– Они получили по заслугам, – сказала я, стараясь заглушить жалость, – но все равно жаль, что все так закончилось. Никто не заслуживает смерти.
Жофрей прижал меня к себе, обнимая крепко и нежно.
– Не думай об этом, Мари. Ты сделала все, что могла. Ты спасла многих людей, ты разоблачила опасных преступников, ты изменила этот мир к лучшему.
Я прижалась к нему в ответ, чувствуя, как успокаивающее тепло его тела рассеивает мрачные мысли, дарит уверенность в том, что мы все делаем правильно.
– И все это благодаря тебе, Жофрей, – прошептала я. – Ты всегда был рядом, поддерживал меня, верил в меня, даже когда я сама в себя не верила. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
Муж нежно поцеловал меня в висок, его губы коснулись моей кожи легким прикосновением, словно крыло бабочки.
– А я без тебя, Мари, – прошептал он в ответ. – Ты – мой свет, моя надежда, моя любовь. Ты – все, что у меня есть.
Я подняла на него глаза, полные любви и благодарности. В его взгляде я видела отражение своего счастья, своей веры, своей надежды. В его глазах я видела дом.
– Тогда, может быть, полетаем? – предложила я с энтузиазмом. – Милди давно не расправляла крылышки.
– С удовольствием, – откликнулся мужчина и тоже встал.
Солнце, словно прощаясь с нами, практически скрылось за горизонтом, сохраняя в небе лишь небольшие отблески и последние лучи. Оставляя полосы глубокого фиолетового и багряного цветов, словно кто-то небрежно разлил дорогие чернила по бархатному полотну. Ветер ласково играл в моих волосах, шепча сказки о далеких землях и приключениях. Он приносил с собой пьянящий аромат трав, нагретых за день солнцем, и свежий терпкий запах земли, пробуждая древние инстинкты. Крылья, перепончатые и сильные, расправились за спиной, ловя потоки воздуха, словно паруса, готовые унести меня в бескрайние просторы. Голова вытянулась, увенчанная острыми рогами, глаза засветились золотым огнем, в которых плескались древняя мудрость и неукротимая сила. В одно мгновение я перестала быть Мари, тихой и скромной попаданкой из другого мира, и стала Милди, молодой и прекрасной драконицей, свободной и дикой.
Я взмахнула крыльями, чувствуя, как ветер подхватывает меня и несет ввысь, а солнечные блики играют на чешуе, и она блестит словно драгоценность. Земля осталась далеко внизу, крошечная и безмятежная, словно игрушечный мир. Свобода! Как же я люблю это чувство – парить в небе, ощущать мощь своего тела, видеть мир с высоты птичьего полета. Это было опьяняюще, невероятно, это была моя истинная сущность, та, что спала во мне все эти годы, пока я жила человеческой жизнью, пытаясь вписаться в чужой мир. Теперь же я была свободна, я была собой.
Я услышала знакомый глубокий рык, эхом разнесшийся по окрестностям. Рык, от которого сердце забилось быстрее. Жофрей. Он тоже не смог устоять перед зовом неба, перед жаждой свободы. В мгновение ока рядом со мной возник огромный дракон, его чешуя переливалась всеми оттенками синего и серебристого, в последних лучах заходящего солнца, словно ночное небо, усыпанное звездами. Он был великолепен, могущественен. Он был воплощением силы и красоты, грации и ярости. Я узнала его по плавным движениям крыльев, по уверенному взгляду, по той неповторимой ауре, которая окружала его, словно магнит притягивая меня к нему. Это был мой возлюбленный дракон, моя вторая половинка.
Мы кружили вместе, танцуя в вечернем небе, словно два небесных тела, притягиваясь друг к другу, наслаждаясь полетом и близостью. Ветер шептал нам древние легенды, а звезды мерцали, приветствуя нас. Я издала тихий мелодичный рык, выражая свою радость и любовь, переполнявшие меня. Это был наш мир, наша стихия, наше место силы.
– Как же я люблю летать, – прорычала я, обращаясь к нему, чувствуя его присутствие рядом. – Но, видимо, скоро придется сделать перерыв, – в голосе звучала грусть, но в то же время и предвкушение чего-то нового, чего-то прекрасного.
Жофрей заинтересованно склонил голову, его золотые глаза вспыхнули любопытством.
– Почему это? Неужели тебе надоела моя компания в небе? Я думал, мы будем летать вместе вечно.
Я фыркнула, выпустив небольшую струйку дыма, которая тут же растворилась в воздухе.
– Не глупи, – прорычала я, ласково поглядывая на любимого. – Просто беременные плохо оборачиваются в дракониц. Становятся слишком… взбалмошными. Да и не полезно это для малыша. Нужно беречь его, ведь он самое ценное, что у нас есть.
В небе раздался оглушительный радостный рев, сотрясая воздух. Жофрей, не в силах сдержать свои эмоции, начал кружить в воздухе, выделывая невероятные пируэты словно безумный. Его дракон ликовал, переполненный счастьем, чувствуя скорое появление нового члена семьи.
– Ты беременна?! – выдохнул он, наконец, приближаясь ко мне, словно не веря своим ушам. – Мари, это невероятно! Я так счастлив. Я стану отцом! – в его голосе звучали такая любовь и радость, что у меня перехватило дыхание.
Мы медленно снизились, выбирая место для приземления. Небольшая поляна у реки, усыпанная цветами, казалась идеальным местом. Взмахнув крыльями в последний раз, мы коснулись земли, и магия начала отступать, словно река, возвращающаяся в свое русло. Чешуя исчезла, крылья растворились в воздухе, оставив лишь приятное воспоминание, кости вернулись в свою привычную форму. Передо мной снова стоял Жофрей, мой муж, его глаза светились от счастья.
Он подхватил меня на руки словно пушинку, словно я была самой хрупкой и драгоценной вещью в мире, и закружил в вихре радости, смеха и поцелуев.
– Я стану отцом! – кричал он, не переставая кружить меня. – Мари, ты подарила мне самое большое счастье в жизни! Я буду любить тебя и нашего ребенка больше всего на свете.
Я смеялась, прижимаясь к нему, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете. В его объятиях я была в безопасности, я была любима, я была дома. И в этот момент я поняла, что все мои прошлые страхи и сомнения исчезли, уступив место надежде и радостному ожиданию будущего. Будущего, в котором мы будем вместе, в котором будем растить нашего малыша, учить его летать, любить и жить долго и счастливо, как и подобает настоящим драконам. И я знала, что с Жофреем рядом я смогу преодолеть любые трудности, смогу создать для нашей семьи свой собственный мир, полный любви, счастья и волшебства. Ведь вместе мы – сила. А карьера? Я ее уже один раз выбрала, и что в итоге? Меня отправили на пенсию, заменив, а вот став мамой, я стану поистине незаменима. Спасибо судьбе за этот второй шанс.
Несколько лет спустя
Дверь в кабинет Жофрея распахнулась с такой яростью, словно я таранила ее плечом, – казалось, от взрыва дрогнули стены всего следственного управления. Влетев внутрь вихрем гнева, отчаяния и непомерной усталости, я выпалила, словно задыхаясь:
– Жофрей! Всё! С меня хватит! Очередная няня подала в отставку. Да ты ни за что не поверишь, что этот маленький драконенок натворил!
Жофрей, как всегда, безупречный, будто сошедший с обложки журнала в своем строгом, идеально скроенном костюме, оторвался от бумаг. Его взгляд был усталым, но в глубине этих темных пронзительных глаз я всегда видела искру любви, предназначенную только для меня.
– Мари, дорогая, что случилось? – он говорил мягко, словно успокаивая разъяренную львицу. – Дай угадаю… потоп? Или, может, он решил перекрасить кота в синий цвет?
– Хуже. Намного хуже, Жофрей. Он поджег ей подол платья. Понимаешь? Под-жег. Подол. Платья! – мой голос сорвался на крик, в горле пересохло от напряжения. – Я скоро поседею раньше времени. Я превращусь в иссушенную старуху раньше, чем увижу, как он пойдет учится.
– Не преувеличивай, дорогая. Драконицы живут очень долго, – ответил, пряча улыбку, муж.
Он вздохнул, откинулся на спинку своего кожаного кресла, которое, казалось, впитало в себя аромат его дорогого одеколона и кожи, и устало потер переносицу. Я знала этот жест – он означал, что он пытается взять себя в руки.
