— Я правильно понимаю. Мы отличные союзники, — ответила я, придавая голосу твёрдость. — Хватит намёков, пожалуйста. Отношения между нами невозможны по многим причинам, но в первую очередь нам нужно сохранять деловой настрой и не добавлять…
Мои глаза широко распахнулись, когда палец Сорена надавил на мои губы, прерывая мою речь.
— Любые причины, которые ты можешь назвать, — лишь отговорки. Я же вижу, ты тоже тянешься ко мне, — ухмыльнулся он. — Но я не тороплю.
Он убрал руку от моего лица и сделал шаг в сторону. Путь к выходу был открыт, я же впала в такой ступор, что не нашлась с ответом, просто опустила взгляд и покинула комнату.
Сердце заполошно билось в груди. Досада в душе соперничала с опасениями. Дело не в Сорене, я сама не сумела сыграть равнодушие и привлекла его. Идиотка…
Расстроенная итогом нашего короткого разговора, я в компании увеличившейся вдвое охраны покинула дворец младшего принца и перешла в главный. До закрытой зоны добралась без особых заминок. Разве что несколько встреченных по пути аристократов поинтересовались состоянием моего здоровья. Похоже, слухи о моём возможном назначении послом разрастаются.
Хадар провёл осмотр и оставил меня одну. Я шла сюда, чтобы собраться с мыслями, отдохнуть от общества Сорена, отвлечься, но прибыла с тяжестью на душе и не представляла, как с ней справиться. Перед мысленным взором ещё стояло лицо Сорена, на губах ощущалось его прикосновение.
Чувства к нему не остывали, а продолжали пылать, и я не знала, как с ними справиться.
— Он предал тебя, — напомнила я себе, опускаясь в кресло. — Ты должна…
Звуки шагов заставили меня замолкнуть. У статуи показалась мощная фигура Риана. Старший принц был сам на себя не похож. Будто осунулся, черты его лица заострились, в глазах поселилось безумие. Он пугал больше, чем раньше.
— Кора… — прохрипел он. — Наконец-то…
И стало ясно, что стало причиной его состояния. Разлука со мной.
— Принц Риан, здравствуйте, — я поднялась и склонила голову, положив пальцы на знак рабского ошейника на шее.
Нужно его отрезвить, заставить вспомнить, что перед ним не просто желанная женщина, а рабыня его противника.
— Здравствуй, Кора, — всё так же хрипло поприветствовал он меня и стремительно пересёк комнату.
Я успела лишь прикинуть путь побега, когда сильные руки сжали талию, впиваясь пальцами в кожу. Риан без усилий приподнял меня над полом. Сорвавшийся с уст вскрик неожиданности прервал жадный поцелуй. Дыхание оборвалось. Я замычала в протесте, упёрла руки в грудь Риана и отвернулась, завершая поцелуй.
— Что вы делаете? Немедленно отпустите, — потребовала сердито, но в голосе проскальзывали нервные нотки.
— Кора, я так хочу тебя, — зашептал он, обхватывая руками мою талию.
Дыхание спёрло. Не руки, а стальные канаты. Я не представляла, как отбиться от невменяемого мужчины. Риан скрутит меня за пару мгновений. А применять магию опасно, всё же он принц, пусть и проник в закрытую зону. И вызывать охрану — не вариант. Эта закрытая зона — наше поле для общения и одновременно моя защита. Если Риан лишится возможности видеться со мной, может пойти на крайние меры. Приворот явно сводит его с ума.
— Вам нужно опомниться, Риан. Вы же только что поцеловали рабыню. Если нас застанут вместе…
— Мне всё равно! — ожесточённо прервал он меня. Его ладонь с нажимом прошлась по моей спине. — Я схожу с ума, Кора. Не могу ни есть, ни спать. Постоянно думаю о тебе. Я пришёл забрать тебя.
— Вы точно сошли с ума! — встревоженно воскликнула я.
— Да, я же сказал, — сипло усмехнулся он. Его пальцы вплелись в мои волосы, надавили на затылок, вынуждая меня повернуться лицом к Риану. В серых глазах не было осмысленности, только вожделение. — Мне нужна ты, Кора.
Он вновь потянулся к моим губам, но я остановила его, прижав к ним пальцы. И этот момент так остро срезонировал с воспоминаниями о недавнем разговоре с Сореном, что сердце сжалось, наполняясь неприятием. Будто я изменяю…
И вправду идиотка!
— Если вы меня заберёте, лишитесь всего, — пригрозила я ему.
— Я знаю, — он с силой зажмурился и склонил своё лицо к моему. Его лоб соприкоснулся с моим лбом. — Помоги мне, Кора, — попросил, мимолётно обхватив мои пальцы губами, отчего по телу побежали мурашки.
И я порывисто опустила руку.
— Как помочь? — уточнила я осторожно.
Умом и понимала, что ему нужно, но всё ещё надеялась сократить потери.
— Ты знаешь, чего я хочу. Ты нужна мне, Кора. Я больше не могу сдерживать себя.
Его рука спустилась с талии на бедро. Пальцы порывисто стиснули ткань брюк.
— Нет, вы слишком много просите, — мотнула я головой.
И Риан распахнул глаза. Показалось, безумие его взгляда усилилось. И я поняла, что он вряд ли готов принять мои доводы, сейчас он не в состоянии услышать голос разума.
Что же делать? Если лишить его сознания, он придёт в себя, когда очнётся? Сомневаюсь. Скорее, обезумеет от ярости. И вызов охраны не поможет, он либо отобьёт меня, либо заберёт до их появления. Что бы я не решила, Риан добьётся своего. В мои силах лишь снизить наши потери и попытаться получить выгоду.
— Ты девственница? — предположил он, смещая руку на пояс моих брюк.
— Что? Нет.
Дрожь прошила тело. Я выгнулась в спине, пытаясь отпрянуть, но ничего не добилась.
— Не девственница?
— Нет, конечно, — рявкнула я.
Тут он прав: мне не двадцать лет, чтобы краснеть и смущаться. Но я не могу похвастаться и огромным любовным опытом. Мой последний раз был с Сореном, но лишь в воспоминаниях…
И снова я думаю о нём, о том, чего не было и никогда не будет. За растерянностью в мыслях заворочалась злость на собственную глупость. Я сама держусь за влюблённость в Сорена, когда её нужно отринуть без раздумий и сожалений. И вот он мой шанс.
— Хорошо. Только быстро, — холодным тоном согласилась я, и тело Риана закаменело, будто он не ожидал получить разрешение. — Но вы пообещаете мне полную поддержку. И после уйдёте. Я никуда с вами не пойду.
— Обещаю, — ухмыльнулся он и потянулся к моим губам своими.
— Без поцелуев, — остановила его я. — Это только близость. Сделка.
— Сделка. Хорошо. Я обдумаю условия.
Он потянул мои волосы у корней, вынуждая меня запрокинуть голову. Горячие губы обожгли кожу шеи. Похоже, он не умеет без поцелуев. Впрочем, и для меня такое в новинку.
— Скажи, что отдаёшь себя мне, Кора. Что теперь принадлежишь мне, — попросил он, алчно лаская кожу моей шеи губами.
По телу расползалась дрожь. Мысли таяли, обрушались.
— Я ваша союзница, — прерывисто дыша, отозвалась я.
Замешательство во мне соперничало с паникой. Мне не было противно или страшно, разум отказывался принимать реальность. Происходящее казалось сном, в конце концов, как мог мой убийца возжелать меня до безумия? И насколько обезумела я после предательства, если дала согласие на близость с почти незнакомцем?
— Ты отдаёшь только тело, я хочу тебя всю, — рассмеялся он, опускаясь губами в ложбинку между моих грудей.
И когда успел расстегнуть рубашку?
— Это из-за приворота, — заверила я его. — Когда вы снимите его, мы оба сможем смотреть на произошедшее как на вынужденную меру.
— Я не хочу, чтобы близость со мной стала для тебя вынужденной мерой. Хочу, чтобы ты тоже получила удовольствие. Чтобы ты тоже желала меня, Кора.
Сильная ладонь стиснула грудь, палец проник под кромку лифа и погладил кожу. И низ живота сжало спазмом.
— Это не обязательно.
Я прикрыла глаза в глупой попытке отрешиться от происходящего, но стало лишь хуже. Близость Риана вспыхнула особо ярко, и каждое прикосновение усилилось в ощущениях. До этого момента я помнила только ласки Сорена, но теперь старые воспоминания заменялись другими, слишком острой была реальность.
— Я хочу тебя, Кора. Ты тоже возжелай меня, — даже не попросил, а приказал Риан.
