Ледяная невеста для герцога дракона (СИ) - Верховская Таля

Филипп кивнул:

— Вода, зерно, дрова, медикаменты — распределим по крыльям. Я уже дал указание проверенным людям. Если перекроют колодцы, хватит на сорок дней. Если сожгут запасы — на двадцать. Но мы не дадим. Будем держаться.

Кассиан стоял у края стола, пальцы на рукояти, взгляд холодный, собранный. Ни тени улыбки на лице. Я не привыкла видеть его таким.

— Внешнее кольцо под моим контролем. Лучники на галереях. Стрелы с наконечниками из чёрного железа. Если тени подойдут ближе пятидесяти шагов — уйдут в землю. Крылья держу в резерве. Не раньше сигнала.

Драго слушал, не перебивая, только кивал. Когда голоса стихли, он положил ладонь на карту — ровно поверх красной отметки в центре замка.

— Они не ждут штурма, — сказал он тихо. Каждое слово легло на стол как гиря. — Они ищут прорехи в защите, наши слабые места. Третья застава не исчезла. Её сняли. Без крови. Чтобы мы думали, что это разведка. Но это не разведка, а калибровка.

Татуировка нагрелась, кольцо Мэри начало печь, хотя здесь дрожь замка почти не чувствовалась.

— Ледяной Вальс, — прошептала я. — Он был не испытанием, а камертоном. Они что-то сделали. Я видела Вивиан рядом с ареной.

Драго повернул голову. Его взгляд встретился с моим. В нём не было вопроса — только подтверждение.

— Да. У них не вышло сорвать испытание. Но они проверили, как отзывается лёд. Где трещина. Теперь они не стучат в ворота. Они давят на фундамент.

Я шагнула ближе. И вдруг почувствовала лёгкую вибрацию — слабее, чем в покоях, но ощутимую.

— Они не снаружи, — прошептала я. — Они уже под нами.

Король медленно обернулся. Посох стукнул о камень, и звук отозвался под сводами — глуше колокола. Он не повышал голоса. Ему это было не нужно.

— Они не идут на прямой штурм, — произнёс он, глядя на карту. — Они прощупывают оборону. Ищут, где магическая защита тоньше, где стража реже, где стена может дрогнуть. Пусть не найдут ни одной слабости.

Он вздохнул, устало потер переносицу. В этот момент стал похож не на символ, а на живого человека, вернее дракона.

— Я давно подозревал, что Варго сложил с себя долг слуги короны. — Король Вальдемар продолжал, не повышая голоса. — Доказательств не было. Но теперь ясно: он ушёл в тень, чтобы плести свои сети и подтачивать фундамент изнутри. С этого часа он не советник. Он враг. И мы будем действовать как против открытого мятежа.

Он перевёл взгляд на Дэниела, потом на Альрика.

— Эдвард отстранён от наследования. Его вены несут не кровь рода, а пепел. С рассвета его имя вычеркнут из реестров. Престол держится не на титуле — на способности удержать землю. Тот, кто не выдерживает резонанса, не может держать корону.

Он поднял руку со свитком. Кольцо на его пальце, старое, потемневшее от времени, дрогнуло в свете свечи.

— В этом свитке мой указ. Драго носит мою печать. Его приказ в этой осаде — мой приказ. Вы подчиняетесь ему без вопросов, без задержек и без оглядки на роды. Кто усомнится — отступит вместе с тенями у стен. Передать всем!

Он опустил руку. Посох коснулся камня второй раз.

— Закройте ворота. Подтяните варды. Запечатайте входы в подвалы. Пусть фундамент держит. Мы не ждём штурма. Мы держим линию до последнего.

Дэниел напрягся, Альрик прикрыл глаза. Филипп медленно выдохнул. И тут до нас донёсся звук колокола. Ровно три удара. Альрик развернулся:

— Это знак. Южная башня. Тени прощупывают стены.

— Ворота никому не открывать, — приказал Драго. — Арбалетчики держат прицел. Не стрелять, пока не переступят черту. Если отступят — пусть уходят. Нам не нужна кровь. Нам нужна карта их шагов.

Альрик ушёл отдавать приказы, Филипп — размещать гостей. Кассиан и Дэниел решили призвать приезжих лордов встать на защиту замка и Короля.

Зал опустел. Остались только я, Драго и Король у окна. Драго подошёл ко мне, встал плечом к плечу, положил руку на запястье — поверх узора. Я почувствовала тепло его пальцев.

— Лианна, обещай: никуда не пойдёшь одна. Даже в сопровождении стражников. Ни в архивы, ни в подвалы, ни на стены. Доверять можно только тем, кто был сейчас в этом зале. — Он обнял меня за талию. — Я провожу тебя в свои покои. Там безопаснее. Тебе надо немного поспать. А я проверю распоряжения и приду. Кто знает, что нам приготовили Варго и Эдвард. И когда мы сможем отдохнуть в следующий раз.

Глава 39. Узлы и обеты

Глава 39. Узлы и обеты

Герцог Драго Вериус

Из своих покоев я вышел с тяжестью в груди. Не хотелось оставлять Лианну одну — особенно сейчас. Я только обрёл её. Она выдерживает мою стужу. И сама растопила то, что я считал вечной мерзлотой.

Коридоры замка я прошёл быстрым шагом. Моего замка. Я никому не позволю разрушить Северный Клык или тронуть моих людей. Мысли о тех, кто сейчас колдует с фундаментом, были не для слабонервных.

В каморку под восточной башней я зашёл уже с лицом, от которого слуги шарахаются. Дверь захлопнулась, отсекая гул коридоров. Здесь стены пропитаны составом, глушащим звуки, а пол с потолком гасят вибрации.

В креслах за круглым столом меня уже ждали верные мне лорды: Вейл и Морн. Их доспехи в пыли штолен, плащи пахнут сыростью подземелий. Коротко кивнули.

— Что узнали? — спросил я. Голос сел от сдерживаемой злости.

Вейл развязал тесьму свёртка. На дубовый стол легли ключи, несколько шифровок, обрывки подкладки со странной вышивкой.

— Мы взяли троих из свиты Эдварда. Пытались настроить каналы связи с часовней. — Вейл говорил глухо, но чётко. — Отказались — пришлось допрашивать. Они сломались. Назвали курьеров, маршруты поставок, точки входа в подземные ходы. Морн уже перекрыл два тайных люка. Предатели изолированы.

Морн кивнул, не отрывая взгляда от карты.

— Сеть Варго годами встраивалась в поставки. Зелья, ткани, масла с резонансом — всё шло через лекарей и гильдию швей. Блейк — проводник. Вивиан — дозировщик. Но рука, которая вела их, — Варго.

В каморку вошли Альрик, Кассиан, Филипп и Дэниел. Брат Лианны оказался толковым парнем. Мозги у него работают, хоть магии Ростанов ему и не досталось.

— Морн, Вейл, отличная работа. — Я кивнул лордам и перевёл взгляд на вошедших.

Дэниел положил на стол тяжёлый кожаный мешок. Внутри — чертежи, переписка, списки векселей, печати. На некоторых документах стояли подписи Блейка, Эдварда и даже Вивиан. Я посмотрел на бумаги, потом на Дэниела.

— Откуда это у тебя?

— Я не говорил раньше — мне не позволили, — начал он. Голос ровный, без привычной лёгкости. — Я добирался в Клык дольше, чем требовалось. По дороге дособирал нити нашей мозаики. До этого играл роль — чтобы все поверили. Король чувствовал, что сеть проникнет в отбор. Знал, что Лианна станет целью. Поэтому он дал мне маску повесы. Транжиры не вызывают подозрений, глупцы не ищут схемы. — Дэниел хмыкнул. — Я собирал эти документы полгода. Пока играл в карты и прожигал наследство, я шёл по цепочкам поставок, выкупал векселя, находил курьеров, закрывал утечки. Я защищал то, что осталось от нашего детства, чтобы Лианна не тащила этот груз. А потом прокололся. Меня предал друг — и Блейк отдал меня на растерзание Мортимеру. — Дэниел неосознанно потёр запястье. — Блейк запер меня в долговой тюрьме и грозился отыграться на Лианне.

Я стиснул челюсть. Подлокотник кресла хрустнул.

— Убью. — Спокойно, без рыка.

— Документы они не нашли. Я хорошо спрятал. Вот он бесился. Обещал сгноить меня на рудниках.

— Признаться, ты меня удивил. На совете с королём у меня не вязались твоя хватка и образ повесы. — Я посмотрел на Дэниела с уважением. — Филипп, что у тебя?

— Король с семьёй в западном крыле, в усиленных покоях. Залы опечатаны, входы под охраной. Среди стражи — только те, чьи семьи веками служат замку. Пока относительно безопасно. Но Вальдемар рвётся в бой.

— Мы обязаны уберечь его любой ценой. — Я прорычал это скорее себе. — Неизвестно, какую ловушку подготовил Варго.