Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

Паника Ци Луаня сыграла с ним дурную шутку. Он слишком сильно сосредоточился на отражении внезапного нападения и выпустил из вида другие направления. Сеть под обломком скалы дрогнула и раскалённый камень рухнул на хрустальный город с высоты нескольких десятков метров, мгновенно проломив каменный пол и обрушив всю пещеру в озеро лавы.

Мои спутники неотрывно следили за тем, как тонет в огне уникальное место, которое могло бы послужить нашим целям. Тот же госпиталь здесь можно было организовать запредельно эффективный. И люди бы лечились за часы, а не месяцы и годы. Вот только была одна загвоздка.

Всё в логове Ци Луаня служило только одной цели — накопление и передача ресурса одному единственному существу. Все остальные могли только умирать во славу великого Владыки Востока. Даже своим ближним окружением бывший Вершитель пожертвовал без колебаний. Он остался в полном одиночестве на долгие тысячелетия и готов был так провести целую вечность.

Чтобы изменить структуру выстроенной системы, мне бы пришлось полностью переписать каждый её элемент. А это десятилетия работы, которая, возможно, дала бы в итоге очень посредственный результат.

— Проблема с Ци Луанем решена, повелитель, — подлетев ко мне поближе, произнёс Бернхард. До запиравшей колодец крышки из тяжёлой воды оставалось всего пара десятков метров и я уже подсознательно готовился к бою. У Атласа было достаточно времени, чтобы стянуть к точке моего прорыва новые силы и я не верил, что противник отпустит нас просто так. — Ты получил что хотел?

— Можно и так сказать, — коснувшись хрустального накопителя, лежащего в силовой петле у меня на поясе, ответил я. — По крайней мере, нам досталось больше, чем я предполагал изначально.

— Там что-то происходит, — сосредоточенно уставившись на непрозрачную литую поверхность над нами, произнёс Григорий. — Но я не могу уловить ничего толком. Будто что-то мешает…

— Готовьтесь к бою, — приказал я. Присутствие в воде над нами силы Атласа мешало понять, что именно готовит противник, но это была нормальная практика. Земля была для меня недоступна, а слой воды сверху надёжно изолировал связь с остальным миром. — Колодца до поверхности моря больше нет, поэтому придётся прорываться с боем. Подумайте о том, что можете использовать для максимально быстрого рывка. Как только окажетесь на открытом воздухе — поднимитесь хотя бы на метр. Как только я уберу барьер из тяжёлой воды, встречный поток обрушиться в тоннель. Будьте готовы. Три, два… Один!!!

Барьер из тяжёлой воды, чтобы не тратить лишнюю энергию, просто распылил по краю колодца и обрушил вниз. Всю группу собрал в центре, где воду сделал обычной. Поток холодной жидкости мгновенно промочил одежду, и я удивлённо замер на месте. Мои спутники, тщательно подготовившиеся к этому моменту, выстрелили собой вверх, а я так и остался болтаться на месте.

Потому что моря вокруг нас больше не было и в колодец по краям стекали остатки воды с прилегающей равнины. Они были предельно насыщены силой Атласа и только поэтому я не сумел пробиться сквозь этот экран.

Далеко на горизонте в небо бил настоящий гейзер раскалённого пара. Где-то в том направлении находилась река, которую использовал Владыка Юга, чтобы добраться до Ци Луаня. А теперь Огонь, оберегавший эти земли много веков, перекрыл ход чужой энергии, испарив грандиозный объём воды за считанные часы.

— Пора домой, — поняв, что боя за остатки силы Владыки Востока не будет, произнёс я. В теле бурлил адреналин, но он скоро уляжется. А сейчас можно было немного выдохнуть и прийти в себя после гонки последних дней.

Открыв портал прямиком в ядро Тверской аномальной зоны, увидел на другой стороне домик хранительницы. Катя сидела на крылечке вместе с Нюшей и Шустриком. Увидев меня, младшая сестра шмыгнула в дом, а улитка понеслась куда-то в сторону границы аномальной зоны.

— Господин, не могли бы вы отправить меня в поместье? — обратился ко мне Григорий. — Накопился ряд неотложных дел.

— Мы бы тоже в Тверь съездить, повелитель, — подключился к разговору Бернхард. — Понимаю, что это не особенно важно сейчас, но дела рода совсем забросил. Хотя бы проверить, как дела на складской территории обстоят надо.

— Пичуге привет передавай, — открыв портал во двор имения, ответил я. — Скажи, что скоро загляну к нему в офис проверить, как дела обстоят.

— Обязательно, — улыбнулся генерал.

Аларак ничего говорить не стал, но у портала оказался даже раньше Бетюжина. Кот тащил за собой на буксире Егора Алексеевича.

— Она просто самая замечательная на свете, брат! — на ходу вещал Бестужеву африканец. — Скорее всего, сейчас закатит мне грандиозный скандал, но ты всё равно обязан с ней познакомиться!

Антип тоже последовал с остальными и на лице древнего слуги моего рода ясно читалась лёгкая ностальгия по давним врменам, когда он был просто слугой и лишь иногда убегал в аномальную зону искупаться в своём источнике энергии Жизни.

— Привет, — подойдя ближе, помахал я рукой девочке-оборотню. — А Нюша выйдет?

— Ой, а она что-то неважно себя чувствует, — совершенно по-детски начала выдумывать на ходу Катя. — Живот болит или голова… Но я ей обязательно передам, что вы заходили.

— А, очень жаль, — вздохнул я. — Хотел позвать её на одно интересное мероприятие с Бригой. Но раз ей нездоровится…

— Какое мероприятие? — выдав себя с головой, повисла на подоконнике моя младшая сестра.

— А ты почему не в Казани? — притворно нахмурился я.

— Ну там же так скучно!!! — тут же заныла Аня. — Эти ханы крутятся вокруг Насти, будто она самая главная драгоценность в мире! И каждый думает только о том, чтобы оказаться к ней поближе и, если повезёт, показать своего сына/племянника/брата или кого там ещё… Все такие невыносимо вежливые и полезные, что у меня просто скулы сводит.

— А Настя что? — понимая, что самые дальновидные и осведомлённые уже начали гонку за внимание возможное главы новой правящей династии. Возможно, Алексей Александрович пошёл дальше и решил действовать не только через беседы со мной.

— А что Настя? — весело рассмеялась Нюша. — У неё всё наоборот. Чем чаще перед ней мелькает чья-то физиономия, тем больше хочется по ней врезать.

— Я отправил тебя с ней, чтобы ты помогала разобраться в людях, — с укором произнёс я. — А ты сбежала, оставив сестру одну!

— Ой, я тебя умоляю, князь! — закатила глаза к небу девочка. — Она читает этих кандидатов и их родственников быстрее и лучше меня! Я два дня хвостом ходила за Настей, пока она сама не разрешила мне отправиться в гости к Кате. А что за мероприятие у тебя с ящерицей?

— Я дракон! — громыхнул голос Бриги в окружающем пространстве. Его самого ещё не было, но я чувствовал, что лучшее создание Локхара уже мчится к маленькому домику на всех порах.

— А дракон не ящерица разве? — насмешливо фыркнула Нюша и тут же спряталась в домике, потому что подлетающий Брига запустил в неё радугой. Не смертельной, но чешется после попаданий таких заклинаний всё очень сильно.

— Противная девчонка! — возмущённо рыкнул дракон, которые в воздухе наткнулся на ментальную хлопушку. — Владыка, разреши мне её съесть! Этот монстр недостоин быть твоим кровным родичем!

Брига демонстративно шумно рухнул на лужайку перед домиком. Радужный дракон ревел и сопел, но я заметил, что он при этом не повредил ни одну грядку и даже цветочную клубу обошёл по изящной дуге.

— Рад, что ты так быстро сумел прилететь, — приветливо улыбнулся я дракону. — Время пришло.

— Дракон всегда прибывает своевременно. Просто я был не очень далеко, да и перемещаюсь почти мгновенно, — хмыкнул в ответ Брига, а потом озадаченно замолчал и уставился на энергетическую ловушку у меня на поясе. — А для чего пришло время, господин?

— Я обещал тебе, что твои дети снова поднимутся в небо, Брига, — спокойно ответил я и силуэт дракона, который полностью состоял из магии затрепетал, как знамя на ветру.

— Это значит… — не веря самому себе, замедленно произнёс Брига.