Я на тебе (никогда не) женюсь (СИ) - Рейнс Анна

— Он предложил сделать сад.

— Сад? — недоуменно переспрашиваю я.

— Да, сад. Персиковый.

Персиковый, значит. Шумно выдыхаю, чувствуя, как радость уступает место смятению. Сомнений в том, кто именно является таинственным спонсором, не возникает. Дэлмар Сарс.

— А еще, — продолжает куратор. — просил пригласить его на место застройки. Так сказать, лично посмотреть. Когда мы его выберем.

Вариантов у нас немного, но, честно говоря, я уже сделала выбор. Заброшенное загородное поместье, которое продается с большим участком земли. И сад там, к слову, уже есть.

Вот только со сделкой стоит поторопиться.

И зачем только это Сарсу нужно? Думает, что может меня купить? Или, может, одумался и решил, что все-таки стоит наладить отношения? Ага, прямо в заброшенном поместье и начнем.

Что может пойти не так, верно?

— Хорошо, — отвечаю немного слишком резким тоном, и Пауль удивленно моргает —Будет нашему щедрому спонсору экскурсия.

Ожидаю, что формальности растянутся на недели, но, как ни странно, мой новый титул творит чудеса. Спустя три дня владелец поместья ждет нас на визит, и я с первого взгляда понимаю, что не прогадала.

Место просто чудесное. До столицы рукой подать, а вокруг раскинулись живописные равнины. Здание хоть и в плачевном состоянии, но работать с ним можно. Придется достраивать. Саду явно требуется рука садовника — надо проверить, заложен ли бюджет.

Представлю, как тут будет красиво весной и летом, и сердце невольно сжимается.

Я как никто понимаю, как важно иметь... дом. Место, где тебе просто будет хорошо.

Конечно, никто не заменит родителей. Но мы будем стараться. У сирот будет детство. Достойное обучение и воспитание. Тепло и поддержка.

Все то, что иногда даже в родных людях и стенах не найти.

Выныриваю из мыслей, когда слышу звук подъезжающей кареты, и только сейчас замечаю, что по щеке слеза ползет. Украдкой ее утираю, а затем разворачиваюсь.

Экипаж останавливается, и из него выходит генерал Сарс.

Мне кажется, что момент растягивается, сужаясь до золотых глаз, взгляд которых направлен точно на меня. Ветер треплет волосы Дэлмара и полы длинного темного пальто. Расстегнутого — словно накинуто оно чисто для вида, но не для того, чтобы сохранять тепло.

Сердце почти привычно ускоряется, и в этот момент я так остро себя ненавижу —просто за то, что не могу реагировать на него иначе. Почему в груди ничего не сжимается, не трепещет, когда рядом положительный со всех сторон принц Адриан?

Или кто-то другой?

Вежливая улыбка намертво прилипает к лицу. Что бы генерал ни задумал, я не позволю вывести меня из равновесия. Со мной приехало множество людей: распорядитель, архитектор, строительный инженер, охрана. Наедине мы точно не останемся.

— Принцесса Аллисандра, — он слегка склоняет голову, подходя ко мне.

— Генерал Сарс, — я прочищаю горло и прижимаю к себе папку, когда ее чуть не вырывает порывом ветра из рук. — Вот это неожиданность. Не знала, что вас интересует благотворительность.

— Честно говоря, я тоже, — невозмутимо сообщает он, кивая в ответ на приветствия остальных присутствующих.

— И зачем вы тогда приехали?

— Разумеется, узнать про приют. Расскажешь?

— Разумеется, — ему в тон отвечаю я. Пока все неплохо идет, но пальцы у меня почему-то подрагивают. Будем считать, что из-за холода.

Начинаю рассказывать. Сначала довольно сухо — не уверена, что Дэлмар вообще будет слушать. Но он слушает. Вопросы даже задает. И я сама не замечаю, как увлекаюсь. Пожалуй, даже слишком. Сухие факты уступают место моим собственным эмоциям и ожиданиям. Улыбку больше не приходится удерживать —она расцветает сама по себе.

Дэлмар смотрит так внимательно, что мне даже немного неловко становится.

— Ты сама это все придумала?

— Большую часть да, — я открываю папку, придерживая листы озябшими пальцами.

Только потом вспоминаю, что могу их, вообще-то, магией согреть. — Вот что мы добавили недавно вместе с Паулем.

Прихожу в себя, лишь когда солнце начинает клониться к закату. Ощупываю карманы, пытаясь найти часы.

— Который час?

— Почти шесть, — отвечает генерал, даже не взглянув на них.

— Боюсь, мне пора. Пауль! — ищу взглядом распорядителя, чтобы сказать, что уезжаю. Не ожидала, что все так надолго затянется, а у меня сегодня запланирован еще ужин с королем.

Честно говоря, а последние дни я вымоталась настолько, что не отказалась бы просто пару часов посидеть в темноте и посмотреть в стену. Но у Его Величества после откровений Мариссы вдруг обострился родительский инстинкт.

Поздновато, конечно.

— Мне тоже пора, — говорит генерал. — Я тебя подвезу. Тем более, у твоей кареты сломана спица.

Оборачиваюсь на свой экипаж и действительно замечаю поломку. И как давно он заметил? Почему раньше не сказал? Уже успели бы сменить колесо.

— Возьму другую. Людей здесь хватает.

— Поедешь в моей. Я отвечаю за твою безопасность, забыла? — говорит вроде бы ровным тоном, но эта его непреклонность поджигает меня, точно спичка сухой хворост.

— С каких это пор? - внутри растет негодование. — Знаете, если вам так принципиально, то я поеду. Но одна. А вы летите по воздуху. Дракон вы или не дракон?

— Дракон, — соглашается он, гипнотизируя меня своими золотыми глазами. — А знаешь, что в старые времена драконы делали с принцессами?

— Что? — под его взглядом я как-то разом теряю запал. Облизываю губы. Дэлмар наклоняется к самому моему уху и отвечает:

— Похищали.

— Хорошо, что в наши дни это считается государственной изменой, — немного нервно напоминаю я.

— А я все же рискну. Я похищаю тебя на свидание, Аллисандра.

От неожиданности я воздухом давлюсь. Неверяще смеюсь, рассматривая его во все глаза. На его лице ни грамма веселья — только спокойная сосредоточенность.

— Сколько ошибок в слове «приглашаю».

— Приглашение допускает отказ. Я — нет.

— Какой же вы самоуверенный, наглый... — с чувством начинаю я…

— А отрицательные качества будут? Пойдем, Аллисандра. Ты в последнее время очень занята. Отдыхать тоже нужно. Это всего лишь театр. Обещаю, что я и пальцем тебя не трону.

Рассматриваю его снизу вверх, и меня противоречивые чувства просто на куски разрывают. Себе совру, если скажу, что не хочу отправиться с ним на свидание.

Вопреки всем доводам разума и собственной гордости.

Но в то же время…

— Нет, генерал Сарс, я не пойду. В следующий раз попробуйте меня спросить, а не поставить в известность.

На ужин с королем я, конечно же, опаздываю — жду, когда на моей карете поменяют колесо. А вечером служанка передает мне конверт из плотной кремовой бумаги с печатью.

Приглашение. На свидание. От Дэлмара Сарса.

45.

“Благодарю вас за приглашение, но к величайшему сожалению." — смотрю на выведенные строки несколько секунд, чувствуя, как подрагивает рука с самописным пером. Нет не то.

Комкаю лист и швыряю его в камин. Языки пламени охватывают бумагу, заставляя ее быстро чернеть, рассыпаться пеплом. Пока совсем ничего не остается.

Какое это уже по счету письмо? Пятое?

Мне хочется застонать, вцепившись руками в волосы. Смотрю на очередной чистый лист — плотной, чуть шершавой бумаги. В голове ни одной мысли.

Честно говоря, хочется плюнуть на все и ответить согласием. Но это будет значить лишь мою полную капитуляцию. Что он может предложить мне стать шлюхой, а я просто это проглочу. А потом как ни в чем не бывало позовет на свидание. И замуж — так, словно делает одолжение. Игнорируя все, что я ему говорю.

Ответить согласием — значит принять... “ухаживания”. Если такой термин вообще применим к Дэлмару Сарсу. Почти открыто признаться в симпатии. Наступить на собственную гордость.