Госпожа из Арленсии. Дилогия (СИ) - Моури Эрли

Когда Эриса и Лураций вернулись в постоялый двор была уже глубокая ночь. Звезды сверкали бесконечными россыпями: крупные, яркие. Такие, что трудно было оторвать глаза. И было довольно прохладно. Эта прохлада после знойного дня пока еще была приятной, если накинуть на плечи верблюжье покрывало. Ближе к утру она сменится холодом — так сказали караванщики. А завтра — опять же с их слов — опустится еще большая жара, чем была в ушедший, измучивший их день. Благо, в оазисе любой зной переносится несравнимо легче, чем на караванной тропе. Если всезнающие караванщики правы насчет грядущей жары, то госпоже Диорич волей-неволей придется задержаться в Даджрах до следующего вечера.

Глава 15. Наследники древних богов

Эрис уснула под утро. Сон не приходил, наверное, потому что предыдущий ночная дорога к оазису выбила ее из привычного распорядка. Еще вернее потому, что голова гудела от множества мыслей, нахлынувших после посещения святилища Марахи Нраш. Воля Леномы, божественные планы, правила кольца, Сармерс, да прочие вауруху и вдобавок это… Флер Времени — арленсийка так сама назвала новую возможность, которую открывало перед ней магическое колечко. Мыслей, желаний, фантазий было так много, что сон, разумеется, не приходил. Лишь ближе к рассвету стануэсса уснула, укутавшись в плед и прижавшись к Лурацию, который, оказывается, имел свойство нахально и громко храпеть.

Когда же госпожа Диорич, все еще путаясь в остатках сна, приоткрыла глаза, ростовщика не было в постели. В окно врывался щебет птиц, жаркие лучи солнца и голоса аютанцев, споривших о чем-то возле таверны. Наспех приведя себя в порядок у маленького зеркала, Эриса поспешила вниз: вода была только там, за пропахшей дымом кухней, и только там стануэсса могла умыться и почистить зубы. А еще арленсийку не покидало желание скорее попробовать, как работает Флер Времени, и какую пользу можно с ним извлечь. Спустившись вниз, Эриса сразу увидела господина Гюи: он сидел за столиком у окна, тем самым, где они завтракали вчера. Сидел себе, мечтательно улыбаясь и пил пряный аютанский чай (в него по обычаю добавляли немного перца).

— Ай-я-яй! — возмутилась стануэсса. — Завтрак без меня?

— Только чай, чтобы ожидание вас, моя госпожа, не было таким тягостным, — отозвался ростовщик. — Что прикажите заказать к столу лично для вас?

— Мой ты подхалим, — арленсийка наклонилась и коротко поцеловала его в губы. — Мне сырную лепешку с овощами эрджу-ху и тоже чай. Или эль. Эль или чай? В общем, пока сама не знаю. Я скоро приду.

Водой в Даджрах дорожили, поэтому арленсийке пришлось довольствовался неполным тазиком теплой, немного мутной воды. Отойдя с посудиной подальше под пальмы, стануэсса умыла личико и освежила рот с помощью приятно пахнущего зубного эликсира и специальной кисточкой. Возвращаясь в обеденный зал таверны, она все думала, каким образом провести эксперимент с Флером Времени — очень не терпелось узнать, как это волшебство работает. Интересная мысль нагрянула, когда Эриса уже подходила к столику, где сидел Лураций. Напротив ростовщика стояла овальная тарелка с теплой лепешкой и горкой овощей. Здесь стануэсса замедлила шаг, обольстительно улыбаясь господину Гюи и мысленно потянувшись магическому пространству кольца. Прикосновение к Флеру Времени оказалось неожиданно болезненным, что госпожа Диорич чуть не вскрикнула.

— Что с тобой? — обеспокоился Лураций, видя, как его возлюбленная побледнела и поморщилась.

— Ничего. Все хорошо. У двери оступилась, — Эриса опустилась на табурет и решительно потянула Флер Времени. «Время Остановить!» — мысленно повелела она. В следующее мгновенье мир вокруг стануэссы словно застыл. Нельзя сказать, что он полностью остановился, но замедлился настолько, что Эриса от неожиданности открыла рот. «Работает, Шет дери! Слава тебе Ленома!» — арленсийку переполнял восторг, она едва сдержалась чтобы не расхохотаться. — «Так, сначала завтрак! Остальное подождет! Подождет в самом прямом смысле!»

Притянув тарелку к себе, госпожа Диорич принялась есть, откусывая небольшие кусочки сырной лепешки, набирая ложкой тушеные овощи и отправляя их в рот. Неторопливо пожевывая, наслаждаясь пряным оттенками вкуса эрджу-ху и поглядывая, как подавальщица — немолодая аютанка в красном переднике — медленно, очень медленно ставит на соседний столик бутылку ржаного эля. В застывшем мире не слышалось ничьих голосов и привычных звуков, однако его наполнял какой-то гул: низкий, тревожный, и воздух стал очень густым. Когда бутылка эля коснулась столешницы, Эриса почти доела лепешку, в тарелке осталась последняя ложка тушеных овощей. «Достаточно», — арленсийка отодвинула тарелку к Лурацию. Тут пришла еще одна забавная мысль. Привстав, госпожа Диорич наклонилась, дотянувшись до кошелька господина Гюи, ловко отвязала синий сафьяновый мешочек вместе со всем монетами с пояса владельца. Довольная собой, вернулась на место. Прекрасно, за это время Лураций лишь успел повернуть голову в сторону центрального прохода. Что ему привиделось там?

Теперь вроде бы все. Намеченное сделано. Немного, но для первого раза вполне достаточно. Однако обнаружилось кое-что тревожное: связь с кольцом начала резко ослабевать и таяла с каждым ударом сердца. Даже нити, ведущие к вауруху, все последние дни казавшиеся очень плотными, упругими, теперь истончали, почти растворились. Стало ясно, что использование Флера Времени очень быстро тратит ресурс кольца, и пользоваться им часто, тем более долго, не получится. Ведь жрица предупреждала! Эриса ясно вспомнила ее слова, на которые поначалу не обратила должного внимания: «Время замедлится или ускорится по твоему желанию. Можно Его даже остановить, но этим ты растратишь всю накопленную силу кольца». То есть… не следовало пытаться остановить Время совсем? Луше, если когда-то будет такая необходимость, замедлить Время не слишком сильно, чтобы не опустошить совсем кольцо? «Хватит! Время течет обычно!» — мысленно скомандовала Эриса, отпуская чужое пространство. Прислушалась к ощущениям от кольца на пальце: кольцо Леномы теперь казалось пустым и холодным.

В окружающем Эрису мире все стало на место. Лураций живенько повернул голову, озираясь по сторонам. Ему явно что-то померещилось.

— Шет, оступилась у порога. Ножка немного болит, — продолжила лукавую игру Эриса, стараясь не думать сейчас об опустошённом колечке. — Нужно бы мне массаж сделать. Да, мой мальчик?

— Только ступню и голень? — уточнил ростовщик, чувствуя себя как-то неуютно. Что-то произошло вокруг, но он пока не мог понять что.

— Ступню, голень и колено, — наклоняясь к нему произнесла стануэсса. — А потом еще выше, выше и… глубже, — вкрадчиво добавила она. — Кстати, где мой завтрак? — тут ее взгляд упал на пустую тарелку перед Лурацием, глазки округлились, а голос стал обиженным: — Ты все съел без меня? Прожорливый старикашка, ты совсем не заботишься о своей девочке?!

— Я не ел! Здесь был твой завтрак! Сырная лепешка, овощи эрджу-ху! — господин Гюи с недоумением смотрел на тарелку рядом с чашечкой с остатком чая. Он был так потрясен, что даже не услышал обидной его фразы: «прожорливый старикашка». — Клянусь всеми богами, здесь был твой завтрак! И я его не ел!

— А кто его съел? Я только пришла. Как раз аппетит разыгрался. Сажусь за столик, в надеже, что ты позаботился обо мне, и что я вижу? Вот что я вижу, — арленсийка ткнула пальцем в опустевшую тарелку. — Вижу, как ты облизываешься после моей лепешки. Вкусно было? Я не дам тебе делать массаж моей ножки! Лучше караванщиков попрошу! — Эриса сама не ожидала, что может так искусно войти в роль: у нее даже глаза увлажнились от фальшивой обиды. — Да! Пойду к караванщикам! Нет сомнений, среди них много куда более заботливых мужчин.

— Я все сейчас устрою. Закажу все что захочешь! — Лураций спешно встал, хватаясь за пояс, чтобы расплатиться за предстоящий заказ. И тут же застыл, будто в этот раз Флер Времени окутал только его, не касаясь остального мира. Лицо ростовщика побледнело. А затем время словно наоборот ускорилось: лицо Лурация вернуло прежний цвет, сам он с мальчишеской проворностью нырнул под стол и начал что-то искать на полу.