Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

Бедный пацан так нервничал, что аж дрожал как осиновый лист. И это мой будущий грозный лич… кровожадный повелитель мёртвых… символ ужаса и страха…

— Спокойно, — сказал я, едва сдерживая ухмылку. — А то мне только призрака с посттравматическим синдромом не хватало. Задание ты выполнил, товарищ дух, так что давай-ка обратно в кубышку. Или где вы там сейчас обитаете…

Я щёлкнул пальцами — просто для антуража, чтобы выглядело стильно, — и Елисей тут же растворился в воздухе с выражением облегчения на бледном лице.

Я же откинулся на изголовье кровати и широко, по-хозяйски улыбнулся.

Собственный невидимый призрак… О да-а-а-а! Вот теперь можно будет развернуться по-настоящему!

Следующим утром.

Утро в таверне выдалось на удивление спокойным, что мальца подозрительно, если учесть вчерашние события. За соседними столами вольготно сидело несколько местных работяг, потягивающих похлёбку и обсуждающих, кто и сколько заплатит за новую крышу амбара. В дальнем углу тихо беседовали четверо путников. Судя по всему, проезжие.

Люди говорили вполголоса, жевали, пили, зевали… Будто вчера никто и не разоблачал старосту-некроманта, не встречался с магами барона Измайлова и вообще — жизнь в этой деревне никогда будто не выходила за рамки: «посеяли — пожали».

И вот это, признаться, вызывало у меня настоящее уважение. Нервы у здешних прям железные. Хотя… Почему-то мне кажется, что если кто-нибудь неосторожно спилит пару яблонь на общем участке, тогда-то и начнётся настоящее сражение с вилами, криками и проклятиями до седьмого колена.

Деревенские люди такие: стоит разговору коснуться хозяйства — и вся лёгкость моментально испаряется. Тут уже не до шуток, не до смеха. Только серьёзность, словно речь идёт о священных законах мироздания.

Никакой тебе драмы, никакой экзистенциальной паники… Просто: «Ну встретили некроманта, с кем не бывает», «Ну побарагозили маги с нежитью. Обычный вторник», и дальше завтрак, хозяйственные споры, ремонт крыши и сбор долгов за выпивку.

Мы специально проснулись пораньше, чтобы до выхода из деревни обсудить будущий поход и его риски.

— Ладно, раз уж судьба благосклонно швырнула нас в сторону весёлого похода с двумя магами уровня «нам звездец, если будем сопротивляться»… — тяжко вздохнул я, отодвигая чашку с остывшим чаем, — может, ты хоть расскажешь: куда мы вообще направляемся? что за город? кто такой барон Измайлов? И не ест ли он, случайно, путников на завтрак?

— Э-э-э… — Эрик задумчиво почесал затылок. — Город называется Калверия. Вроде столица региона. Ну, знаешь… Башни, рынки, люди с подозрительными акцентами. Вечный базар, крики, запах жареного мяса и подозрительно шустрые дети с липкими руками.

— Но ты же не позволил им себя обокрасть? — ухмыльнулся я.

— Пф-ф… смешно! Дал парочке оборванцев по рукам, и остальные стали стрематься подходить. Никто не хочет связываться с чернокнижниками!

Тем временем Аврелия, всё ещё не оправившаяся после вчерашнего расхода божественной маны, буквально лежала на столе. И при этом, по законам анимешной физики, её плащ слегка сдвинулся, а вырез в платье напомнил, почему жрицы обычно носят более скромные одежды.

— М-м-м… — донеслось из-под её локтя. — Я сплю, если что. Мне можно. И не мешайте моей послемагической реабилитации.

— А вообще, весёленькая у нас компания собралась, — усмехнулся я, прихлёбывая чай. — Псевдонекромант, который будет пугать каждого второго жителя… Чернокнижник, который пугает всех сразу… И жрица богини, которую, если что, в этом мире любят примерно… э-э-э… никто?

— Э-э-эй! — приподнялась Аврелия и уставилась на меня. — Богиню Аврелию уважают!

— Где? — скептически уточнил я. — Что-то не встречал людей из твоего фан-клуба…

— Не знаю, что такое фан-клуб, но уверена, что там миллионы моих почитателей… — буркнула девушка. — Нам просто нужно прийти в город побольше…

— Кстати о городе побольше… — Я прищурился и повернулся к Эрику. — Что там с этой вашей Калверией?

— Да особо-то и рассказывать нечего, — лениво отозвался демонёнок, откинувшись на спинку стула. — Лично я ничего необычного не заметил. Да и был там всего два дня. И большую часть этого времени… — понизил он голос, — отсиживался в подвале у одной глухой старухи.

Аврелия, привалившись к столу подбородком, устало приподняла бровь и процедила:

— А снять номер в гостинице, простите, религия не позволила?

— Во-первых, — назидательно поднял палец Эрик, — номер стоит денег, а я вообще-то коплю! А во-вторых… — он мрачно склонился над столом, — чернокнижников, как ты могла догадаться, не особо жалуют в приличных заведениях. А в неприличных… — поморщился он, — удобств не больше, чем в подвале у глухой бабки.

Я хмыкнул:

— И опять же, бабке не надо платить.

— Только если она тебя не поймает, — трагически вздохнул Эрик, словно в этот момент на него обрушились все кошмары прошлого. — А если поймает… Поверь, одними деньгами ты уже не отделаешься…

Он замолчал, уставившись в одну точку, словно перед его внутренним взором возникли сцены невыразимого ужаса, и потом прошептал:

— Чтоб тебя, Марина Петровна…

Мы с Аврелией переглянулись.

— Он… в порядке? — спросила она вполголоса.

— Вряд ли, — шепнул я. — Не знаю, что с ним сделала бабуля, но ему это точно запомнилось на всю жизнь.

Тем временем Эрик поднял руку, подозвал официантку и заказал кружку пенного.

— Так… Предлагаю забыть о плохом и поговорить о делах насущных. Что ты скажешь о бароне Измайлове?

Парень встряхнул головой, отбрасывая плохие воспоминания, и пожал плечами:

— Да барон как барон. Насколько я слышал от пьяных мужиков в таверне, любит выпить, погулять и побряцать позолоченными туфлями. Ну, знаешь, классика жанра: богатый, эксцентричный, с замашками театральной примадонны. Всеми важными делами баронства вроде налогов, армии и бумажек с печатями заведует его правая рука — Архип.

— Архип? — переспросила Аврелия. — Какое странное имя.

— Может быть… Мужик действительно загадка, — продолжил рассказывать Эрик. — Про него как раз глухо. Никто ничего не говорил. Вообще. Ни хорошего, ни плохого.

— И вот это как раз говорит о многом, — задумчиво протянул я, уставившись в пространство между двумя крошками на столе. — Если про человека никто не сплетничает, значит, его либо боятся, либо вообще не видят. Ни один из вариантов не радует.

В этот момент к нашему столику подошла официантка: хрупкая, с аккуратной косой и большими карими глазами. Она расставила перед нами напитки и тарелки: три порции яичницы с хрустящим беконом, немного зелени и овощей, а также свежий ароматный хлеб. Еда пахла и выглядела так аппетитно, что я на время забыл о расспросах.

— Слава Верховному! — воскликнула Аврелия, вцепившись в кружку с ароматным кофе так, будто держала в руках святыню. — Я уж думала, не дождусь! На, забери это…

В мою тарелку перекочевала её порция яичницы, чему я был только рад. Да и в целом находился в отличном расположении духа и довольствовался тем, что этот мир и мой в каких-то вещах не так уж и сильно отличаются. Кофе я не слишком люблю, но аромат его вызывает воспоминания о провинциальном компьютерном клубе, с которого я начинал. Правда, там ещё воняло сигаретами и потными геймерами, что зависали у компов сутками, забывая о гигиене… Но это уже совсем другая история.

— А мне вот говорили, что жрицы Аврелии способны восстанавливать свои силы самостоятельно, — лениво протянул Эрик, бросая косой взгляд на Аврелию.

Та тут же подняла палец, как преподаватель в академии магии, поймавший студента на незнании темы.

— Так и есть, — с важностью начала она. — Но только при соблюдении определённых условий. Первое: храм должен быть неподалёку. Второе: в этом храме должен быть освящённый алтарь или хотя бы священная реликвия. Запоминай, демонёнок. Учи матчасть, ещё пригодится.