Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

Чувствовала себя, по крайней мере, так, будто восстала из мертвых, слабость растекалась по телу, и ужасно раскалывалась голова. А еще невозможно тяжело дышалось. Где я?

- Уф! - С горем пополам нашла положение, где мир не расплывался волнами. Перевернувшись, попробовала глубоко вдохнуть и закашлялась.

Удушливый, приторный запах вползал в ноздри; такой сильный, что от него кружилась голова. Часто заморгав, поджала губы.

Ну ничего себе картина! Удобно развалившись в кресле, гость почесывал пузо и... читал газету? А, нет, просто грыз. Помещение утопало в дыму.

- Дэш! - воскликнула я. Енот, удивленно выглянув из -за газеты, округлил глаза.

- Мр мр, - невнятно поприветствовал он, а сидящая рядом женщина в чепчике почесала енота за ухом.

- Чего ворчишь! Спи дальше, мы заняты, - забулькала она. э, кальяном?

- Ик! - вынырнула из бокала с вином разноцветная птица.

Куда я попала? Сев, прижала к груди одеяло и судорожно вдохнула. Красивая комната плавала в дурмане, ничего не видно, словно смотришь в запотевшее стекло. Сквозь плотно закрытые ставни не пробивалось ни единого лучика света. Горничная в чепчике перебирала игральные карты, глаза енота лихорадочно горели зеленым.

Пьяная птица требовала добавки.

- Антей, - подумав, ткнула я в горничную пальцем. Та закатила глаза.

- Антея уж тогда, - расплылась она в ехидной ухмылке. - С пробуждением, спящая красавица.

Я выдохнула: это многое объясняло. Помедлив, поднялась и села в кресло, находящееся напротив демона.

- Меня отправили на торги? - Сморгнув выступившие от ядреного запаха слезы, посмотрела на замаскированного Антея. - Что это за притон?

- О, так любимый и самый защищенный кабинет императорских покоев еще не называли!

- обрадовался демон. - Ты в его кабинете, девочка. Хотя если будешь правильно себя вести, император может пойти навстречу твоим желаниям, - загадочно подвигал бровями демон.

Я закашлялась от дыма. Так, значит, это правда император меня спас. Ощутила тепло, зародившееся в сердце, но Антей посерьезнел и внезапно подался ближе. По щелчку пальцев разноцветную птицу накрыло магическим куполом - похоже, не позволяющим подслушивать.

- Эта пернатая зараза преследует меня весь день. Рута? Ашрея здесь. - Антей щелкнул пальцами, привлекая мое внимание. - И благодаря Таналии она может вселиться в любого. Пожалуй, кроме меня, императора и эльфеныша, не по зубам будем. Так что твоя задача держаться к императору ближе, пока не разберемся.

- Легче будет держаться поближе к Шейрану, - грустно покачала головой, понимая, что это правда. - Император вряд ли захочет видеть меня двадцать четыре часа в сутки.

- В нашем мире двадцать шесть. Разве он не приглашал тебя стать фавориткой? Думаю, большая часть его гнева касается твоего отказа, дорогая, - ухмыльнулся Антей и выложил на стол два мешочка. - Соблазни его. Я тебе принес волшебных порошков...

- Не буду я никого соблазнять!... - сжала я кулаки.

- Вот это чтобы подождать с детьми, а вот это порошок соблазна.

- Антей!... - От стыда у меня и уши загорелись.

- Ах, а вот это. - Демон, не обращая на меня внимания, выложил на стол третий мешочек, на этот раз черный. - Позволит твоей душе во снах посещать любые места. - Он поднял голову и сузил глаза. - Даже ад.

У меня перехватило дыхание. Подняв черный мешок, долго на него посмотрела. Антей откинулся на спинку кресла.

- Если соберешься, ты должна быть осторожна. Без тела твоя душа будет уязвима. Но этот порошок даст тебе возможность найти сердце Ашреи.

Мешочек приятно холодил ладонь, я прикусила губу, высыпав немного порошка на ладонь. Искрящийся, как пыльца фей. Также светится и окутывает ладонь сиянием.

- И помни. Не попадайся Ваэллу и князям ада на глаза, всегда зови меня, я буду твоей защитой. Подумай двести раз, хочешь ли ты его использовать. лучше просто соблазни императора, - легкомысленно добавил он.

Я скрипнула зубами, засопев от возмущения. Уже хотела ответить, как в дверь неожиданно постучали.

- Госпожа Руфия? - Г олос заставил наш маленький притон встряхнуться. Я спешно ссыпала порошок в мешочек, Антей снял купол с птицы, Дэш ловко юркнул в портал...

Но все равно мы не успели. Орий шагнул в помещение, заморгав от открывшейся картины. Яркий свет озарил беспорядок, и я поспешно бросила трубку кальяна, которую демон успел мне всунуть, на стол.

- Госпожа де Вейл? - неуверенно повторил стражник. - Если вы проснулись.

- Ик! - важно вставила птица. Орий запнулся.

- То я отведу вас.

- Куда это ты собрался ее отводить, мил-человек? - навострилась «Антея». Свободной рукой демон спешно собирал со стола карты. - Али задумал что?

Стражник, и без того сбитый с толку увиденной картиной, стал пунцовым. Но его голос остался твёрдым.

- Это приказ его величества. Как только госпожа очнется, она должна проследовать за мной.

Последовать за Орием. Насколько ему можно доверять? Переглянувшись с Антеем, я решительно поднялась. Пока была без сознания, меня переодели в простое серое полотно, какое носили служанки; разгладила юбки платья и ойкнула, когда Антей воспользовался тем, что Орий отвернулся, и щелкнул пальцами.

- Приятного испытания, - ухмыльнулся он.

Испытания, говорит? Платье осталось серым, но изменило фасон и фактуру ткани. А еще вырез... я сердито зыркнула на довольного демона и подтянула интригующий вырез выше. Уж Антей как создаст платье, так хоть проваливайся под землю!

- Ну спасибо, фея, - прошептала себе под нос, но Орий убежал вперед, и мне оставалось лишь последовать за ним. Пока шла, перебирала в голове все события, встречу с Ашреей, ловушку...

А ведь кто-то заманил меня в нее. Едва ли Ашрея или Таналия. У врага был полный доступ к испытанию и всему, что ему сопутствует.

- Прошу, госпожа, - любезно пригласил Орий. Я кивнула, начиная нервничать; сердце билось раненой птицей в груди. Казалось, что меня опять ведут в ловушку.

Но на этот раз весьма красивую. Дверь захлопнулась за мной, а я завертела головой, рассматривая большую комнату, с расписным сводом, золотыми занавесками и пушистым ковром. Если бы не напряжение, охватившее меня, сказала бы, что это место роскошное и уютное, как...

Да, точно. Как номер для новобрачных.

- Ты пришла. - Тяжелый балдахин поднялся над кроватью, приветствуя меня и открывая взору огромную кровать.

.Громадную!

Она, наверное, полкомнаты заняла, на такой кровати можно оргии устраивать, но тот, кто меня приветствовал, гораздо больше привлекал взгляд. Вздох сорвался с моих губ, я отшатнулась обратно к двери, но видение никуда не исчезло!

- Руфия... Я так давно ждал тебя. Раздели со мной эту ночь...

Я всякое могла представить: что мне сделают выговор, заставят станцевать танец семи покрывал еще раз, что отправят на торги или решат убить на месте.

Все могла представить - но Шейран, лениво возлежащий на кровати в неглиже, был выше всех ожиданий. Эльф томно посмотрел на меня и постучал по кровати.

- Иди сюда, моя птичка...

И самое неожиданное, это одеяло, едва -едва прикрывающее бедра мужчины. Это шутка такая?...

Ничего более неожиданного и представить не могла. Шейран даже в таком виде сногсшибателен, пожалуй, в таком особенно. Его пепельные волосы, скованные только обручем, свободно падали на тренированную грудь, зеленые глаза хищно следили за мной.

И эта кровать. огромная, как полигон; известно, для чего предназначенная. Покрытая лепестками роз, она меня до ужаса смущала одним своим видом.

- Нет, нет, нет, - прошептала я, прежде чем броситься обратно к двери.

Почему император велел отвести меня именно сюда? Он сам это затеял или очередная ловушка? Я подергала ручку, тщетно пытаясь ее провернуть.

Не поддается. Или все не так? Может ли быть, что император дает мне понять, что отныне во мне не нуждается - могу идти к Шейрану. Сердце противно заныло от мысли.