрадовалась, с другой огорчилась.

— Накануне Большого Турнира! Я прямо-таки уверена, что будет какая-то подстава — и мне придется удирать и защищаться, вместо того, чтобы пойти и всех нахрен перебить!

— Как мне нравится твоя кровожадность! — умилился я. — Прямо не знал, что именно этого тебе не хватает для того, чтобы быть идеальной женой.

Сора фыркнула.

— Я всегда была кровожадной, но воспитание мешало этому проявиться. Поэтому и пошла в хирурги — где еще у нас можно было резать людей легально?

— Отличная шутка, — заметил я. — Только не ври, пожалуйста. Я отлично помню, как я однажды что-то ляпнул невпопад, и ты разразилась длинной ругательной речью насчет того, как человек отлично приспособлен для выживания и как одна-единственная острая железяка не в том месте херит усилия эволюции, природы и родителей, которые этого ребенка вынашивали и воспитывали.