Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— Сама позвала, — посмеиваюсь.

— Ай, всё, — отмахнулась.

Поковылял за ней. Как бы ни хотелось сократить численность вражеских войск, пока они не напали на нас, сейчас это совершенно неуместно. И так наследил уже. В лесном массиве нас ещё поищут какое–то время. Но если и здесь вскрою муравейник, привлеку нежелательное внимание.

Насколько мне известно, большая часть войск поляков находится на северном побережье озера, где обосновался и сам Великий Новгород. А на юге, где шаримся мы, земли не особо популярные. По крайней мере, так казалось поначалу.

Деревушка на восемь домов, невзрачная и тихая, без таверн и прочих общественных мест. Зато никаких поляков, только наши. Добрые люди приютили нас в избе без всяких вопросов. Передохнув в комнатушке, поздней ночью мы выдвинулись уже в сторону нужного нам села, о котором Белка разузнала у местных. Через лагерь решили не ехать, а уйти стороной, чтоб не нарываться.

Стоило проехать поле с волнами из сугробов, удалившись метров на триста, в деревню, где мы перекантовались, вваливаются из леса под сотню всадников! Не успел и глазом моргнуть, первые дома полыхнули странным сине–голубым пламенем. Сквозь мощный ледяной треск стали доноситься истошные вопли!

— Вот суки, — прошипел я, переполняясь яростью.

— Похоже, и он здесь, — выдавила Белка беспокойно. — Надо уносить ноги, и быстро!

Глава 15

На пути к Артефакту

— Он — это кто⁈ — Наезжаю на воровку, с ужасом наблюдая, как необычное пламя, будто живое, сжирает всю деревню, как вафельное печенье.

— Не важно, — бросает та. — Кто бы он ни был, если обладает таких мощным артефактом, лучше даже не лезть.

С этими словами Белка уносится прочь, скрываясь за большой сугроб, напоминающий волну. Наверное, благодаря таким нас тут ещё не вычислили. Пока не вычислили.

Как же хочется ворваться и всех поубивать, не взирая на предостережения. Но тогда всполошится вся вражеская группировка. Вон, уже с лагеря всадники выдвигаются в сторону деревни полюбопытствовать. Вижу на вышках и сигнальные костры заготовлены, которые быстренько оповестят всех, кого нужно.

А в условиях погони мы просто не найдём Пещеру. Я уже проходил подобное в Китае. Помню, как было невесело чувствовать себя загнанным зверем. Ладно бы один. Со мной Белка, за которой придётся смотреть, чтоб её не зацепило.

Смирившись с тем, что ничего сделать уже не могу во спасение, спешу за подружкой, которая спустилась в низину и несётся ещё быстрее по свободной от снега полоске земли. Догоняю её быстро. Метров через пятьсот мы скрываемся за холмом, только тогда Белка выдыхает с облегчением и притормаживает лошадь.

— Что за артефакт? — Не слезаю с неё, поравнявшись.

— Боевой скипетр «Холодное пламя», — ответила недовольно. — Судя по мощи, уровня семнадцатого.

— Впервые слышу. Это магия сапфира?

— Не совсем, это особая гибридная магия одного из артефактов «Разрушения», их ещё называют артефактами Чернобога. О них мало кто знает, потому что такие артефакты под запретом даже хлеще, чем ирские руны. О редкости я вообще молчу.

Ещё один артефакт Чернобога⁈ Интересно, а какого уровня мой «Змеевик»? Третьего, пятого? Явно дохлее скипетра.

— Ну а ты откуда знаешь о таком? — Пытаюсь подловить, вспоминая, видела ли Белка, как я применял особый лук.

— Я много чего знаю. Удивлён? — Кочевряжится.

— И как защищаться от «Холодного пламени», не подскажешь?

— Никак. Будь уверен, тот, кто им обладает, достаточно силён, чтобы возразить любому посягнувшему на это оружие.

— Знаешь, кто это? — Подхватываю. Белка смотрит на меня с полуулыбкой.

— Я и так слишком много тебе рассказываю. Обычно так не делаю.

— Мы же друзья, — напомнил деловито.

— Напарники, — возразила вдруг недовольно. — В любом случае, тебе стоит поумерить пыл. Кто бы он ни был — тут не просто так. Книга точно здесь. Где–то здесь. Не сложно догадаться, что поляки ещё не нашли её, раз они тут вылавливают всех подозрительных.

Похоже, Сигизмунд сделал на эту Книгу большую ставку, раз бросил сюда такого крутого мага. Не очень хочется попадать под раздачу и выхватывать неизвестной природы стихию. А то никакой пояс паладина не спасёт. И никакие доспехи Разлома.

Раз сама Белка бежала без оглядки, гонимая страхом, стоит и мне задуматься. А не лезть на рожон.

Проскакали около четырёх километров по ветродую через поля и рощицы, миновав несколько оврагов с мелкими речками, три захудалые деревеньки да каменные развалины, и уткнулись в небольшое ущелье, через которое проходит дорога. Но над ней с обеих сторон нависли польские вышки, а дальше небольшой лагерь показался. Правее уходить — это уже к берегу, где из–за ледяных наростов ни пройти, ни проехать. Только по воздуху. А слева возвышенность с соснами, куда тоже соваться не хочется. В общем, поляки знают, где занять позиции.

А нам, кровь их носу, надо дальше. Потому что на затылке волосы шевелятся от ощущения, что за нами идёт по пятам злющий маг со своим боевым скипетром.

— Попробуем откупиться, — выпалила Белка, завидев огни, и собралась уже уверенно топать дальше.

Но я–то со Светлячком вижу полную картину, поэтому придерживаю подругу.

— Пошли повыше поднимемся, поглядим, — предлагаю пока, не раскрывая радикальных идей.

Лошадей привязали за выращенные коряги, поднялись слева в горку. До вышек метров триста, лагерь — на двадцать дальше: три сарая, два навеса под дрова, хлипкий частокол, одна повозка. Человек пятнадцать, если навскидку. Перед вышками горят костры, которые почти потухли. В лагере слабый свет проклёвывается из узких окошек сараев, судя по запаху — печки коптят хорошо.

— Ты что удумал? — Спохватывается Белка, увидев, что я взялся за «Ветерок».

— Поснимаю постовых, — отвечаю деловито, прицеливаясь в голову солдата на вышке слева, что отдельно стоит.

— С дуба рухнул? С такого расстояния не попадёшь, только шума наделаешь, — жужжит в ухо.

— Не мешай, лучше прикрой с тыла, — говорю и пускаю стрелу. Пошла, родимая! Пошла, моя хорошая!! Ровненько, как лазерный луч! Затаив дыхание, не отрываю сосредоточенного взгляда от постового. Только бы не дёрнулся… полторы секунды и падает, как подкошенный!

— Сожри меня упырь, — ахает Белка. — Ты его поразил⁈ Или мне привиделось⁈

— Да тише ты, — прошипел, молниеносными и чёткими движениями взводя вторую стрелу и прицеливаясь во второго!

Как и полагал, постовой на другой вышке тут же засуетился, вероятно, услышав шум. Подошёл к перилам в его сторону и замер. Отлично! Пользуясь заминкой, пускаю вторую. Точно в висок прилетает, пробивая ухо шапки.

— Весьма, весьма неплохо, — хвалит подружка и дальше ехидно: — а с теми, что делать будешь, стрелок?

Из сарая на шум выходят другие. Идиоты даже щиты не взяли.

Очередного кладу выстрелом в сердце, следующего в голову. У обоих вспыхивают защиты, но это их не спасло. Ещё один ринулся было к вышке, чтоб сигнальный костёр зажечь и получил в голову от выстрела с упреждением!

— На, сука! — Возрадовался я отличному выстрелу.

Ещё трое поляков пригнулись, не понимая, откуда ведётся огонь. Когда повалились, последний вышедший, протаранил забор и побежал по полю, стремительно удаляясь. А затем кувыркнулся, поражённый стрелой в затылок.

Не теряя времени, убрал лук и прыгнул, раскрывая крылья для планирования, чтоб быстрее форсировать расстояние. В процессе поддал, махнув крыльями, и ворвался в лагерь, когда ещё вывалились проснувшиеся голубчики.

Порубил солдат в полумраке мечом Лимубая. Последним вывалился из укрытия матёрый на вид командир в металлической броне со щитом и мечом, готовый к бою. Когда сломал его клинок и порубил на лоскуты щит, тот принялся кувыркаться от меня в разные стороны, затем попытался метнуть магический кинжал. Но я оказался быстрее, вогнав ему в глаз свой.

Когда подгребла Белка с лошадьми, я уже обчистил трупы.