Железный аргумент (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич

— Так если нам для спасения императора «Слеза Архуна» не нужна, мы можем возвращаться в столицу, в пасть бывшим соплеменникам Берга не лезть, в Рикс не соваться? — задумчиво потер подбородок Ярослав.

— Еще чего! — вскинулась богиня. — Кристалл нужен мне! Зря я, что ли, триста лет комбинации крутила! Нет, вы дойдете до Рикса и добудете для меня хотя бы одну «Слезу»!

— Но зачем она тебе? — удивился Ярослав.

Богиня немного помолчала, но ответила:

— Для возрождения! Мог бы и сам догадаться! Все-таки ты — неисправимый тупица! Намек на это есть даже в названии горной гряды, в глубине которой мы с тобой сейчас разговариваем. В одном из залов «Утробы» спрятана диадема — это моя филоктерия. Но артефакт намеренно сломан — для его починки и нужен кристалл.

Ярослав в очередной раз обалдел от массы знакомых слов, дико звучащих в данных обстоятельствах, хотя и понимал, что её речь фильтровались через его собственное мышление, как адаптированный перевод.

— А ради чего мы должны тебе помогать? — через пару минут спросил Ярослав. — Ты манипулируешь людьми, крутишь эти свои… комбинации, мы для тебя лишь пешки. Сейчас карты вскрыты, твои желания понятны, но… нам-то с этого что?

— Я уже дала тебе авансом новую интересную жизнь, красивое ловкое тело с ускоренной регенерацией, повышенным либидо и конским членом, подогнала пару интересных красивых подружек, подарила способность материализовать любые предметы. Ты и так уже кругом в шоколаде, так неужели не хочешь отблагодарить тетеньку? — цинично усмехнулась богиня. — Чего ты сам желаешь, балбес? Стать военачальником и покорить южные варварские королевства? И в итоге сесть на императорский трон? По глазам вижу, что об этом ты даже не задумывался!

— А домой вернуть можешь? — наугад брякнул Ярослав, оставив зарубку в памяти насчет «способности материализовывать любые предметы».

— Увы, но — нет! Это дорога с односторонним движением. И бессмертным я тебя сделать не могу, лишь продлить жизнь в три-четыре раза.

Краснов надолго задумался. Действительно, у него и без того была неплохая жизнь, полная приключений. Вокруг гибли его приятели и подруги, однако он, милостью богини, выбирался из любых передряг относительно невредимым. Так какой приз запросить за победу в опаснейшем квесте — воровстве артефакта у очередного живого бога?

— Слушай, Сильви, мне, в натуре, ничего не нужно! — наконец медленно сказал Ярослав. — Ты права — ты уже дала мне всё, о чем я мечтал. Сперва я хотел попросить у тебя помощи в возведении на императорский трон Дагара, но потом понял, что с этим мы и сами справимся. Потом мне пришло в голову, что было бы неплохо омолодить старика Берга, он заслужил это. Но тут я вспомнил об умерших на моих руках Вейд и Сторми, и погибших на моих глазах в бою с твоим сынком храбрецах Вомме и Хьюэре… Я до сих пор жалею, что не имел возможности их воскресить.

— Ты хочешь получить силу бога? — нахмурилась богиня.

— Нет, всего лишь спрашиваю, Сильви: если мы украдем две «слезы Архуна», и одну отдадим тебе, ты научишь меня пользоваться второй?

— Но «Слеза» может вернуть к жизни только свежих покойников! Тебе не воскресить подружек и соратников! — медленно ответила богиня.

— Я это понимаю, — кивнул Ярослав. — Но хочу иметь такую возможность в будущем!

— Хорошо, я научу тебя управлять силой кристалла! — согласилась богиня. — Это не сложно! Так мы договорились?

— Договорились! — сказал Ярослав и протянул ладонь для рукопожатия. Серебряная Змея сделала ответный жест, но ее рука прошла сквозь руку Краснова. Оба рассмеялись.

— Ладно, тогда слушай план проникновения в Рикс… — сказала богиня.

— Погоди, Сильви, мне надо парням сказать, что я тут с тобой зависаю, а то они волноваться из-за моего отсутствия будут!

— Не будут, не переживай! — хихикнула богиня. — Я давно всех усыпила, даже лошадей. И цветные «мультики» всем включила, они отлично выспятся и утром будут свежими и бодрыми. У Эйлин своя программа — особенные сны, эротические, с тобой в главной роли…

Краснов снова рассмеялся.

— Хорошо, Сильви, давай проработаем диспозицию. Учти, нам ведь до Рикса еще как-то дойти надо, чтобы бывшие соплеменники Берга по дороге не зарезали!

— Об этом я уже подумала! — улыбнулась богиня. — Итак, слушай внимательно, а лучше записывай…

Часть 2

Глава 8

Ярослав проснулся первым, подсознательно ожидая привычной ломоты в спине после ночи на камнях, но вместо этого ощутил приятную теплоту, разливающуюся по телу. Его мышцы были расслаблены, а из груди поднималось странное чувство легкости, будто он провел ночь не на холодном полу, а в мягкой постели с пуховыми подушками. Воздух в пещере пах свежестью, будто солнечным днем на цветущем лугу.

Краснов приподнялся на локте, разглядывая в синем свете магических шаров спящих товарищей. Лют потягивался, улыбаясь, его грубоватое лицо казалось необычно безмятежным. Дарк лежал на спине, раскинув руки, словно в чистом поле на мягкой травке. Даже у вечно хмурого Берга разгладились морщины, а губы шевелились, будто он что-то бормотал во сне.

Один за другим «Костоломы» начали открывать глаза. Немолодой Бранн первым вскочил на ноги, похлопал себя по ногам.

— О, светлые боги, давно я так не высыпался! Словно всю ночь качался в колыбельке, как младенец! И колени не ноют!

— А мне снилось, что я в таверне «Золотой дракон», вокруг толпа веселых девок, и эль течет рекой!— засмеялся рыжий Рич, застегивая поддоспешник.

Лучник Гарт, обычно молчаливый, неожиданно присоединился к разговору:

— А мне приснилось будто я на турнире стрелков в столице. И выиграл главный приз — золотую стрелу!

Берг проснулся последним, что было для него необычно. Он медленно сел и оглядел своих бойцов с отеческой улыбкой.

— Ну что, парни, мы — живы! Похоже, это место нам благоволит. — Произнес он неожиданно мягко. — Давайте двигаться дальше, пока удача не отвернулась.

Даже лошади радовались новому дню — вороной Берга бодро тряс гривой, как жеребенок, а спокойный мерин Зуса игриво куснул ухо соседа.

— Ну, спасибо тебе, Сильви, — прошептал Ярослав. — Ты не обманула насчет свежести и бодрости!

Сборы в дорогу были быстрыми — накормив и напоив коней, бойцы перекусили сухарями и вяленым мясом, облачились в доспехи, проверили оружие и выстроились в колонну по двое, держа лошадей за поводья.

Отряд двинулся по тоннелю, который снова сузился до пяти локтей в ширину. Эйлин шла рядом с Ярославом, ее голубые глаза постоянно скользили по его фигуре. Она то поправляла пояс, то отбрасывала со лба прядь волос — движения были нарочито медленными, девушка будто приглашала «будущего мужа» полюбоваться собой — явно под влиянием ночных «снов для взрослых».

А Ярослав не обращал на нее никакого внимания, полностью погруженный в нелегкие думы: рассказать ли Бергу об откровениях богини или оставить друга в неведении. Сомнительно, что капитан развернет отряд, если узнает, что императору не требуется помощь магического кристалла — ведь приказ доставить «Слезу Архуна» отдал граф Дагар. К тому же у старика есть нерешенный вопрос с соплеменниками.

Решив, что все-таки стоит попробовать, Краснов поравнялся с Бергом и сказал:

— Старина, дух «Утробы» поведал мне вчера, что… для спасения жизни императора «Слеза» не нужна!

Ярослав сделал паузу, наблюдая, как лицо Берга постепенно теряет утреннюю расслабленность. Капитан замедлил шаг, его пальцы непроизвольно натянули поводья так, что мерин беспокойно замотал головой.

— Продолжай, — сквозь зубы произнес Берг, и в его глазах вспыхнул знакомый Ярославу стальной блеск.

— Силверснейк… то есть дух… сказала, что императора никто не травил. Это её видения ввергли мальчишку в кому. — Ярослав осторожно подбирал слова, чувствуя, как в затылке зарождается тупая боль.

Берг резко остановился, заставив всю колонну замереть. Его взгляд пробуравил Ярослава насквозь.