Развод: я сжигаю мосты (СИ) - Семенова Карина

— Вот и посмотрим, насколько вы упорны. Но для начала хочу принести извинения за своего ученика. — Эгидио слегка поклонился и сел на стул рядом. — Смею вас уверить, Кайтфор за свой поступок и самоуправие получил сполна.

Мы с Эгидио одновременно взглянули на Кайта. Он тут же виновато опустил глаза и отвернулся.

— Кайтфор, я думаю, ты можешь сейчас поработать и в другой комнате. — Через плечо сказал Эгидио, и Кайт неохотно вышел.

Пронзительный взгляд Эгидио снова вернулся ко мне.

— М-да. Столько стоит вам сказать. — Он задумчиво пожевал губами. — Начну-ка я издалека. Заодно проверим ваше терпение. — Давным-давно много-много лет назад я, молодой амбициозный маг... Ну да, молодой, было-то мне совсем немного, лет пятьдесят, не больше. Так вот. Давным-давно много-много лет назад я, молодой амбициозный маг, и два десятка моих коллег решили, что освоение магии часто неэффективно и во многом удел случайностей. Раньше же как бывало? Маг сам по желанию выбирал себе учеников. Как в старых легендах. Но частенько такой учитель был не в состоянии обучить всему необходимому. Особенно если ученик превосходил по силе или имел другую стихию. А что вы так удивляетесь? — Эгидио расплылся в улыбке, глядя как я хлопаю глазами. — На окраинах нашей страны в те года магов было недостаточно, да и не все они горели желанием брать учеников. Ученики, знаете ли, это такая лотерея! Вот попадётся тебе некое чудо из чудес… Но что-то я отвлёкся от темы.

Доложили мы королю наши соображения, и получили задание ни много ни мало, а в самое ближайшее время разработать новые схемы обучения. Во как! Приказ короля — священный долг подданного. Принялись мы с коллегами планы планировать и эксперименты экспериментировать. Пять сотен одарённых детей участвовали в опытах. И знаете что, юная Паулина? Оказалось, что несколько наставников намного эффективнее воспитывали неоперившегося мага: что не мог дать один, восполнял другой. Вскоре по приказу короля система наставников стала обязательной. Были построены специальные магические школы, созданы надзорные комиссии и Королевская служба контроля за магами. Немного погодя наши наработки в том или ином виде распространились по всем странам.

В комнате раздался шорох: Кайтфор вернулся и ходил теперь из угла в угол.

— Ищу свои записи, — небрежно пояснил он. — Никак не найду.

— Угу. — Эгидио наклонился ко мне и прошептал. — Не удивительно, учитывая, что он их никогда тут не хранил. Кажется, прекрасная Паулина, вы плохо влияете на моего ученика. Раньше он такой забывчивостью не страдал. — Эгидио коварно улыбнулся и сказал уже громче: — Они наверняка в малом кабинете. Посмотри там.

Кайт ушёл, а Эгидио продолжил:

— Казалось бы, всё замечательно. Но дело оставалось за малым: как определить в юном существе мага. И с этим мы справились: разработали инструкции для тестирования детей. И вот жизнь прекрасна, король счастлив, маги счастливы, дети счастливы. И даже небеса с умилением взирают на нас.

Однако через несколько лет я стал сомневаться в совершенстве такого подхода. Стали вылезать недостатки. Самый главный — поиск и обучение магов, поставленное на поток, не могло грамотно оценить всех. Шаблонные тесты не срабатывали там, где нужен был особый подход. Оставалась, хоть и крошечная, доля детей, которых система несправедливо отбраковывала.

Я стал спорить, настаивать, что отбор детей нужно основательно переработать, потому что считал нераскрытых и необученных магов большой потерей. Даже один — это много. Но меня мягко осадили: никто не горел желанием менять систему, которая и так работает. Увы, проза жизни, снова вкладывать деньги и труд ради нескольких несчастных детей королевской власти не с руки. Три года я сам работал над усовершенствованиями. Но их внедрение в практику требовало многих переделок на местах и больших вложений. В итоге все мои предложения отклонили. Вот так много лет назад, разойдясь во мнении с коллегами, я ушёл в отставку.

Я слушала с колотящимся сердцем. Алома Айрис принесла чай и сладости, но я даже думать о еде не могла, так волновалась.

В кабинет с большой лейкой зашёл Кайт, стал поливать растения, будто невзначай всё ближе приближаясь к нам.

— Дорогой мой мальчик! Ты сегодня их уже поливал.

— День жаркий. Лишним не будет.

— Тогда полей цветы в южной гостиной, там солнца больше всего. — Кайтфор вздохнул и вышел, но не успел Эгидио толком ничего сказать, как он снова вернулся с ведром воды и тряпкой стал протирать листья у раскидистого дерева в кадушке. Эгидио минуту смотрел на это представление, а потом махнул рукой. Он пододвинул к себе поднос с угощениями. — Эти безе просто произведение искусства. И булочки с кремом восхитительны, они стоят того, чтобы задержаться на этом свете. — Эгидио взял булочку, отправил в рот и зажмурился от удовольствия. — Вы знаете, алома Айрис иногда такая строгая, ни один войсковой сержант ей в подмётки не годится, но её кулинарный талант стоит всех нотаций. Если бы вы попробовали фирменный шоколадный торт аломы Айрис…

Я нервничала, кусала губы, а Эгидио продолжал рассказывать про любимые сладости. Наконец, я не выдержала.

— Алом Витарни, пожалуйста, — взмолилась я, — а со мной-то что?

— С вами-то… — Он откинулся на стуле и посмотрел так, будто только сейчас понял, что я тут не ради сладостей. — Вы ещё одно доказательство несовершенства системы. — Эгидио побарабанил пальцами по столу. Его пронизывающий взгляд неотступно следил за мной, и я беспокойно заёрзала на стуле. — Предлагаю вам сделку. Первый вариант — я говорю то, что понял о вашей магии, и вы соглашаетесь обучаться под моим контролем, сосредоточенно, последовательно, строго соблюдая все правила. Второй вариант — вы уходите прямо сейчас, но тогда должны будете забыть о магии и продолжать считать, что у вас способностей нет, так будет безопаснее для вас и окружающих. Вы вправе выбрать любой путь. Но я уверен, что смогу помочь вам утолить жажду магии. Она видна в вас невооружённым взглядом, сколько бы вы ни отпирались, Паулина. Решайтесь, вам стоит попробовать.

— Конечно, стоит! — воскликнул Кайт. Эгидио посмотрел на него исподлобья, и Кайт, сделав шаг в сторону, спрятался за дерево. Из-за листьев на нас уставились блестящие глаза.

— Ведёт себя словно мальчишка. Сам на себя не похож. С чего бы это? — Эгидио спрятал лукавую усмешку в бороду. — Так что вы решите, Паулина, хотите знать правду о своей магии?

Глава 45

— Хочу. Конечно, хочу!

Я дрожащими от волнения пальцами вцепилась в стул, ожидая следующих слов.

— Прекрасно. — Эгидио широко улыбнулся, и глубокие морщины, словно лучики, разбежались по его круглому лицу. — Иначе мне пришлось бы делать тяжёлый выбор: отправить вас в свободное плавание с риском, что вы когда-нибудь кому-нибудь серьёзно навредите, или предупредить о своих подозрениях Королевскую службу контроля с непонятными для вас последствиями.

— Я?! Я опасна, как оказалось, только для штанов. Уверена, ученик вам всё рассказал.

Я искоса посмотрела на Кайтфора. Он стоял у дерева и теперь даже не делал вид, что чем-то занят. Кайт поймал мой взгляд, но не опустил глаз, как я рассчитывала, наоборот, смотрел в упор, и тень улыбки пробежала по его лицу. Я хотела смутить Кайта, а в итоге смутилась сама.

Алом Витарни взял булочку, водрузил на неё безе и сверху придавил ещё одной булочкой. — Сейчас мы кое-что проверим. Догадки — это хорошо, а догадки, подтверждённые опытным путём, это во сто крат лучше. Кайтфор, мальчик мой, дай паучков.

— Паучков? — повторила я, с испугом глядя то на Эгидио, то на Кайтфора. — Вы хотите меня пугать, да? Чтобы смотреть, как я отреагирую, да?

— Ну что вы, Паулина? Это уже ни к чему. Никто пугать вас не будет.

— Спасибо, достопочтенный Эгидио.

— С этого момента, учитель Эгидио.

— Спасибо, учитель Эгидио, — покорно повторила я, и он одобрительно кивнул.

Вернулся Кайтфор с большой металлической коробкой.