Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Выдвинулись верхом из села. Вдоль поля проскакали, объезжая застрявшие телеги. Затем нырнули в сосновый лес. Сперва реденький, а дальше всё гуще и гуще. Местами белоснежные шапки свисают на дорогу, а то и полностью закрывают нам небо. Быстро скакать не получается, особенно, когда Белке вдруг вздумалось с основной трассы свернуть на узкую колею. Дорога хоть и езженная, но вся в ямах да местами с сугробами.

Около часа скачем по безлюдному лесу, весело болтая. И вот он первый польский пост, о каких мне из донесений уже известно. Этот состоит из нескольких сараев, по протоптанным дорожкам меж деревьев можно вычислить и пару–тройку землянок. Сверху всё замаскировано ветвями, заваленными снегом, ещё и кронами закрыто от неба. В общем, с воздуха не вычислишь даже самым орлиным глазом. Интересно, с чего им так маскироваться?

Только два поляка в тулупах дежурят на дороге, остальные по обе стороны сидят у костров или в землянках. По первому впечатлению тут человек двадцать пять. Вооружены луками и мечами, ничего особенного.

Когда мы подъезжали, они телегу досматривали, тыкая мечами меж дров. Мужичок с пацаном сидят смирно, ждут, когда пропустят. Поляки периодически между собой обмениваются на своём, на басурманском. Духи под сердцем быстро помогают мне распознать речь.

Вскоре постовые обратили внимание и на нас, отпустив транспорт.

— Кто такие? Куда путь держите? — Докопался один из них на русском языке, выдавая сильный акцент.

К этому времени я прикинул, что мне надо около минуты, чтоб всех тут положить. Как раз телега с гражданскими удаляется и не попадёт под огонь. Но вот незадача, позади трое залётных всадников подпирают, взявшиеся невесть откуда.

— А вы сами–то кто такие? — Усмехнулся я. — Чтоб на дороге тут стоять и добрым людям мешать проехать по земле русской.

— Неместный, значит, — оскалился поляк. — Указ Новгородского князя не знаешь?

— Мы вольные путники из Казани, — вмешалась Белка, сияя улыбкой. — Едем нашу матушку в Бурегах проведать. Баронессу Зорину, слышали о такой?

Оба поляка тут же расплылись перед любезной красоткой.

— Будьте осторожны в пути, госпожа, лес кишит разбойниками, — выпалил постовой. И мы поехали дальше.

— Красивая панночка, — раздалось на польском в спину. — Хочу завести себе русскую жену.

— А этот, получается, её брат или наёмник? — Прокомментировал второй. — Странный какой–то.

— Кто такие? Куда путь держите? — Это уже они к всадникам пристали.

— Мы люди пана Лянге, — ответил один на польском. — Лучше не задерживай нас.

Хм, я было решил, что это русские ребята.

— Да, да, проезжайте…

Ускорились мы с Белкой. Эти тоже поддали в бока. Похоже, за нами следят! Какие–то непростые наёмники, кажется, рожу одного я уже видел в таверне.

Метров четыреста проскакали, удалившись от поста достаточно. А затем я притормозил лошадку.

— Думаешь, стоит? — Переспросила подружка с серьёзным видом, потянувшись за арбалетом.

— От тебя ничего не требуется, не лезь, — отвечаю и разворачиваю скакуна в их сторону.

Едут голубчики, выруливая с поворота из–за заснеженной ели.

— Их трое, — напомнила Белка.

— Я просто спросить, как в поликлинике, — усмехнулся и двинулся навстречу.

Преследователи сразу замедлились и напряглись, когда я приблизился. Экипированные неплохо, оружие хорошее, броня из металла, магической защитой веет.

— Какой чудесный день, господа. Вы за нами увязались или это простое совпадение? — Спрашиваю с полуулыбкой, подходя практически вплотную.

— А ты неместный, да? — Наезжает сразу один из них, судя по всему, главный в отряде.

— Мы проездом, — отвечаю любезно. — Это проблема?

— Да, в таком случае к вам есть вопросы, — заявляет наглец. — Вы отправитесь с нами, если хотите остаться целыми.

С этими словами на меня уставились сразу три взведённых арбалета.

— Помощь нужна? — Раздаётся от Белки издали.

— Нет, голубушка! Я справлюсь!

С острым чувством опасности щёлкаю из штапели по головам, выпуская сразу по пятнадцать пик на рыло. Защиты вспыхивают, куда снаряды и влетают. Один всё же валится с седла с пробитой башкой. Остальные успевают выпустить в ответ стрелы, которые ловлю на щит молниеносным движением.

У клячи моей с перепуга ножки подламываются, но я страхуюсь корнями и уже с земли прыгаю на второго бойца. Тот пытается отбить мой выпад, но клинок Разлома срубает его меч, что тросточку и дальше проходит броню, прорезая и грудь. Третий с криками пытается удрать, но выхватывает в спину уже с «Ветерка». Стрела пробивает его, как лазерный луч, игнорируя ослабевшую магическую защиту. Целился в затылок, а оторвало голову к чертям.

Подпрыгнув высоко, ращу узкие крылья и планирую, чтоб догнать трофейную лошадь. Пустив корни в ель впереди, заваливаю её быстро, не давая животине свалить за поворот. Иначе она спалит контору, добежав до поста. Хотя, один хрен шума наделали.

Когда возвращаюсь к Белке в седле на другой лошади, держа за уздцы ещё одну, девушка смотрит с лёгким укором.

— Пробил защиту паладинов уровня десятого с первого же удара, — хмыкнула. — А с тобой не забалуешь.

— Хочешь, в мертвяков их превращу, за нами побегут, как собачонки? — Добавил злорадно всё ещё накрученный.

Воровка на это ничего не сказала, но, перепрыгнув из седла в седло ловко, произнесла с наездом:

— Знаешь, а поляки ведь тоже люди.

— Те рожами на наших смахивали, — парировал. — Да и… когда ты стала такой сердобольной?

— Ты наследил, — фыркнула и погнала коня вперёд.

Поторопился за ней, почуяв, что с поста уже надвигаются.

Понеслись быстрее, всё чаще пригибаясь, дабы не выхватить от свесившихся на дорогу ветвей, что потяжелели от снега. Очень быстро стало ясно — за нами несётся большой отряд. И как же мне не хватает Руяны! Пока от Белки никакого толка, она даже дорогу не очень уверенно выбирает, не добравшись и до первого ориентира. А точнее того самого села Буреги на берегу озера, от которого нам и надо плясать.

Две развилки проходим, и я торможу коня.

— Ты чего? Погнали! — Возмущается Белка, когда я спрыгиваю. — Или ты решил и других перебить? Слушай, братец, мне не с руки, чтоб за нами увязалась вся польская рать, разгуливающая вокруг Ильмени. Они будут путаться под ногами и мешать с поисками. Эй, ты меня вообще слушаешь?

Не обращая внимания на нытьё, пускаю корни в обе стороны, вгрызаясь в промёрзшую землю и добираясь до местной корневой системы. Очень тяжело пробиваться, но не впервой. Когда ходуном заходили деревья, лошади беспокойно заржали. А как стволы посыпались прямо на дорогу, моя животина чуть не драпанула, еле успел перехватить.

Белка присвистнула, оценив масштабы завала, и рассмеялась.

Поскакали дальше, прорезая морозную дымку, что поднялась вокруг на сотню метров. Больше не чувствуя погони, днём перекантовались на заброшенной лесопилке, куда добирались уже по сугробам. Удачно вышли на хоженую тропку, но чтобы по ней тащиться, пришлось оторвать задницы от сёдел и спешиться. В итоге к вечеру вышли из леса к деревеньке на опушке, уставшие, как собаки.

Впереди развернулись просторы и открылся великолепный вид на огромное озеро, которому конца и края не видно. А вот и Ильмень, до которого нам ещё пилить километра три. Можно пройти и мимо военного польского лагеря, стоящего в низине одиноко.

— Слушай, может, не надо? — Взвыла Белка, когда заметила мой пристальный взгляд вдаль.

— У них однозначно есть какой–нибудь сундук, — прокомментировал я хищно. — Разве тебе не интересно?

— Я перестала заниматься мелкими кражами, когда мне стукнуло десять, — выпалила воровка. — И зареклась, что красть буду только у богачей.

— Какая умница.

— Тебе ведь просто повод нужен, чтоб поляков поубивать? Да?

— Да.

— Ладно, делай что хочешь, я пойду себе койку найду, — закряхтела и поковыляла к избам. — Чтоб я ещё хоть раз с тобой в лес пошла, больше не проси.