Ледяная невеста для герцога дракона (СИ) - Верховская Таля

— Ты не будешь один, — сказала я. — Узы держат ритм. Я найду тишину между волнами, как учил дневник Мэри. И ритуал не заберёт огонь. Мы не дадим им перенаправить нашу кровь.

В его глазах не было страха. Только признание цены и готовность её заплатить.

— Знаю, — ответил он. И кивнул.

— Лианна, возможно, ключ в твоей магии. Поэтому тебя и хотели убрать.

— Моя магия? Но как я могу помочь льдом?

— В древности Ростаны уже сталкивались с подобным. Твой род стоял на страже короны. Отец был верным советником. — Драго отпустил меня. — Не могу сказать точно. Верю — ты почувствуешь. Ещё магия Лиры может помочь, у неё схожее действие.

— Я сделаю всё, что смогу.

— Только будь осторожна. Если контур сработает, я уже не смогу тебя защитить. — Он склонил голову. Было видно, как тяжело ему даются эти слова.

Тут подошёл Дэниел. Увидев меня, остановился, тепло поздоровался.

— Сестра, знаю, у тебя проявилась магия рода. Не лезь в первые ряды. Я защищу тебя, на меня контур не действует, — сказал он тихо. — И мне нужно кое-что рассказать. Но позднее. А пока… просто знай, я не оставлю тебя.

Он коснулся моего плеча — коротко, по-братски — и ушёл. Я смотрела вслед. Брат выглядел не как повеса, а как человек, который нёс груз тайн в темноте, чтобы я могла идти на свету. Мы поговорим. Потом. Когда станет тихо.

Гул в фундаменте сменил тон. Стал чётче, ближе, будто тетиву тянули медленно и наконец нашли предел.

Из коридора донеслись ровные шаги. Стражник.

— Северная линия, — голос хриплый, но уверенный. — Первая застава пала. Четвёртая держится на пределе. Магическая защита дрожит. Недолго ей осталось.

Я поправила пояс, надела кольцо Мэри, заколола гребень.

На висках Драго проступила чешуя, зрачок вытянулся. В голосе проявились звериные ноты.

— Пора, — прорычал он.

Глава 41. Крылья и цена

Глава 41. Крылья и цена

Камень выл, стены вибрировали. Низкое, перемалывающее гудение вжалось в своды замка, отозвалось в теле. Серебряные варды над северными воротами вспыхнули предсмертным бликом, по ним побежали чёрные трещины. С потолка посыпалась каменная крошка.

Драго стиснул моё предплечье за миг до того, как я отшатнулась. Пальцы впились в тунику, костяшки побелели. Помолвочная вязь на запястье обожгла кожу, потянула вниз, к фундаменту. Гул земли нашёл свою ноту — и начал тянуть не просто магию, а саму жизнь.

Защитные двери в западном коридоре распахнулись с глухим стуком. Двое гвардейцев втащили кого-то. Вивиан.

— Ваша светлость, леди Вивиан сказала, что у неё важный разговор. Мы решили не отвлекать вас, а привести её. Простите за самоуправство. — отчитался один из гвардейцев.

Драго кивнул и жестом отпустил их.

Вивиан выглядела жалко. Гвардейцы отпустили её, и она осела на пол. Платье порвалось на плече, лицо белое, как мел — но не от страха, от внутреннего распада. Вены на висках и шее вздулись чёрной сетью, кожа под ними стала почти прозрачной. Дыхание хрипело, с булькающим придыханием. В глазах — пелена.

— Что с тобой? — Драго подошёл, склонился над ней.

Она будто очнулась от его голоса. Глаза распахнулись, зрачки расширились. На секунду в них проскочило человеческое, отчаянное понимание. Она рванулась ко мне, вцепилась пальцами в мою ногу, ногти оставили белые полосы на ткани.

— С-стабилизаторы кончились. Варго перерезал подачу. Я ум-мираю.

Слова давались ей с трудом, но она говорила.

— Чем помочь? Я распоряжусь отнести тебя к целителям. — Драго попытался высвободить меня из её хватки.

— Уже поздно. Я должна сказать. — Вивиан откашлялась, на губах выступила кровь. — Варго строил не ритуал. Он нашёл нерукотворные плетения. Старые жилы, что выросли сами. До первого камня, до первого дракона. Мой отец откопал схемы. Варго подослал Мортимера. Мою семью схватили. Эдвард подписал указ на изъятие архивов. Думал, покупает исцеление, а подписал ордер на сожжение собственной крови.

Её тело дёрнул спазм. Кровь потекла из носа, капнула на каменный пол, зашипела. Слёзы смешались с кровью.

— Твоего отца… — Она посмотрела на меня в упор. — Он не сам погиб в стычке с северными кланами. Его убили. Варго подстроил. Эдвард перенаправил отряд.

У меня похолодело внутри.

«Всё было подстроено с самого начала. Отец, брат, Лианна…»

Драго оторвал Вивиан от меня. Она полулежала в его руках.

— Рита нашла чертежи узлов. Её убрали в ту же ночь. Я держала последнее звено. Теперь оно рвётся. Розы, что я подкладывала, передавали частоту. Чтобы Варго знал ритм твоей магии.

— А бутыльки с зельем? Ты хотела меня отравить. Ты подослала Риту! Ты убила Мэри! — вырвалось у меня.

Дыхание Вивиан стало прерывистым, глаза закатывались, но она ещё держалась.

— Я просто любила его, — прохрипела она, глядя на Драго. В этом «его» не было надежды, только горькая правда. — Драго, я л-любила тебя. Я позволила им использовать себя. Прости меня. Лианна… и ты про…

Она не договорила. Тело выгнулось дугой. Чёрная сеть под кожей запульсировала в последний раз и погасла. Глаза остекленели. Дыхание оборвалось.

Конец женщины, у которой кончилось время. Никаких прощаний и слёз. Только каменный пол, принявший её вес, и тяжёлый серебряный медальон, который я забрала из её ещё тёплой ладони.

Драго аккуратно положил тело, закрыл ей глаза, накрыл своим плащом.

С минуту мы молчали. Но сейчас было не время скорбеть. За пределами этого зала уже творился хаос.

Ворота над нами застонали. Железо скрежетало по камню. В проломе показались фигуры. Чёрная гвардия и пехота предательских домов шли на штурм. Тени держали периметр, защищали ритуальную зону, давали Варго время сомкнуть круг.

Драго отпустил мою руку. Я услышала влажный щелчок смещающихся позвонков, разрыв мышечных волокон, сдавленный хрип. Он опустился на колено, упёрся ладонью в камень. Чешуя — льдисто-голубая, как аквамарин — поползла по шее, захватывая кожу, вытесняя человеческое. На стене Кассиан уже разрывал плащ — его кости ломались и срастались в новую форму. На южной башне Филипп с Альриком стояли в той же позе. Та же агония. Гул земли пытался вытянуть их магию вниз, превратить обращение в топливо для чужого заклинания.

Секунду помедлив, я шагнула в центр. Почувствовав, что надо делать, положила ладонь Драго на плечо. Помолвочная вязь вспыхнула жаром, потянула вниз. Но я не стала гасить гул — я стала слушать. Между приливом и отливом есть мгновение тишины. Я подстроила свой выдох под его рваные вдохи, влила свой ровный ритм в узы, пульсирующие под кожей. Стала якорем в потоке, который хотел унести его в фундамент.

— Держись, Драго. Дыши.

Его голова рванулась вверх. Вертикальные зрачки сузились, встретились с моими. Тянущая сила ослабла. Магия Драго не ушла в жилы — она осела, тяжёлая, управляемая, заземлённая нашим общим пульсом. Крылья раскрылись, отбросив длинную тень на внутренний двор. Не топливо для чужого ритуала. Наш щит. Он не рычал. Он бросился в атаку молча.

Лира помогла обратиться Кассиану, и тот ударил с высоты, белым клином рассекая строй Чёрной гвардии. Потом она направила потоки силы на Филиппа и Альрика. А я приложила руки к земле, закрыла глаза и распределила свою силу в разные стороны. Лорды-драконы, до того корчившиеся в муках, начали обращаться.

Филипп и Альрик полетели закрывать фланг, выпуская огонь и выжигая вражеские отряды. Драго приземлился между мной и проходом. Тело в форме дракона, но взгляд — человеческий, собранный. Он кивнул в сторону лестницы, уходящей вниз, к старой часовне.

«Иди»

Я обернулась. Замок ответил новой вибрацией — резкой, ломающейся. Варды западного крыла покрылись трещинами. Ко мне подбежал Дэниел с каменным лицом и мечом наперевес. Лира чуть поодаль уже плела купол над носилками, кровь текла из носа, но руки не дрожали.

— Эдвард похитил короля, — выплюнул Дэниел. — Пробил защиту, убил двух гвардейцев.