Я без разбега перемахнул через него, развернулся и мощным пинком отправил мини-садовника вслед за фальшивым телом Гримёра — в огонь. С силой ударившись о заднюю стенку камина, кукла треснула и развалилась на части, что помешало ей вовремя выбраться назад. Но насладиться двумя чистыми победами подряд мне не дали — новые твари торопились занять места предыдущих.
Схватить диван — и к окну, перевернуть ножками вперёд, поднажать! Им, словно тараном, я вытеснил наружу ещё двух любителей разбитых стёкол, а затем оставил диван там же в качестве временной баррикады. В тот же момент в открытую дверь уже заглядывало нечто склизко-зелёное, с гудящим осиным ульем вместо башки. В доме резко запахло болотом, но Райнигун оборвал поползновения чудища в зародыше. Болезненного вида крупные осы рассыпались в прах вслед за своим носителем.
— СЛЕДУЮЩИЙ!! — взревел я.
За основным окном лопнуло второе, небольшое окошко в дальней стене, закрытое шторами. Шторы уже раздвигала лысая башка безносого клоуна, плачущего кровавыми слезами. Я отправил в его сторону ещё одну пулю — и тут же отвлёкся на нового гостя, настойчиво пролезающего в дверь. Двухметровая костяная жердь туловища, едва обтянутая кожей. Жердь венчала голова лося с белыми глазами и беспорядочно торчащими изо рта острыми зубами. Тварь рванула вперёд с неожиданной прытью, разевая пасть для укуса. Я перехватил её за один из рогов, не давая дотянуться, затем хорошенько приложил рожей о ближайшую стену. Раз, ещё раз — без толку, эта вечно голодная скотина продолжала вырываться, хрипеть и разевать пасть. В дверь и маленькое окно уже ломились новые уроды, так что я издал угрожающий рык и сделал единственное, что оставалось в таких обстоятельствах.
Впился волчьими зубами в тощую скелетную шею и перекусил её начисто, отрывая «лосю» рогатую голову.
Кошмарная тварь оказалась отвратительной на вкус — пряная, жёсткая, с горчинкой, но рефлексы «Зверя» и «Печати Пожирателя» не дали выплюнуть добычу, и я с трудом проглотил откушенное. Не знаю, что мне скажет живот после процесса переваривания, но сейчас новейшая способность заработала на полную катушку, поставляя мне ценную информацию.
Несмотря на внешние различия и уникальные особенности, все обитатели второго кластера кошмара попадали под одну категорию. «Печать Пожирателя» идентифицировала их как своеобразных «минибоссов», изначально расставленных по особым точкам громадной локации. Встревоженные зовом посланника Князя, они стекались к скромному дому за кукурузным полем, и не планировали останавливаться в обозримом будущем. Сквозь стены, ставшие тоньше папиросной бумаги, я видел десятки чудовищ, от мала до велика, наступающих со всех сторон.
Даже если каждая из оставшихся пуль найдёт себе цель, врагов останется несравнимо больше. Я разорву в клочья многих, очень многих, но затем меня попросту задавят числом. Надо было уходить, уходить как можно скорее — туда, где получится спрятаться и затаиться.
Только вот куда?
Лестница на второй этаж обнаружилась прямо у меня за спиной, скрытая за пыльной ширмой. Пока я отступал, до меня умудрилось добежать очередное страшилище — что характерно, по потолку. Создавалось ощущение, что оно в основном состояло из спутанных грязных чёрных волос, да беспорядочно торчащих из них худых конечностей. Оно сделало вполне достойную попытку вцепиться в мою правую руку, но я оказался быстрее. Потолочный ползун отправился в долгий полёт через всю комнату, в объятия совершенно голого мужика невероятных размеров, неаккуратно разрезанного пополам от лба до паха. Кажется, его ожившие кишки тут же вступили в противостояние с волосами ползуна, но я не стал задерживаться, чтобы досмотреть, кто же в итоге возьмёт верх.
Второй этаж встретил меня ещё одной ожившей куклой — на этот раз фарфоровой. Она сидела на столике посреди комнаты и начала медленно поворачивать ко мне миниатюрную голову с застывшими голубыми глазами. «Печать Пожирателя» любезно предупредила меня, что эта дрянь атакует через прямой зрительный контакт, а уничтожение фарфоровой оболочки только сделает ситуацию хуже.
Вернусь в Полночь — расцелую Хаггу за подаренную способность. Кто же знал, что та окажется столь полезной в бесконечном кошмаре?
Преодолев расстояние до жуткой куклы одним прыжком, я бесцеремонно замотал её в проеденный молью плед и вышвырнул в ближайшее окно. Земля снаружи мягкая, а если кто другой наступит — это уже не мои проблемы. Кроме неё на втором этаже сюрпризов не было, зато на чердаке подсвечивались аж три новых твари, поджидающих в засаде. Издав бешеный рык, я присел, оттолкнулся и подпрыгнул на добрые три метра в воздух, пробивая хлипкие доски, разделяющие потолок второго этажа и чердак. Мои когтистые лапы схватили ничего не подозревающего врага и утащили вниз — это оказался какой-то тип в сером балахоне и оплавленной пластиковой маске, вооружённый ножом для колки льда. Падение и резкий удар об пол быстро его угомонили — а я уже забирался в образовавшуюся дыру, чтобы угостить серебряной пулей тощего горбатого волкодлака с гниющей заживо головой шакала. Последним монстром на чердаке оказалась гротескная чёрная фигура, в которой еле угадывались человеческие черты, с горящими красными глазами и большими крыльями, напоминающими таковые у мотылька или бабочки.
Ты-то мне и нужен, скотина.
Не обращая внимания на страшное шипение и угрожающе выставленные вперёд загнутые руки-крючья, я с разбегу врезался в криптида, отправляясь вместе с ним в полёт из единственного окна чердака. Сперва это было просто падение вниз, но тварь моментально панически расправила крылья и в самом деле взлетела, устремляясь ввысь. Я мёртвой хваткой вцепился в ноги «мотылька», не давая ни скинуть себя, ни атаковать верхней парой конечностей. Тот дёргался в воздухе как мог и набирал высоту, в надежде скинуть меня откуда-нибудь повыше. К несчастью для него, мой план состоял примерно в том же.
— Извини, брат, дальше нам не по пути.
Шестая пуля испепелила его, когда дом внизу стал сливаться с окружающими полями, а монстры вокруг казались едва различимыми точками. Не хотел показаться неблагодарным, но мне нужно было спуститься без лишних проблем — не ожидая, что человек-мотылёк вцепится мне в затылок на обратном пути.
«Метаморф» дал мне кожистые крылья для планирования — и я поймал воздушный поток, направляясь к чёрному массиву леса вдали. Эффект «Печати Пожирателя» постепенно развеивался — всё-таки я откусил совсем немного, но при желании его можно было обновить в любой момент. В лесу наверняка водилось множество агрессивной нечисти, если не считать тех, что оттянулись в сторону дома. И всё же, затеряться там будет гораздо проще, с помощью «Вуали» или без неё, а затем — отыскать наконец мой отряд. Если сбой поискового амулета обеспечивал Гримёр, проблема уже должна была исчезнуть. В противном случае…
Цепочка размышлений оборвалась, когда я уже подлетал к верхушкам тёмных сосен. Откуда-то неподалёку раздался раскатистый вопль, который было невозможно перепутать с чем-то другим. А спустя пару секунд он повторился вновь.
Кас с кем-то сражалась — и сражалась всерьёз.
Моего планирования не хватило, чтобы достичь нужной точки — я едва избежал столкновения с деревом и нырнул вниз, приземляясь на мягкий лесной грунт. Мгновенная проверка показала, что амулет всё ещё барахлил, зато крик баньши раздался снова — и я рванул в ту сторону, заново накидывая форму «Зверя». Волчьи ноги безотказно несли меня вперёд, пока глаза почти не разбирали дорогу — напрямую сквозь кусты, перепрыгивая ямы и овраги, оставляя за собой хорошо заметную просеку. За пару минут я услышал лишь один новый вопль — и бежал дальше в надежде, что правильно опознал направление.
Вскоре откуда-то слева раздался страшный шум — кто-то ломился сквозь ночную чащу ещё более нагло, чем я. Пришлось притормозить, разворачиваясь для отражения атаки, но великанская фигура, вынырнувшая из темноты, не несла угрозы — равно как и та, что бежала рядом. Они чуть было не врезались в меня, затормозив в последний момент. Обошлось без травм.
