Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Ледяная крошка барабанит по кабине и козырьку, видимость ухудшается, приходится снижаться. Но направление примерное я уяснил, поэтому лечу уверенно. Миновав несколько крупных озёр, к рассвету снижаемся близ очередного крупного поселения, чтоб уточнить дорогу. Забурившись в село под названием Крестцы, вычисляем, что до озера Ильмень уже рукой подать — километров тридцать пять осталось.

Потёр ладоши, что следующим рывком доберёмся до цели за полчаса. Но пошёл на поводу у Белки, которая предложила зависнуть в таверне на полдня, притворившись путниками. Это я могу трое суток без передышки драться и в листве спать, а она всё–таки девушка. Умаялась с перелёта.

Село оказалось довольно популярным, потому что стоит на главной дороге Тверь — Великий Новгород. Практически проходной двор, который сейчас нам совсем не на руку. Как и нахождение в таверне, стоящей на дороге. Но Зорина не выказала никакого беспокойства, деловито устроилась на выбранном у окошка столе. Из трёх имеющихся в поселении заведений на вид это самое приличное.

Запустили нас рано утром в пустующее помещение, и ничего не предвещало. Но вскоре сюда стали заваливаться все, кому не лень. И местные пьянчуги, и путники, и поляки, чёрт бы их побрал.

Сидим с Белкой скромненько, никого не трогаем, я курицу варёную уплетаю, девушка блины с творогом кушает.

— Надо лошадей найти, — предлагаю вариант. — По воздуху днём лететь уже не стоит.

— А чего так? — Дурочку из себя строит.

— Поляки всполошатся. Уверен, здешних предупредили обо мне.

— Ну да, ты ж личность известная, тёмный маг, который раструбил об этом на всю нашу землю, — подкалывает и дальше уже серьёзно: — Нам бы до Озера добраться без стычек и там об одной деревне спросить, чтоб уже искать по ориентирам саму пещеру.

— Здесь много военных лагерей в округе, посты на дорогах. Вряд ли получится проскочить, — делюсь соображениями, держа в уме, что по данным моей разведки на Новгородской земле иностранная группировка скопилась аж до ста тысяч.

Сто, мать его, тысяч!

— Ты про поляков? — Снова придуривается, да как с луны свалилась. — Всё получится. Если, конечно, у тебя руки не зачешутся.

— Да уже чешутся, — киваю на один из столов, где сидят трое вражеских солдат и в ус не дуют. Улыбаются, скоты. Чувствуют себя, как дома.

— Зря ты вообще решил пойти против Сигизмунда, — выпалила Белка. — Проще было договориться. А теперь он всех собак на тебя спустит.

— Так говоришь, будто знаешь о нём не понаслышке, — подметил.

— Может, и знаю, — хмыкнула подружка. — И тебе бы не мешало о нём побольше узнать. Или думаешь, что с наскока одолеешь?

— Раньше ты так не переживала за внешнюю политику. И мои успехи в целом.

— Раньше я и не думала, что остепенюсь в твоём городе. Но речь не о том, что ратью одолеешь. Ты небось решил лично с ним разобраться, как мы тогда с Кремлёвскими лордами.

— Имеются такие мысли, — признался.

Белка усмехнулась. Но тут же посерьёзнела и подалась даже вперёд с заговорческим видом.

— Сигизмунд давно правит, он мудрее и умнее тебя, — зашептала. — Почти тридцать лет он у власти, пережил много смут, войн и покушений. Мало того, что он обладает могущественными артефактами защиты, которые собирал годами со всех проклятых мест мира, так ещё и окружил себя сильнейшими магами. Или ты думаешь, что человек, покоривший всю Европу будет слабеньким простофилей? Даже не рассчитывай на это.

Хм. Что–то Зорина в несвойственной ей манере решила меня наставить. Хотя я и сам понимаю — польский император опасен, и он, возможно, изучает меня. Зная бы некоего выскочку, который не скрывает, что уничтожил тысячи курий и волотов, я бы и сам готовился встречать его, как полагается. Учёл бы все его сильные стороны и нашёл слабости.

— И откуда ты столько знаешь о Сигизмунде? — Этот вопрос всплыл у меня попутно.

Белка замотала головой с укором. А затем выпалила шёпотом:

— Думаешь, самая большая сокровищница была у нашего императора? Да по сравнению с залежами добра у Сигизмунда, казна у Златозара — что заначка оборванца.

— Подожди, дорогуша. А что там с сокровищницей Златозара? — Подловил, но сам забеспокоился.

— Ты хотел сказать мёртвого Златозара? — Поправила и, улыбнувшись хищно, продолжила: — Ой, да брось. Ты ж его прикончил и обчистил, или я не права?

В груди похолодело, ибо она попала в точку!

— С чего так решила? — Пытаюсь юлить.

— Как–то совсем юной, — заговорила с полуулыбкой мечтательно. — Я с папенькой была на приёме в Кремле, где случайно залюбовалась украшениями нашего покойного монарха. И одно колечко на жирной лапке Златозара всё никак не выходило у меня из головы. Очень редкое, а точнее сделанное в единственном экземпляре. Так вот оно и ещё парочка с руки императора для полного совпадения теперь красуются в лавке нашего общего друга Еси. Нельзя оставлять без внимания и каменья с золотыми монетами особой коллекции императора, которыми наш славный Ярослав стал разбрасываться направо и налево после падения Кремля.

— Всё уходит на дело, — проворчал. — Не надо ля–ля.

— То есть уже не отрицаешь? — Подловила.

— Не понимаю о чём ты, — строю из себя дурака.

— Ты мне лучше вот что скажи: как умудрился столько добра оттуда вынесли? А то это моя главная проблема на промысле — никогда не получается утащить всё. И это раздражает.

Ну и хитрая же зараза. О магическом кармане Стрижа она явно догадывается! Я ж при ней и получил от него последнюю часть секретного слова. Она была свидетельницей, как тот доставал из неоткуда всякое. Похоже, задавалась вопросом. И вот теперь мне стоит проявить больше осторожности, когда при Белке достаю оттуда что–то.

В свете нашего разговора вопрос один назревает интересный.

— Я так понимаю, ты успела в Кремлёвские руины заглянуть?

Белка с прищуром откинулась на спинку стула, который отчаянно заскрипел. Вместо ответа увела недовольный взгляд, и я всё понял! Слазила, сучка такая. И когда успела? Впрочем, со своими делами я потерял её из виду на пару недель — этого времени вполне бы хватило. Может, портал у неё там был где–то поблизости. Но это уже не важно.

Воровка, которая гонится за величайшим грабежом всех времён, осталась с носом. Я её облапошил.

— Ученик превзошёл своего учителя? — Выпалил, потому что не смог уже сдержаться.

— Ой, да я такое таскала, тебе и не снилось, понял? — Покривилась.

Похоже, задел за живое. И решил дальше не развивать тему. Одно отметил для себя, о чём прежде и не думал. Сигизмунд и вправду может быть опасен. Не стоит недооценивать его особые возможности в мире, где процветает магия. И существует уйма способов уничтожения.

Пока шептались, народ на нас стал коситься с подозрением. Особенно поляки.

Расплатившись серебряной монетой, вышел морозным воздухом подышать. Чуть задержавшись, показалась и Белка.

— Есть один купец, торгующий лошадьми, — заявила она, догоняя. — Но хороших мы не найдём. Всех годных твои поляки раскупили.

— А что сразу мои? — Возмутился.

— Ты о них больше других думаешь. И смотришь, будто убить хочешь. Лучше перестань так делать, а то нарвёмся.

— Слишком много заботы об интервентах, — подметил.

— Ой да ладно, никого они не трогают, вон какие крестьяне счастливые ходят, — а этой всё смешно.

Хотя действительно, пока поляки ничего не разоряют, не жгут, никого не насилуют, не бесчинствуют. Просто осматриваются. Но когда им дадут команду наступать — будет всё совсем по–другому.

До перекрёстка дошли, где небольшая площадь, затем уже подружка повела к купцу. Быстро же она ориентируется и знает у кого что спросить, не вызывая подозрений. Хотя какие тут подозрения, если село, стоящее на главной магистрали, как проходной двор. То всадник пронесётся, то повозка, то группа странных мужчин пройдёт. Крестьяне разгуливают, ну и мои любимые иностранцы пестрят своими гербами, вообще не стесняясь.

Прогулялись до барского дома с конюшней, где нас встретил толстяк с недовольной рожей. Пришлось отдать целую горсть серебра за двух кляч и сёдла, попутно выслушать, как мы их тут все достали.