Повелитель огня II (СИ) - Опсокополос Алексис

Двор был вымощен большими каменными плитами, и лишь в самой его глубине, не доходя до королевской кузни, располагался круг вытоптанной или выгоревшей земли — в темноте было сложно разглядеть. Диаметром этот круг был около пятнадцати метров, и в самом его центре из земли торчал камень — размером со средний холодильник, чёрный, как уголь, местами испещрённый белыми прожилками. Поверхность валуна была грубая, неровная, местами, казалось, что камень даже оплавлен. Но верхняя его часть была ровно срезана и идеально отполирована.

И на этой почти круглой поверхности диаметром около полуметра был выбит уже знакомый мне знак: перекрещённые топор и молот на фоне круга с расходящимися лучами. Этот знак светился ровным зелёным светом, и от него исходили крошечные, едва заметные искорки. Я подумал, что стоит спросить Горека, чей это символ: всех горанов или только Дрекбора.

Королевич, Ясна и семь вооружённых горанов стояли внутри земляного круга, который, судя по всему, и был тем самым гром-местом. На Крепинской княгине были такие же штаны и жилет, как на мне. Подойдя к кругу, я наконец-то заметил, откуда доносятся звуки: метрах в двадцати от этого места в тени какого-то небольшого строения возвышался небольшой постамент. На нём был установлен барабан — здоровенный, расписанный какими-то непонятными знаками или рунами.

Одетый в тёмно-зелёный балахон горан бил по барабану примерно каждые десять секунд тяжёлым деревянным молотом. Бой этот сильно напрягал. Каждый удар барабана отдавался в теле — глухо, тяжело, будто кто-то бил в землю под ногами. Звук не просто слышался — я его ощущал всем телом. Каждый удар. Но, как я понял, это была местная традиция, поэтому приходилось терпеть. Может, потому и место это так называлось — гром.

Двух из семи горанов-воинов я узнал. Это были Зарек — командир отряда, что нас задержал, и один из его бойцов. Остальные пятеро были мне не знакомы.

— Готов к славному приключению? — спросил у меня Горек, сияющий, как наполированная печать.

— Жду не дождусь, когда выйдем, — ответил я.

Королевич моей иронии не заметил и на полном серьёзе сказал:

— Скоро уже. Надо дождаться Громека.

— Ваш ведун пойдёт с нами?

— Нет, он выдаст вам с Ясной амулеты и проведёт ритуал. А с нами пойдут Зарек и Крушек.

Знакомые мне командир отряда и его боец закивали, подтверждая слова королевича.

— Вам тоже не терпится сразиться с шептокрылом? — поинтересовался я у них.

Гораны мне ничего не ответили, за них это сделал их королевич.

— Они не хотят. Но они испытывают большое чувство вины перед королём за то, что привели вас и невольно подвергли меня риску. Вот теперь идут, чтобы защитить меня в случае чего. Так сказать, хотят искупить вину, — пояснил Горек и расхохотался.

А вот Зареку и Крушеку было не весело, они насупились и продолжили молчать. Я перекинулся парой фраз с Ясной и с удовлетворением отметил, что девчонка была полна решимости выполнить нашу миссию. Пока мы болтали, пришёл ведун.

Громек Железнорукий был одет в тёмно-зелёный балахон, почти такой же, как у барабанщика, но расшитый серебряными нитями, часть из которых светилась, образуя непонятные мне символы. В руках ведун держал большой ящик, накрытый куском ткани. Он подошёл к нам, поставил ящик на землю и сказал:

— Я кое-что принёс для вас.

После этих слов Громек откинул тряпку, достал из ящика две пары металлических наручей и протянул их мне и Ясне. Я взял свои и внимательно рассмотрел — цельнометаллические, из чёрной стали, с матовой поверхностью, которая не отражала свет. Никаких украшений, только несколько высеченных, непонятных мне знаков.

Петли были скрыты, никаких защёлок я тоже не заметил — просто две одинаковые половины, каким-то образом скреплённые между собой с одной стороны и совершенно гладкие и ровные с другой. А ещё я сразу же отметил немалый вес наручей, но оставалось надеяться, что это неудобство стоит тех плюсов, которые они должны дать.

— Эти наручи повысят крепость и силу ваших рук, — пояснил мне ведун. — Они будут полезны и при стрельбе из лука, и когда ты будешь держать щит. Надевайте!

Разумеется, я понятия не имел, как эти штуки застёгивать, но раз мне ничего не объяснили, и, учитывая, что наручи были магическими, я просто надел один из них на правое предплечье и как бы захлопнул. Едва половинки сомкнулись, они вспыхнули ровным синеватым светом, а после вспышки места соединения было уже не видно.

И ещё я прекратил ощущать вес этой штуки. Про то, что сидел доспех так, словно его делали и подгоняли исключительно под меня, можно было и не говорить. Я быстро нацепил второй, Ясна последовала моему примеру и надела свои наручи.

— А как их снять? — спросил я у ведуна, так как этот процесс мне не казался очевидным.

— Просто берёшь и снимаешь, — ответил Громек Железнорукий.

Легко сказать. Я поднял руку, внимательно рассмотрел доспех — ни кнопок, ни потайных защёлок, ничего не заметил. Провёл пальцами по тому месту, где при надевании был стык, попробовал надавить — ничего. Всё гладко и прочно. Соответственно, никаких идей, как эту штуку снять, не пришло. Тогда я попытался немного сдвинуть этот широкий браслет — и здесь ничего не вышло, он сидел на предплечье словно приклеенный.

— Представь, что он тебе не нужен, — посоветовал Горек. — Что ты хочешь от него избавиться.

Я представил, очень отчётливо представил, и тогда наручи вспыхнули всё тем же магическим светом, появилась светящаяся полоса на месте стыка половин, они бесшумно раскрылись и… упали на землю, так как я держал руки местами стыка вверх.

А вот Ясна держала правильно. Случайно так вышло или она догадалась, как всё произойдёт — неизвестно.

— Но я же не знал, — сказал я в своё оправдание, поднял с земли наручи и принялся их разглядывать на предмет, не повредились ли.

— Оставь! — усмехнувшись, произнёс Горек. — Они удар топора выдерживают, от падения на землю им ничего не будет.

Я кивнул и снова надел наручи, а ведун тем временем достал из ящика два амулета — круглые серые камни, отполированные до блеска, в кожаной оправе и на толстых кожаных шнурках.

— «Притяжение земли», — сказал Громек и протянул амулеты мне и Ясне. — Они сделают вас тяжелее в три раза, но вы сами не будете этого чувствовать. На каменной тропе их сила уменьшится, но лишними они не будут. С ними вас будет трудно сбить с ног.

— И шептокрыл не утащит, — добавил Горек.

— Ему будет сложнее вас оторвать от земли, — поправил королевича ведун. — Но если оторвёт, то утащит. Без контакта с землёй амулет не работает.

— Это нам что, босиком идти придётся, чтобы контакт был? — уточнил я.

— Нет, — ответил ведун. — Главное, чтобы до земли или каменной тропы было не больше пяди.

Я взял амулет и чуть не выронил его на землю. Размером он был с лесной орех, а весил почти как пудовая гиря. Ох уж эта мне магия. Хорошо, что не уронил — второго конфуза за пару минут мне ещё только не хватало. Как и с наручами, едва я надел амулет, вес его перестал ощущаться.

— А теперь подпрыгни! — весело предложил мне Горек. — Как можно выше.

Конечно же, я почувствовал подвох и догадывался, что высоко подпрыгнуть у меня, скорее всего, не получится, но решил проверить. Самому было интересно, что из этого выйдет. Напрягся изо всех сил и прыгнул. Подлетел примерно сантиметров на десять. Причём, когда отрывался от земли, казалось, что на меня надели костюм весом в сотню килограмм. Когда приземлился, ощущение тяжести сразу пропало.

— С ним не попрыгаешь, — сказал Громек. — Но и с узкой тропы сорваться будет намного сложнее. Поэтому сами решайте, что вам важнее: прыжки или устойчивость. Моё дело: дать вам амулет. Чтобы был.

— Благодарю, — ответил я. — Уверен, он нам пригодится.

— Ну и вот ещё, тоже не помешает, — сказал ведун и достал из ящика ещё два амулета.

Это были почти прозрачные кристаллы, размером с крупную фасолину. Внутри каждого находилась зелёная точка — не больше спичечной головки. Она пульсировала ровным, довольно ярким светом примерно раз в десять секунд. Кристаллы были в металлической оправе, но ремешки к ним прилагались тоже кожаные.