Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

Рута - в опасности. И эта опасность может идти, откуда угодно и от кого угодно.

- Ты побледнел, братик, - улыбнулась Таналия. - Что-то не так?...

Он ведь знал, что Таналии нельзя доверять. Как бы она ни клялась в верности, она предаст так или иначе, делом или словом. Норан прищурился, изучая сестру и взвешивая все риски.

Дело плохо. Но богиня сильна потому, что подпитывается силами Таналии.

Без нее Ашрея лишь призрак, кружащий в ночи. Таится и ждет своего часа, но Тана стала для нее вместилищем. Сестра вгрызлась зубами в куриную ножку, невинно хлопая большими глазами; ее аппетит - очевидно, следствие утечки сил.

Он не ошибся: богиня и сестра все еще связаны. Ликара могла занимать чужие тела благодаря своей магии. Ашрея - благодаря магии носителя.

То есть Таны.

- Ах, я знаю! Ты боишься, что богиня подрежет крылышки твоей птички! - насмешливо фыркнула сестра и потянулась за новой тарелкой. - Смирись, рано или поздно это все равно случится...

Девушка вздрогнула, и выронила поднятую тарелку от резкого рывка. Яблоки с глухим стуком покатились по столу, но Норан не обратил внимания. Он непреклонно поднял сестру на ноги, с гневом всмотрелся в ее лицо.

Таналия - ключ. Если убить ее, избавит ли это от богини? Ашрея останется без подпитки.

Но это казалось чудовищным, жестоким. Тана его сестра. Однако на другой чаше весов -безопасность феникса...

- Если убьешь меня, Нор, это тебе не поможет! - в волнении сестра задышала чаще. Краски ушли из ее лица, она уловила мысли брата, как улавливала всегда. - Убьёшь меня, и феникс тоже погибнет! К тому же.

Она вырвалась и схватила нож со стола. Император успел поднять руку в защитном жесте, но сестра не собиралась атаковать. Глубоко вдохнув, она вогнала нож себе в грудь, по самую рукоятку.

Ал вдохнул, Норан сцепил зубы. Кровь закапала с ее пальцев, но сама девушка улыбнулась, будто не почувствовала боли.

- Меня нельзя убить, братик! Ты еще не понял? - Она рассмеялась. - Я под защитой богини! Пока она меня не поглотит, я бессмертна. Можешь сжечь меня, и я восстану из пепла. Отрубить голову, и любой меч сломается пополам...

Недрогнувшей рукой она выдернула нож из своей груди и положила на стол, не сводя взгляда с дракона. Она даже не поморщилась; место удара стремительно исцелялось, не причиняя ей дискомфорта.

- Но даже если у тебя получится убить меня, богиня получит всю силу моей жизни. Каждую крупинку моей магии, этого хватит, чтобы покорить весь Дворец. И чтобы поглотить тебя, мой братик, и тогда ты сам вонзишь кинжал в сердце феникса.

Норан судорожно выдохнул. Слова Таналии звучали с уверенностью и силой, которых у него не было. Сестра подалась ближе.

- Ведь тебе и так хочется, да? - спросила она. - Хочется погрузить руку в грудь феникса, вырвать ее сердце. преподнести его богине.

Император нахмурился, стиснув руку в кулак. Слова сестры били в цель, как всегда.

Некогда он отринул черного дракона, а с ним и договор с богиней. Он стал слабее - но стал свободным. А теперь. Черный Дракон вернулся, а с ним и жажда крови. Вернулись все контракты и договоры с Ашреей.

Он обязан был подчиниться ей. Обязан был дышать для нее.

Хотел или нет.

А богиня желала получить свою дочь, а с ней новую жизнь. Он в точности это чувствовал. Ощущал нетерпение, ярость Ашреи, бесконечные приказы, разрывавшие его на части. Каждый раз, оказываясь возле Руты, он давил в себе желание ее убить.

Тем более страшное, что оно набирало силу. Самое жуткое из всех желаний, которые посещали его.

- Несчастный. Могу себе представить. Ты хочешь защитить свою пару даже ценой жизни. Но что-то внутри тебя желает ей смерти. бедный, бедный, - насмешливо сморщила нос Таналия.

Сев, она вернулась к блюдам, перебирая угощение за угощением. Не похоже, что она наелась. Тарелки зазвенели, сталкиваясь.

- Конечно, ты всегда можешь использовать перстень Короны, который все исправит. Ой, хотя! Ты же тогда перестанешь чувствовать своего феникса. Запрешь свое сердце на замок. Станешь совсем как ледышка, колючая и сухая... Не завидую я тебе, -жизнерадостно улыбнулась она.

Норан с досадой поджал губы. Сестра всегда умела давить на больные точки, пора заканчивать спектакль. Ничего он больше не добьется, а ему есть, над чем подумать.

- Отведите ее в темницу, из которой вышла, - холодно приказал он стражникам. Ал сглотнул, не сводя взгляда с окровавленного ножа. - Сдерживающие чары, кандалы и артефакты, все, что имеется, используйте это.

- Как ты добр, братишка, - зло выплюнула Таналия, когда ее схватили за руки, поднимая. Император сделал к ней шаг.

- И меньше еды. Вода и хлеб, две плошки риса в день.

Это ослабит Таналию, а значит, и Ашрею. Сестра зарычала, сопротивляясь, но новые вопросы он всегда успеет ей задать.

А пока его охватило беспокойство. Рута в большой опасности, чем он думал. Переместившись в спальню, Норан достал из кармана массивный перстень. Свет затерялся в черных гранях, скользнул по золотому ободу.

Таналия права. Перстень, блокирующий все связи и большинство эмоций, единственное, что могло защитить от него Руту.

Однако, возможно, артефакт блокировал часть его души, самую важную.

- Ваше Величество? - Орий, поднявшись из кресла, поклонился.

Норан не ответил. Он не сводил взгляда с Руты, ее глубокий сон радовал. По крайней мере, она в порядке.

Пока.

Он не мог оставить ее на кого-то. Во дворце и этом мире слишком много тех, кто желает ей смерти.

И хотя он в какой -то мере чувствовал приказы Ашреи, он по-прежнему единственный, в кого богиня не смогла бы вселиться так просто. Если понадобится, Норан способен дать отпор.

Император подошел к кровати и проследил пальцами по руке Руты. Черные вены уходили, яд заклятия полностью покинул ее. Пряди фиолетовых волос приятно скользили по его ладони. Кратко он рассказал стражнику ситуацию.

- Ашрея где-то здесь. Будь настороже, она получила возможность вселяться в каждого. И мы не знаем, где она, богиня бесплотна. Так что она будет искать лазейку к Руте. Следи за фениксом еще пристальнее.

- Ваше Величество, если Рута ее цель... - Орий переступил с ноги на ногу. Крепко поджал губы, посмотрел на феникса, потом на императора...

- Говори уже, - нахмурился Норан.

- Вам это не понравится. - Стражник глубоко вдохнул. - Но если богине нужна госпожа Руфия, а мы не можем поймать богиню. Что, если, мы могли бы... использовать это?...

Точно не понравится. Император сузил глаза. А Орий стушевался еще больше.

- Ну. Мы могли бы выманить богиню и поймать. Г оспожа Руфия единственная приманка для Ашреи, и я подумал...

Норан с шумом выдохнул. С первых слов он понял, о чем говорит Орий, более того, эта мысль приходила в его голову. Оп резко отвернулся, чтобы поставить ладони на подоконник. Всмотрелся в умирающее солнце.

- Приманка. Сделать ее приманкой... - повторил он.

Это худшая идея из всех, которые могли прийти. Худшая, потому что невозможно верная. Ведь богиня найдёт Руфию так или иначе. Но намеренно подвергать феникса этому.

- Ступай, Орий, - стиснул зубы император.

Ему надо о многом подумать и многое понять. Едва за Орием закрылась дверь, дракон зарычал, не желая признавать, что других идей у них просто нет. Рута не должна стать приманкой.

Но как иначе ее защитить?

Император опустился на постель, посмотрел на девушку.

- Прости меня, Рута. - тихо прошептал он. - Прости меня.

Он задолжал ей тысячу извинений, но сейчас не знал, за что извиняется. За то, что уже сделал..

Или за то, что сделает.

Глава 22

Рута

Это становилось дурной привычкой, просыпаться в незнакомом месте, на чужих простынях, скользящих под ладонью, на чужой кровати, мягкой, как пух. Я глубоко вдохнула, ощущая отголоски яда в своих венах. Удивительно, что ещё жива.