Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

Эрик скептически фыркнул, будто хотел что-то добавить, но передумал и просто вернулся к яичнице.

В этот момент дверь таверны с грохотом распахнулась. Внутрь, словно героиня театральной постановки, вошла Люцианна. Эффектно, с вызовом и осознанием собственной значимости. Она окинула зал надменным взглядом, выпятила вперёд свою скромную, но весьма симпатичную «двоечку» и, не снижая градус пафоса, зашагала в нашу сторону.

Кайзер тоже не остался без дела. Он таким же уверенном шаг подошёл к владельцу таверны, что стоял за барной стойкой, и начал активно его расспрашивать. Впрочем, выглядел тот скорее заинтересованным и жалеющим помочь, чем испуганным, так что за мужика можно было не беспокоиться.

— Ну как спалось, чужаки? — вальяжно поинтересовалась Люцианна, присаживаясь за наш стол с видом хозяйки этого заведения. — Готовы к путешествию, полному опасностей, приключений и, возможно, лёгких моральных травм?

Не дожидаясь ответа, она без зазрения совести схватила посох Эрика — тот самый, что он аккуратно положил рядом с собой — и начала его разглядывать, покручивая в руках.

— Никогда не понимала, как в такой малюсенькой штуковине может помещаться столько магической энергии… — протянула она, задумчиво прищурившись. — Нет, серьёзно. Ты правда умеешь колдовать этим недопосохом?

— Главное — не размер, а умение пользоваться, — пробурчал Эрик, явно не настроенный на утренние пикировки.

— Это тебе бывшая рассказала? — хмыкнула Люцианна, бросив на него игриво-насмешливый взгляд. — Учти, чернокнижник, в таких вопросах дамы часто вежливо врут. Чисто из милосердия к чувствительной мужской натуре. Ну да ладно… — Она вернула посох Эрику и снова переключилась на нас: — Так чего, голубки, готовы к посещению славного города Калверия?

— Да вот… решаем, в ту ли нам сторону, — осторожно начал я, делая вид, что изучаю карту, хотя передо мной лежала обычная тарелка с яичницей.

— Хм? — с преувеличенным удивлением откликнулась Люцианна, приподняв бровь. — Тут, между прочим, всего две дороги: в Калверию и — обратно. А поскольку вы только прибыли в наше баронство, то и направление у вас должно быть только одно. Разве что… — она улыбнулась мило и почти доброжелательно, — разве что вы не решили пойти обратно, домой.

Аврелия бросила на меня взгляд, в котором читалось: «Ну всё, похоже, не отвертимся». Эрик выразительно закатил глаза и занялся доеданием яичницы, как бы намекая, что спорить с большой и сильной магиней он не намерен.

— Ну, строго говоря, выбор есть всегда, — пробормотал я, не отрывая взгляда от своей кружки. — Можно, например, уйти в горы, основать там собственную деревню, построить храм… Назову её, скажем, Ривервуд. Приглашу туда хороших людей, заведу хозяйство, обзаведусь титулом старосты. Начну ловить драконорождённых. В конце концов, как я понял, старосты-некроманты в этих краях дело вполне заурядное.

— Драконорождённые? Это ещё что за твари? У вас на севере обитают?

— Ага. На скайримском плато… — ответил я ей и едва сдержал улыбку, эффектно вешая лапшу на магические ушки этой лолибомбы двадцать восьмого уровня.

— Не помню я никаких плато с такими названиями на севере… — задумалась Люцианна.

— Я не знаю, как оно у вас называется. — пожал я плечами. — Ну или «Деревню, скрытую в листве» можно основать. Назову себя великим Хокаге и буду всю жизнь учиться паркурить по деревьям. Вы ребят как, согласны?

— Если она будет на торговых путях и через неё будут ходить караваны… — задумчиво произнёс Эрик, копошась деревянной вилкой в тарелке.

— Прекратите, — устало простонала Аврелия. — Хватит себе и добрым людям голову дурить, выдумывая несуществующие слова. Придумал же… Паракулить на деревьях… Мы всё равно идём в Калверию. Всё. Решено!

— Вот и славно, — с самым невинным видом произнесла Люцианна, скрестив руки на груди. — Значит, выдвигаемся вместе. Всё равно мы с Рудгардом хотели проверить дорогу. А заодно… проследим, чтобы с вами ничего не случилось. Так сказать, сопровождение. Причём бесплатное! А нам, между прочим, внушительные суммы за подобное платят. Гордитесь!

Спустя пару часов.

Телега бодро скрипела на ухабах, везя нас по пыльной дороге в сторону Калверии. Спереди уже не было ни Люцианны, ни Кайзера: они ускакали вперёд, чтобы разведать обстановку, а заодно проверить то самое место, где мы нашинковали магов-демонов. Мало ли там остались какие-то зачатки очередного портала.

Мы же с Аврелией тряслись на деревянной скамейке, стараясь не подскакивать слишком высоко на каждой кочке. Сзади покачивалась клетка со старостой, из которой доносилось что-то среднее между скулением и ворчанием. А может, старик просто бредил… Ну, меня это не особо волновало. Главное, что на его голове плотный холщовый мешок, и он нас из-за него не слышит. А значит, самое время поговорить о серьёзном с Богиней Ароматов.

— Ну, раз уж у нас, наконец, появилось немного свободного времени, когда никто не пытается нас убить, предать или завербовать, — начал я, устраиваясь поудобнее на скамейке, — может, объяснишь мне, как тут вообще работает магия? А то, наблюдая за Люцианной с Рудгардом, я так ничего и не понял. Они то пальцами щёлкают, то за книжечкой тянутся… Никакой логики.

Аврелия, до этого момента с лёгкой тоской наблюдавшая, как Эрик изо всех сил пытается усидеть на своенравном пони, устало вздохнула и повернулась ко мне.

— Наконец-то решил узнать азы? Не поздновато ли? Ладно, на самом деле всё довольно логично, — начала она, поправив плащ, — просто не сразу бросается в глаза. Да, маг может использовать заклинания и без всяких там вспомогательных средств. Но тогда эффект будет, скажем так, не особо впечатляющий. Хотя… многое зависит от того, насколько большая разница в силе между двумя магами. Ну или магом и немагом. Ну или магом и каким-нибудь… Эриком.

В этот момент мини-лошадь, на которой величественно восседал Эрик, дёрнулась, и наш демонический ассистент-чернокнижник чуть не свалился.

— Ах ты старая кляча! Шевелись, Плотва…

Я удивился кличке пони, а вот Аврелия лишь усмехнулась и продолжила рассказывать:

— А вот если под рукой окажется достойный гримуар, подходящий по стихии, с нужными и, что немаловажно, знакомыми магу заклинаниями, да ещё и соответствующий уровню силы мага, — тогда совсем другой разговор. Такой артефакт способен не только многократно усилить эффект заклинания, но и стабилизировать магический поток. Да и вообще, иногда позволяет творить вещи, которые в обычных условиях были бы невозможны. К примеру, я слышала, что Гримуар Вечной Жизни способен…

— Даровать вечную жизнь? — не удержался я от догадки, да и Аврелия слишком уж длинную, я бы сказал, театральную паузу выдержала. — Тут как бы название особо не скрывает суть.

— Почти, — с усмешкой поправила она. — Чтобы обрести вечную жизнь, нужно — забирать её у других. Много. Желательно в промышленных масштабах. Так что создателя этого гримуара долго искали, а когда нашли, ещё дольше убивали. Живучим оказался, гадёныш, даже без магии бессмертия. Давно это было… Местные уже, может, и не помнят.

Она мельком взглянула на Эрика, который в этот момент пытался убедить пони не грызть его плащ, а затем наклонилась ко мне и, понизив голос, добавила:

— Один из моих героев погиб в той операции. Точнее, он должен был участвовать в сражении, но…

— Утонул в речке, — предположил я, закатывая глаза.

— Нет, это другой. Тот был не мужчина, а огонь! Сгорел, правда, по пьяни… Не смог заклинание выговорить правильно.

— Офигеть тебе везёт. Я постараюсь не последовать за славными традициями твоих героев. Да и тебе это надо. Мы с тобой в одной лодке, так что рассчитываю на твои знания и навыки. А я, как стратег, постараюсь всё заранее предусмотреть!

— Вот и предусматривай! В конце концов, это ты у нас великий тактик! — усмехнулась она, после чего продолжила рассказывать: — Но гримуары являются лишь частью уравнения магического могущества. Немаловажны также предрасположенность мага, его школа, род энергии и, конечно, банальная жизненная сила. Хотя… — она покосилась на Эрика. — Слышала, что у демонов всё немного иначе…