— Он умирает… — почти губами прошептал приговор целитель.
* * *
У меня подкосились ноги, внутренности сковало холодом. Стало дурно до тошноты. Как умирает? Я пять минут назад с ним разговаривала…
Бросилась к принцу, упав на колени и забывая обо всех рамках приличия. Горькие слёзы моментом хлынули из глаз, а из груди вырвался судорожный всхлип отчаяния.
— Маркус! — я с силой встряхнула его, словно это могло помочь. — Маркус, вставай сейчас же!
Внутри проснулось раздражение, волной врываясь в моё рыдание. Как же я сейчас была зла на принца! За то, что не слушал никого и самостоятельно пошёл проверять артефакты. За то, что не берег себя и подставился. За то, что лежал сейчас на земле такой холодный, беспомощный и не отвечал мне.
— Айлин, — донёсся голос Торна и его тяжёлая рука осторожно легла на моё плечо.
— Оставь, — я дёрнулась, вытирая ручьи слёз, и снова затрясла Маркуса.
— Магия вселенцев отравляет его. Нужно противоядие, которое есть в столице. Но принц не протянет столько времени, — поведала рядом сидящая целительница виноватым голосом.
Я вскинула на неё острый взгляд и в голове мелькнула шальная мысль, вселяющая крохи призрачной надежды.
— Дайте мне несколько минут побыть наедине с принцем, — мой голос прозвучал слишком холодно, что звучало скорее как требование, чем просьба. Сейчас страх потери и гнев несправедливости смешался внутри адским коктейлем, помогая пережить надвигающийся конец света.
Целительница молча и благоразумно отступила. Ничего не объясняя друзьям и лекарям, я положила руки на чёрную дымящуюся тьмой рану на груди принца. Мокрая, липкая и холодная ткань его рубашки вызывала самые отвратительные ощущения. Однако лишь мой взгляд поднялся к безжизненному серому лицу Маркуса, все мысли единогласно сосредоточились на его сознании.
Осторожно впуская в его тело свою магию, я шаг за шагом, ниточка за ниточкой искала импульс — источник жизни. Всего пара минут, и я почувствовала пульсирующий свет, мигающий, как сигнал маяка. Не раздумывая, влила треть своего резерва чистейшей энергии света. И ещё где-то с минуту наблюдала, как маяк вдруг становится путеводной звездой для блуждающей во тьме души парня.
На удивление всех присутствующих, что молча наблюдали за нами, не осознавая сакральность проводимых мной манипуляций, Маркус сделал глубокий вдох, моментально приобретая нормальный цвет лица, и открыл глаза.
— Айлин… — просипел он непослушными губами, в его глазах скрывалось подозрительно много откровений, но слова давались с трудом.
— Не сейчас, — я заботливо погладила парня по плечу, сдерживая себя, чтобы не навалиться на Маркуса с объятиями. Вовремя одумалась — другие могут расценить мой несдержанный жест чем-то большем, чем радость за здравие дорого друга. К слову, и сам Маркус.
— Как ты это сделала? — недоумевающе уставилась на меня целительница, как на какое-нибудь чудо света, а потом добавила чуть шёпотом и с опаской. — Это был обратный ток движения магии? Мне же не показалось?
Она зря переживала, на нас никто не обращал внимания. Анкарвары шумно обсуждали состояние принца и радовались.
Лекарка находилась ближе всех к моим манипуляциям с силой и видела происходящее в подробностях, но я уверена — остальные тоже заметили необычное вихревое движение магии. Просто сейчас в фокусе их внимания сидел на земле оживший принц.
Я не стала тратить время на объяснения и мысленно призвала Бэсси, которая всё это время кружила в нескольких метрах над нами вместе с серебристым драконом.
Когда принц лежал без сознания, его Союзник не мог найти себе место, он растерянно бегал по земле подле хозяина, в нём всё ещё теплилась магия Маркуса. Она, как пуповина ребёнку, даровала дракону питание и как только бы Союзник растратил оставшийся после битвы с потусторонними резерв, то нить его жизни оборвалась бы незамедлительно.
Бэссипослушно трансформировалась в боевую форму, распугав особо впечатлительных анкарваров. Раньше они её видели только вдали и под защитным куполом. Феникс присела на лапы, уже зная, чего от неё хотят.
— Помогите усадить Маркуса, — попросила я парней, и меня отчего-то без вопросов сразу послушали.
Маркус был слаб, почти не мог говорить, но слова благодарности я разобрала. Он не сводил с меня пронзительного взгляда, в котором отражалось беспокойство и сожаление.
Мы зафиксировали его к фениксу ремнями и привязывающей магией. Мне пришлось добавить своей истинной силы, яд чужой магии сражался с моим светом, продолжая отравлять Маркуса, и тьма неумолимо подбиралась к его сердцу. Я надеялась, что феникс успеет раньше, чем это произойдёт. А также, что хвалёные столичные целители не зря получают свои королевские жалования и смогут спасти парня.
— Ты же понимаешь, когда феникс вылетит, она выдаст убежище?— приглушённо напомнил Торн.
И он, и я, да и все анкарвары отлично понимали сейчас трудность единолично принятого мной решения под собственную ответственность.
Мое выражение лица стало мрачным, но в ответ молчала.
— Что, если потусторонние кинутся преследовать твоего Союзника? — спросил взволнованно другой анкарвар, добавляя в мой кипящий котёл тревоги взрывоопасные элементы.
— Она справится, — сказала намного резче, чем должна была и больше мне задавать про принца вопросы не решились.
Зато вспомнили про истинность.
— Что с твоей магией? — хмурясь спросил Торн. — Она имеет обратный ток движения? И потусторонних от неё корёжит, как от кислоты.
Снова промолчала и отдала приказБэсси взлетать под напряжённые взгляды магов. Все они понимали, что после этого произойдёт.
Феникс взмыла в воздух горячим взмахом алых крыльев, с лёгкостью проходя сквозь защитный полог, который сразу же задребезжал.
— Идёмте к центру, — скомандовала я. — Нужно продержаться совсем немного. Помощь на подходе.
В последние слова я вложила всю уверенность, чтобы заразить этим остальных.
Только бы не ошибиться…
Глава 23
