Утешало лишь то, что Стеф каким-то образом умудрился уговорить Энни позволить пожить в её руинах.
Иначе я бы совсем издёргался.
То, что я не мог постоянно находиться в теле льва и всё контролировать — сильно нервировало.
Вздохнул с облегчением, когда наглый кузнец наконец-то отбыл. А перед этим своей магией заварил несколько швов, включая трещины возле окон.
Впервые увидел, как плавятся камни.
Силён этот Блэксмит, ничего не скажешь. Он реально мощный маг огня.
Понимаю, если бы он только металл плавил. Но камни — это высший уровень.
Когда всё утрясётся, надо бы его как-нибудь на государственную службу пристроить. Пусть приносит пользу стране. По принципу: «Эту бы энергию — да на благое дело».
Странно: перед отбытием кузнеца Стефан попросил его передать привет сестре. А в глазах в это время полыхали такие сполохи, что я догадался: он неравнодушен к маркизе Кристине Блэксмит!
Надо же, как моего названого брата накрыло, да ещё в таком глухом месте, где он явно не ожидал.
С одной стороны, я был за него очень рад. А с другой — заволновался: не будет ли он отвлекаться от моей Энни на свою зазнобу?
Я не заметил на теле Стефа никаких проступивших меток истинности. Или просто требуется более тесный контакт? Не знаю.
Мне нужно как можно скорее разрулить все дела, что обрушились на мою голову, включая обретение истинной, предстоящую коронацию и нападки врагов. А дальше Стефан может спокойно строить свою личную жизнь, я буду за него только рад.
Какая ирония судьбы: если у Стефа всё сложится, то через своего названого брата я породнюсь с кузнецом.
Он долгие годы так злился на королевскую семью, а теперь сам скоро станет её частью.
— Лекс, тебя же тоже покормить надо! — озадаченно посмотрела на меня Энни, едва Николас отбыл. Маркиза помахала ему рукой у дороги.
Голода я не чувствовал. Наверное, Алекс перекусил живностью, когда добывал оленя.
Но то, что девушка беспокоилась обо мне — было безумно мило.
Я сделал голодную кошачью морду.
Стефан шепнул: «Не переигрывай», а Энни ринулась на кухню — просить, чтобы Питер отрезал мне кусок мяса.
— Как там у тебя дела, друг? Держишься? — тихо спросил Стеф, сев рядом со мной на камень.
Кивнул в ответ и провёл лапой поперёк горла.
— Убить пытались? — помрачнел догадливый друг.
Снова кивнул.
Похлопал ему по колену — мол, не переживай, пока справляюсь.
— Поскорей бы тебя короновали. Разберёшься со всеми недругами, — обеспокоенно произнёс Стеф.
— О чём это вы беседуете? — вернулась к нам Энни.
Вслед за ней семенил Питер с большим куском мяса.
Старичок опасливо положил еду на ближайший низкий камень, как на импровизированный стол, и боязливо попятился. Не привык ещё, что по замку и ближайшим руинам львы рыскают.
Я бы предпочёл, чтобы это мясо досталось Энни и её слугам, да Стефану заодно, но моя лапушка так переживала, чтобы я поел, что я быстро сдался.
— Стефан, ты собираешься тут ночевать, но у меня совершенно нет мужской одежды. Даже у Питера просить бесполезно: он по комплекции меньше тебя, да и вообще — ты герцог и не станешь облачаться в чужие лохмотья, — озадаченно отметила девушка.
— Ничего страшного, — спокойно отозвался Стеф. — Сегодня обойдусь тем, что на мне. А завтра на рассвете съезжу в свой замок за вещами, — заверил он её.
В душе всколыхнулась тревога.
Получается, утром моя девочка останется без его охраны. Питер и Марта не в счёт.
Остаётся вся надежда на моего фамильяра.
Потому что у меня начнутся многочисленные аудиенции с аристократами во дворце.
Ладно, буду надеяться, что Алекс справится.
— Хорошо, — кивнула Энни и оглянулась по сторонам. — Нам лучше вернуться в дом: поднимается ветер. Питер не ошибся, надвигается буря.
— Пойдёмте, — согласился Стефан и направился в полуразрушенный замок вслед за ней. И я за ними.
— Кстати, я забыла: у меня же есть приличная мужская одежда! Камзол, рубашка и штаны. Если что — могу постирать и предоставить, — заявила Энни.
Стефан глухо закашлялся, а я и вовсе чуть не впечатался носом в дерево.
— Стесняюсь спросить, а где вы её взяли? — заинтригованно уточнил мой побратим. — Кого-то раздели?
— Мужа, — улыбнулась эта шалунья.
Это он что, ещё и раздевался перед ней⁈ До трусов?
Из груди вырвался непроизвольный рык.
Глава 63
Ураган
Рэйвен
Стефан хохотнул, представив процесс изъятия штанов у маркиза Ламора.
А я раздражённо хлестнул его по ноге хвостом.
— Благодарю, милая маркиза, но я всё же предпочту облачаться в свою одежду, если вы не против, — учтиво заявил Стеф. — Вы не волнуйтесь: я отлучусь утром совсем ненадолго. Даже не успеете заметить моего отсутствия. Вдобавок у вас есть чудесный охранник — сбежавший из балагана лев.
Подколол меня-таки, герой.
Возмущённо фыркнул в ответ.
— Да, и мы его неплохо покормили. Так что, надеюсь, у него не будет вспышек агрессии, — отметила моя лапушка, опасливо покосившись в мою сторону.
Я сделал самые невинные глаза в мире: «Какая агрессия, вы о чём⁈ Да я нежнее котёнка!»
Ветер тем временем и правда крепчал.
Едва мы заперлись в замке, как снаружи разразился мощный ураган.
Порадовался, что кузнец успел выправить окна и дверь, иначе в помещении мы бы тоже летали от порывов ветра.
— И часто в этой местности такие погодные явления? — озадаченно спросил Стефан вошедшего на кухню Питера.
— Один-два раза за лето, — пояснил старик. — Порой всё стихает за час, а иногда длится всю ночь. Но к утру всё по-любому утихнет, не волнуйтесь.
— Ясно, — задумчиво кивнул Стефан. Уверен, в его голове сейчас крутились мысли о том, как Кристина справляется с ураганами. Наверняка её посадки и живность от этого страдают. — Надо бы пригласить сюда мага-погодника.
— Это же такие деньги, господин! — опешил Питер. — Антиураганный заслон стоит как несколько замков!
— Ладно, со временем разберёмся, — махнул рукой Стеф.
Я был с ним совершенно согласен.
— Позвольте показать вам вашу комнату, госпожа, — обратился к девушке Питер. — Марта очень старалась её облагородить. Сделала что смогла.
— Да, конечно, — отозвалась она. — Я вам обоим очень благодарна.
Старик расплылся в улыбке: ему пришлась по душе похвала молодой маркизы.
— Комната для господина тоже готова, — добавил он, посмотрев на Стефана. А потом растерянно глянул на меня: — А куда устроить на ночь этого хищника, я ума не приложу.
Я демонстративно прижался к девичьим ногам, давая всем понять, что намерен ночевать только с моим сокровищем.
— Наверное, нужно постелить для него какой-нибудь коврик в моей комнате, — озадаченно потёрла подбородок Энни.
— Конечно! Сейчас найдём! — закивал Питер.
Сначала он проводил нас в покои Стефана. Кажется, это была переделанная кладовка. Из мебели — покосившийся, травмированный временем шкаф, поцарапанный стол с единственным стулом и кровать, которая могла с тем же успехом стоять в богадельне. Всё очень сурово и практично.
— Ванна тут, за ширмой, — показал старец. — Правда, вода холодная. А если хотите горячую — её надо долго греть в чане на печке. Это на кухне. А в качестве туалета — вот, — махнул он на большой ночной горшок.
Стефан выразительно посмотрел на меня, намекая, что за такое издевательство над его аристократической личностью я теперь его большой должник.
В ответ ему сделал благодарную морду и прижал уши.
Комната Энни оказалась немного просторнее, гораздо светлее и в целом приличнее. Всё та же скромная, аскетическая обстановка, но зато на окне висели милые белые занавески, кровать была накрыта вязаным покрывалом, а на потолке сверкал изящный магический светильник в виде розы.
Но самое главное — имелась отдельная ванная комната с мраморной раковиной для умывания, добротной каменной ванной, фаянсовым унитазом с канализационной трубой.
