Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ) - Семенкова Даша

– Разумеется. Кто бы не хотел, – усмехнулся он. – Но только не в этот раз. Не сейчас.

– Хочешь что-то сказать – так говори.

Иначе задохнусь от сковавшей меня неловкости. Мне нравился такой Рэй. Тихий, притягательно красивый без дурацких своих гримас и уязвимый. Но насколько же было проще с тем высокомерным мудаком Рейнером Бирном, который вечно дерзил и ни в грош меня не ставил!

Тот держал в тонусе и вызывал желание пообломать ему рога. Превосходная мотивация. Как себя вести с этим – я не понимала.

– Ждёшь от меня извинений? – подобрался он, не сводя с меня взгляда.

В тусклом отсвете лампы, бросающей пятно жёлтого света на стол, его глаза казались темнее и приобрели загадочную прозрачную глубину. Я мысленно отругала себя за то, что его рассматриваю.

Это все игра света и тени. А он все тот же невыносимый избалованный мальчишка с дерьмовым характером. Моя главная головная боль, тяжкая крестяга в новой жизни. И вообще. Чтобы я повелась на смазливую мордашку?! Я не Иви, это ей по наивности простительно.

– Нет. Но если мы здесь ради этого...

Извинения нужны вовсе не мне. К чему? На них ничего не купишь. Ему самому нужны, чтобы вина не такой тяжёлой стала. Если ее передо мной чувствует, вину.

– Я просто надеялся, что придёшь. Если бы не пришла, мне было бы совсем одиноко.

А ведь он и вправду здесь совсем один. И Бетани притащил именно поэтому, пусть и пытается доказать, что из вредности. Чтобы кто-то был рядом, кто-то из того общества, к которому привык. Где он наверняка всем нравился и где от него ничего особо не требовали. Хватало того, что красив, богат, молод, и что с ним весело...

Рэй явно из тех, кому жизненно необходимо греться в лучах чего-то внимания. Я поняла это совершенно отчётливо, стоило лишь приглядеться получше. Бывают люди самодостаточные как солнце, а бывают как луна – отражают направленный на них свет. Рэй – луна. И я гораздо эгоистичнее него на самом деле, просто со стороны кажется, что это не так.

– Неужели она настолько тебе дорога? – скривилась в притворной гримасе.

Я не планировала с ним сближаться. Незачем. Нас обоих устроил бы вежливый нейтралитет.

– Столько времени раздумывала, чтобы спросить именно это? – лениво протянул он, крутя в пальцах перьевую ручку в золотом корпусе.

В памяти ожил звук, который я услышала, войдя сюда, но не обратила внимания. Тихий стук, когда Рэй поспешно задвинул ящик стола. Что же он там вечно пишет? Любовные письма? Мемуары? Подробный доклад для папочки?

– Нет. Мне сейчас слишком о многом необходимо подумать. Так что извини, но размышления о твоей интимной жизни придется отложить.

– Разговоры с тобой неизменно бодрят, – усмехнулся он. – Но все же я надеюсь, что во время визита гостей прикусишь язычок. Прибереги свое ехидство для меня, дорогая.

– Волнуешься, что скажет твой отец? Не стоит. У нас все в порядке, замок все краше с каждым днём, а о... некоторых разногласиях ему знать необязательно. Изобразим образцовых молодых супругов, скромных и почтительных. – Я окинула его скептическим взглядом. – Хотя насчёт скромных я погорячилась. Ну, тогда послушных. Могу тебя даже разок поцеловать, если это их убедит.

– А сейчас? Можешь?

Взгляд к его губам сам прилип. Теплым. Упругим. Я опять это ощущение вспомнила. Чуть было не сказала – да. Конечно. Но всё-таки справилась с собой.

– Знать бы ещё, где твои губы побывали, – процедила высокомерно и встала, чтобы уйти, якобы оскорбленная его предложением. Но Рэй поймал меня за запястье.

– Я не собирался тебя принуждать, что же ты так нервничаешь!

– А ты?

Он настойчиво потянул меня за руку, вынуждая сесть обратно. И сразу отпустил. Ощущение прикосновения его сильных пальцев медленно, будто испаряясь, исчезало с кожи.

– Меня словно в дробилку засунули. Меня и все, из чего состоит мое привычное существование. Как ты думаешь, что я должен при этом чувствовать?

Ой, все. Меня вообще засунули в чужое тело. Да еще повесив на эту хрупкую шею душу бывшей его владелицы и целый замок в придачу. И тебя, дурака. Я же не жалуюсь.

– Не время унывать, нас ждут великие дела, – произнесла я вслух. – Может, тебе просто пора стать сильнее?

– Возможно, – кивнул он.

А я смотрела на него – как свет падает снизу на его лицо, и ресницы отбрасывают тень на веки. На крохотное пятнышко чернил на аккуратном ногте – возмутительная для него небрежность. На то, как движутся его губы, когда говорит или выдавая эмоции – вот он поджал их, и после они стали чуточку ярче.

Смотрела и думала: когда все пройдет, мы выпроводим последних гостей и никто не останется стоять между нами, что я тогда с тобой буду делать, Рэй?

25.1

Как-то сам собой у меня появился рабочий кабинет. Кабинетик. Маленькая совсем комнатушка, которую можно было бы принять за чулан, если бы не глухое квадратное оконце. Она располагалась между входом в оранжерею и складом инвентаря. Должно быть, когда-то в ней отдыхал садовник, дремал на стареньком продавленном диване.

Сначала я держала там бумаги и всякие нужные вещички, чтобы не бегать за ними каждый раз. Выбросила всю рухлядь. Потом в опустевшей каморке завелись стол, стулья, узкий шкаф с полками. Сюда переехала доска, и я стала проводить здесь все больше времени. Иногда занималась делами, иногда, как Рэй, пряталась от суеты, чтобы спокойно подумать под приглушенные тявканье и чириканье из зверинца за стеной.

До прибытия гостей оставалось два дня. Меня все ощутимее бил мандраж, несмотря на заверения экономки, что у нас все готово и вечер пройдет идеально. Может для званого ужина все и готово, но вовсе не разнообразие меню меня волновало и не состояние комнат для гостей. Предстоящий разговор с лордом Бирном мог стать первым и последним, и если не удастся доказать важность моей затеи сейчас, другого шанса не будет.

Я ждала возвращения Иви, которая ранним утром убежала в деревню доделывать карту вместе с Дью. Теперь я отпускала ее одну – так мы успевали больше, чем когда везде ходили парой. К тому же ей необходимо привыкать к самостоятельности. Ну а мне не хотелось нервировать Рэя, который терпеть не мог, когда я покидала замок, тем более без присмотра. Пусть пока немного успокоится, и без того на взводе с этим званым ужином. Как-нибудь потом отучу его от неуместной привычки к контролю.

Итак, я сидела в кабинетике, бездумно перебирала счета и невольно вскидывалась всякий раз, когда слышала сквозь распахнутую дверь шаги. И всякий раз не те. То мальчишка прошел мимо – время кормить кого-то из животных. То садовник заглянул поздороваться. То вдруг явился Рэй, которого уж точно не ожидала здесь увидеть.

– Что-то случилось? – спросила, не скрывая досады.

Я занята. Я не в настроении. Если сейчас начнет приставать с очередной надуманной проблемой – точно взорвусь.

– Мне скучно, – протянул он с таким несчастным видом, что язык не повернулся ему нагрубить.

Соврать, что не просто так перекладываю бумажки, тоже. Вздохнув, я сложила их стопкой на краю стола и снизу вверх уставилась на Рейнера. Он стоял в дверях, подпирая косяк. Одетый в легкий костюм цвета сливочного мороженого – жара сегодня началась с самого утра. Глядя на него, невыносимо захотелось пломбира. Три белых шарика, политых сиропом. Исходящих морозным дымком, чуть расплавленных снизу...

– Вряд ли то, чем я занимаюсь, тебя развеселит, – вздохнула в ответ. – Придумай что-нибудь. Съезди в город, развейся... Чем обычно себя развлекают джентльмены в сельской местности?

– Не имею понятия, я горожанин до кончиков ногтей. Возможно, пьют?

– Наш винный погреб не заперт. И в нем собрана неплохая коллекция, насколько могу судить.

Кроме обнаруженных там бутылок, покрытых слоем вековой пыли, для гостей закупили столько всевозможного алкоголя, что хватило бы их утопить, не то что напоить. Старинные вина и коньяки Рэй трогать запретил, берег на особый случай. Наверное, ждал приятного повода, но его все не было.