Острова в Эмбердарке (ЛП) - Сандерсон Брэндон

Одинокая. Старая. Никогда больше не познавшая неба.

Драконы старели очень медленно, особенно после достижения зрелости — дяде Фросту было более десяти тысяч лет. И хотя в человеческом облике он выглядел стариком, у него, вероятно, было в запасе ещё десять тысяч. Так что если ей суждено умереть старой… это значит двадцать тысяч лет без возможности расправить крылья. Без ощущения солнца на чешуе, без скрежета когтей о камень.

Никакое видение будущего не было абсолютным. Она знала это, и хотя раньше она отвергла отчаяние… теперь оно таилось, спрятанное в тени её души. Ужас того образа эхом отдавался внутри неё, как выпущенная пуля, которой некуда деться, рикошетом отскакивая от каждой жизненно важной части.

Она почувствовала ещё одну руку на своей руке. Мужчина подполз по крыше корабля, чтобы коснуться её.

— Спасибо, — прошептал он, прижимая к себе ребёнка одной рукой и держась за неё другой. Его глаза наполнились слезами. — Спасибо вам огромное.

Она кивнула, затем с трудом поднялась на ноги. Часть информации Эда оказалась верна — сущность полностью погрузилась в пиршество Светом. «Динамик», сделав несколько искусных манёвров, обогнул её и зашёл низко, грузовой отсек открыт сзади. Когда корабль замедлился и повернулся к ним, она увидела ЗиЦзы и Эда, пристёгнутых страховочными фалами внутри, машущих им.

— Заходим, — сказала Старлинг, помогая семье подняться на ноги. — Не знаю, как быстро эта тварь может двигаться, когда действительно захочет, но давай не будем выяснять, хорошо?

Глава двадцать восьмая

Старлинг отправила Эда за едой, водой и одеялами, пока ЗиЦзы закрывал дверь в теперь уже пустой грузовой отсек корабля. Трое беженцев выглядели измождёнными, лёжа на полу, прижимаясь друг к другу, ребёнок уткнулся в родителей.

— Ещё раз спасибо, — сказал отец.

— Мы направляемся в Серебросвет, — сказала Старлинг. — Полагаю, это хорошее место, чтобы вас высадить?

— Это было бы замечательно, — сказал отец. — У нас там родственники в университете. Спасибо.

— Если позволите спросить, в вашем измождённом состоянии, — сказал ЗиЦзы, — могу ли я поинтересоваться, почему вы оказались здесь, так далеко от обычных путей?

Мать поморщилась.

— Мы не понимали, как далеко забрались. Мы… мы небогатые люди. Мы взяли унаследованный корабль и пытались добраться домой на Зидорну, но наш компас Звона сломался.

— Думали, что повернули обратно к Серебросвету… — сказал отец. — Но заблудились ещё сильнее. А потом пожар в кабине…

Старлинг отозвала ЗиЦзы в сторону, пока Эд помогал устроить людей.

— Так что, — прошептала она, — Ворона не нашла бы никакой добычи, даже если бы мы ей позволили. Справедливо.

— Действительно, — сказал ЗиЦзы, хотя его перья прилегали к голове — признак беспокойства. — Я помогу Эду устроить их поудобнее, лейтенант, но вы должны знать: капитан стоит в коридоре снаружи. Боюсь, её ярость может соперничать с девятью звёздами…

— Я поговорю с ней. Спасибо. — Старлинг глубоко вздохнула и шагнула в тесный коридор.

На «Динамике» было не много места. Всего три маленькие палубы. Здесь, рядом с грузовым отсеком, находились их жилые помещения и каюты; у каждого члена экипажа была своя маленькая комнатка вдоль этого коридора.

Капитан Ворона стояла в самом конце коридора, прислонившись к переборке, скрестив руки. Над ней нависал Наж, его глаза горели ярко-зелёным. Осколки. Любой, кто хоть что-то знал о его родном мире, понял бы это предупреждение и не стал бы доводить его до красного. Но Ворону… было трудно прочесть. Она не выглядела испуганной. Она должна была знать: если Наж начнёт убивать, он рискует потерять себя — и поэтому будет осторожен, чтобы не заходить так далеко. Может, поэтому она казалась такой спокойной?

— Наж, — сказала Старлинг. — Можешь идти отдыхать.

Он посмотрел на неё с вопросом в глазах. Она кивнула. Ворона была опасна, но сейчас её поза не была угрожающей. К тому же, чем быстрее Нж уйдёт в свои медитации, тем лучше. Он балансировал на грани, пробуждая жажду крови тени, и ей всегда было тяжело просить его об этом.

Он исчез, пройдя сквозь стену в сторону своей каюты — которая у него была, несмотря на отсутствие тела.

Ворона тихо отпила из своей серебряной фляги.

— Я почувствовала сброс груза? — спросила она между глотками. — Весь корабль трясло, качало в воздухе?

— Да, — сказала Старлинг.

— Ты могла нас всех убить.

— Мы с командой были единодушны.

— И всё же это, по идее, корабль мой.

— Вы можете меня наказать, — сказала Старлинг. — Посадить под арест в каюте. Пусть Ксизис разбирается со мной, когда мы вернёмся.

Ворона рассмеялась — жутко искренним и громким смехом.

— Девчонка, ты когда-нибудь участвовала в мятеже раньше?

Старлинг замялась, потом покачала головой.

— Это мой второй, — сказала Ворона. — В первый раз я усвоила трудные уроки. Когда теряешь корабль… что ж, обратного пути нет. — Она шагнула прямо к Старлинг, усмехаясь. — Даже если бы я потащила тебя к той двери и выкинула за борт, остальные никогда больше не последуют за мной. Страха недостаточно. Не для такой команды.

Она прошла мимо Старлинг, чьи кандалы похолодели. Ворона была инвестирована, носительница неестественного эфира. У неё были скрытые силы, которые Старлинг видела лишь однажды, когда из капитана вырвались извивающиеся лозы и разорвали человека пополам. Кандалы чувствовали опасность и предупреждали её об этом. Одно из немногих преимуществ этих дурацких штук.

Ворона распахнула дверь своей каюты и остановилась, не глядя на Старлинг.

— Сама будешь объяснять Ксизису, что натворила, дитя. Если поумнеешь — выставишь охрану у моей двери, на случай, если мои лучшие чувства не возобладают.

Она захлопнула дверь за собой с оглушительным лязгом.

***

Примерно через полтора часа Старлинг сидела за длинным металлическим столом с остальной командой. Эта совмещённая кухня-столовая была их самым большим общим помещением. Обычно они играли здесь в карты. Сегодня они сидели торжественно, дверь была открыта, обеспечивая беспрепятственный обзор коридора — и, соответственно, двери Вороны.

Последние слова капитана не давали ей покоя. Она просто хотела тебя запугать, — говорили инстинкты Старлинг. — Бросила угрозу для острастки, потому что ты её унизила. На самом деле она ничего не предпримет.

И всё же Старлинг смотрела на ту дверь. Обычно она не позволяла Вороне действовать себе на нервы, но после спасения она была измотана… и всё ещё не могла избавиться от гнетущего чувства после встречи с сущностью.

Наж пришёл последним, пройдя сквозь стену, глаза снова нормального, весёлого голубого цвета — с едва заметным зелёным отливом, видным только в тусклом свете. Теперь их было семеро, все сидели, кроме Нажа. Сама Старлинг, ЗиЦзы с перьями, прижатыми к голове, Эд с одним из своих блокнотов — уже записывал впечатления от встречи с сущностью. После этого другие арканисты будут его чествовать, особенно если его эссе окажется убедительным.

Менее воодушевлена была Леонора, которая потягивала горячий шоколад, маска была сдвинута на макушку. Она поставила корабль в режим зависания высоко над неморем. Это не защитило бы их, если бы сущность вернулась, но они поставили сигнализацию — та не преследовала их после того, как они улетели. Эд считал, что они достаточно близко к обитаемым путям, чтобы она держалась подальше.

Наверное, они могли бы собраться ещё час назад. Все согласились, что нужно просто лететь, пока не убедятся, что за ними никто не гонится.

Адитиль взяла чашку горячего шоколада у Леоноры и сидела молча. Она выглядела такой юной рядом с остальными, маленькой и встревоженной. Кризалис присутствовала в виде маленького насекомого, сидящего на ближайшем выступе. Она не потрудилась прислать всю свою форму, но этот узел мог говорить.