Связанные Неприятности (СИ) - "AnnKo"

Тело отозвалось на приказ мгновенно. Кости удлинились, одежда слилась с черной шерстью. Я обернулся огромным демоническим псом — тенью, сотканной из тьмы и багрового пламени. Лиза привычно ухватилась за загривок, взобралась мне на спину, и я сорвался с места.

Дежа вю ударило в голову вместе с ветром. Я снова нес её сквозь ночь, но теперь я не убегал. Я возвращался за своим.

Зов оборвался резко, когда мои когти впились в песок именно на том месте, где когда-то закрылся портал. Я принял человеческий облик, придерживая Лизу за талию.

Пустота. На много километров вокруг — только мертвые барханы и свист ветра.

— Барни, тут же ничего нет… — Лиза обернулась вокруг себя.

Я закрыл глаза, прислушиваясь к вибрации почвы под сапогами.

— Нет, Лиза. Тут нет ничегосверху.

Я посмотрел на неё, и моя рука сама потянулась к её руке. Метки Древней Крови синхронно вспыхнули, замыкая невидимый контур, а медный перстень на руке налился концентрированным теплом Нижнего мира.

— Мы не там ищем, — прошептал я. — Медный Источник — это не колодец. Этофундамент. И мы сейчас стоим на его крыше.

Глава 51

Город Воплощенных Снов. Барни

Глава 51.

— Барни, я чувствую свой источник! Ну, серебряный источник Верхнего мира, чувствую его отсюда, из Нижнего! — Лиза радостно захлопала в ладоши, и её глаза засияли ярче звезд Астральгии.

Я смотрел на неё — маленькую, хрупкую на фоне бесконечной багровой пустыни, но обладающую силой, способной прошить ткань реальности насквозь. — Дай руку, ты тоже должен почувствовать!

Она схватила меня за ладонь, и мир будто взорвался.

В ту же секунду я физически почувствовал то, что знала только она. Через её пальцы в моё сознание хлынуло осязаемое ощущение Верхнего мира: утренняя прохлада, свежесть весенней мяты и далекий, мерный ритм её родного серебряного Источника. Лиза щедро делилась со мной своим восприятием, впуская в самую глубь себя.

И вот теперь, когда наш общий внутренний контур замкнулся, объединяя её прохладный покой с моим пробужденным огнем Бездны в единую, чистую и плотную силу — я задохнулся от нахлынувших ощущений. Я чувствовал каждую песчинку на глубине, каждый стон засыпающего вулкана на другом конце континента, даже движение соков в редких сухих травах.

— А я наконец чувствую свой мир, Лиза… — мой голос заметно дрожал. — Источник зовет меня. Он здесь, прямо под нами.

Это ментальное прикосновение к источнику запустило цепную реакцию. Из центра наших сцепленных ладоней с треском вырвались два мощных столпа света — ослепительное серебро и густая медь. Они мгновенно свились в тугую двойную спираль, штурмующую раскаленные небеса, и в ту же секунду вокруг нас с яростным ревом закружился сокрушительный вихрь.

Нас накрыл настоящий ураган древних чар. Тонны багрового песка, веками скрывавшего правду от Высшего Совета, взметнулись в воздух, выстраивая непроницаемую стену до самых облаков. Нас бешено крутило в самом эпицентре этого магического смерча, но я лишь крепче сжимал пальцы Лизы. На глубинном уровне я отчетливо ощущал, как её серебряная магия задает узор, а моя пробужденная медь — намертво закрепляет эту форму, материализуя её в пространстве пустыни.

А затем всё разом оборвалось. В одно неуловимое мгновение.

Песчаная стена не опала облаком обратно на дюны. Она просто бесследно растворилась в воздухе. Мы стояли на абсолютно прозрачной, гладкой каменной плите, а под нашими ногами…

Я оцепенел, боясь сделать даже мимолетный вдох. Под нами, в гигантской чаше колоссального кратера, расстилался древний мегаполис. Он не имел ничего общего с тесными, давящими и мрачными антрацитовыми улицами Палат Теней. Перед нами лежал величественный город-сад, высеченный из матовой меди и белоснежного камня. Тонкие ажурные мосты, визуально напоминающие металлические нити, перекидывались между изящными высокими башнями, чьи купола мастера покрыли искусной чеканкой. Идеально ровные улицы расходились кругами от центральной площади, где пульсировало огромное, размером с целое озеро, жерло.

Оттуда, из самой неизведанной глубины земли, мерно поднималось мягкое, теплое медное марево.

— Медный Источник… — потрясенно выдохнул я.

Утерянный в веках и намеренно вычеркнутый аристократами из истории, он оставался живым. Свет фонарей на улочках начал медленной цепочкой разгораться, чутко откликаясь на наше появление. Древний великий механизм веками ждал, когда над этим кратером за руки возьмутся двое: та, кто способна создавать узор магии, и тот, кто может дать ему плоть.

— Лиза, — я повернулся к жене, чье платье всё еще плавно трепетало после утихшего урагана. — Кажется, мы нашли вовсе не банальный Источник магии. Мы отыскали колыбель нашей расы.

Глава 52

Мастера Живой Материи. Барни

Глава 52.

Я замер, чувствуя, как испуганная Лиза инстинктивно прижалась к моей спине.

Из самого центра сияющего медного озера беззвучно соткалась колоссальная, величественная фигура. Мы с Лизой синхронно напряглись перед лицом столь пугающей, сокрушительной махины. Настоящий исполин. Его огромные матово-черные рога уходили высоко вверх, словно штурмуя темные своды пещеры. Однако великан вовсе не собирался нападать. Он смотрел на нас сверху вниз с бесконечной, мудрой печалью и затеплившейся на самом дне глаз надеждой.

— Я — Архитектор, — низкий, рокочущий бас великана заполнил всё пространство кратера, заставив воздух вокруг нас зазвенеть. — Древний Хранитель этого места. Века одиночества я бережно оберегал утерянные знания Бездны, смиренно ожидая момента, чтобы передать их законному наследнику Древней Крови. Тебе, Барнабас.

Исполин неторопливо сделал широкий шаг вперед. Сквозь контуры его гигантского силуэта отчетливо просвечивало то самое закрученное в спираль медное марево, туманную искру которого я только что видел внутри своего нового фамильного перстня.

— Перед вами колыбель не только Нижнего мира, — прогудел Архитектор, величественно обводя рукой зажегшийся внизу город-сад. — Но и Верхнего. В Изначальные времена этот Медный Источник работал в неразрывной, священной связке с запредельным замком, который вы привыкли именовать «Светлым Ключом». Они работали одновременно.

Великан сфокусировал на мне свой обжигающий янтарный взгляд:

— Послушай меня, Барнабас. Чванливые Высшие лорды намеренно стерли истинную историю Королевства, чтобы править вечно. Они хладнокровно истребили почти всех Древних правителей, ведь наше сословие служило единственной преградой для их безграничной алчности. Мы являлись истинными инженерами реальности.

Хранитель медленно указал длинным пальцем на притихшую Лизу. Её серебряная метка Древней Крови на лбу сейчас ослепительно сияла.

— Ты, Созидательница, владеешь уникальным даром превращать нематериальный хаос в осязаемую материю, — произнес Архитектор. — Простые мысли, пыль, обрывки чужой энергии — в твоих руках они послушно структурируются, превращаясь в полноценные вещи. Ты создаешь безупречную, прочную форму. Но без поддержки второго Источника твои творения остаются лишь красивыми оболочками. В них отсутствует биение живой искры.

Затем великан снова перевел суровый взгляд на меня.

— А твоя сила, Барнабас — в Воплощении Духа. В былые эпохи демоны Нижнего мира никогда не подписывали рабские Контракты с Высшим Советом, чтобы банально обрести физическое тело. Они свободно приходили сюда, к этому озеру. И если внутри их душ царили гармония, Медный Источник мгновенно одарял их плотью — настоящей, живой, полностью независимой от чужой воли. Древние свято поддерживали этот справедливый баланс сил. Но Высшие кланы жаждали тоталитарной власти. Они тайно «выключили» Медный Источник, заблокировав его энергию. Без подпитки Древние правители стремительно потеряли материальную плоть, развеялись и превратились в бесплотные, безликие тени. А для всех остальных Совет ввел те самые Контракты — пожизненную кабалу, где за право иметь осязаемое тело несчастные вынуждены платить собственной свободой.