Магия сдавила, сжала лёгкие, выкрутила руки и швырнула на колени, заставив удариться лбом о мостовую. Мерзко, унизительно. Какой облезлой твари? Что он приду?..
– Ты закрылся. Не видишь. Не слышишь. Не понимаешь. Уверен в своей правоте и приедешь чужие точки зрения. Не мне тебя воспитывать. Извиняться за твоё прошлое тоже не стану – не мне следить за каждым моим подданным и его благополучием.
Белые страшные глаза заглянули в самую душу, выворачивая ее наизнанку.
– Тан ан'Фэйн проведет обряд. – Повторил король фэйри чужими устами. – Разбудит кровь этой девочки. А ты взамен поможешь ему, когда он попросит о помощи. О, ничего по-настоящему опасного и смертельного… для тебя. Мелочь. В далёком будущем. На этот город надвигается буря, дети. Море костей не должно пробудиться. Очнись от своей жажды мести, пока она не сожгла тебя дотла. А теперь – прощай.
Тела бандитов, что застыли изломанными куклами в грязи, обернулись в тот же миг прахом и пылью, которую смыл ливень.
И прежде, чем Дайаарт Тхи, тот, кто мнил себя искуснее и хитрее любого древнего, успел сказать хоть слово, белое пламя ринулось к нему, проникая в самое сердце... Гнездясь там угольком чужой жаркой силы.
Нельзя отказаться от дара фейри. Никто не смеет отвергнуть помощь короля.
Когда спустя час на место пожара прибыл усиленный отряд стражи, в который вошли и штатные маги Академии, они нашли только пять смоляных пятен и оттиск древней магии. И ни следа живых.
– Опять дивные с контрабандистами чего-то не поделили, – проворчит начальник отряда, погладит седую бороду – и отправится в таверну, заедать очередной висяк вкуснейшей зажаренной курочкой тетки Вишты и запивать чувство ненужности добрым стаканом кушты.
Тут и жизнь веселее покажется.
В городе честным стражам и делать нечего – все нелюди решают, куда до них, дотянешься разве?
А в этот миг в элитном квартале города, в особняке под тремя плакучими ивами творилось дикое первозданное волшебство...Там фэйри творили обряд древний, как само море.
Глава 13. Тварь-лорд встаёт на след.
Мориан Кайто (Моршерр Декерет)
С самого утра ему было неспокойно. Что-то жгло изнутри, скручивало, обжигало нутро.
Кололо грудную клетку, тени настойчиво и холодно шептали свою песнь, а горло перехватывало безжалостной рукой.
Странное, мерзкое ощущение. Кажется, люди называли его... тревогой?
– Тре-во-га... Мне не нравится, – бледное лицо Мориана Кайто скривилось от отвращения, – извращение какое-то. Зачем мне это чувство? Ещё и пальцы похолодели. Абсолютно бессмысленно же!
Темные брови сошлись на переносице. Мориан оскалился в раздражении.
Он знал, что одной из причин его злости является письмо.
Белый конверт, украшенный печатью тиура Бьюмера Кайто, его дражайшего дядюшки.
– Сожрать его что ли? – Когти оставили ровный ряд стружек на стене.
"Дражайший мой племянник,
Мориан, наследник и благодетель рода Кайто!
Спешу обрадовать тебя радостными вестями. Я нашел тебе идеальную партию. Леди Краена Каэрси юна, хороша собой, богата и является единственной дочерью своего отца, лорда Найджа Каэрси, архимага трёх стихий и одного из заместителей нынешнего Главы Совета магов.
Безусловно, время нашего соглашения не истекло, но лорд Каэрси нижайше просил меня о встрече, а поддержка таких выдающихся магов была бы весьма полезна нашему клану.
Жду тебя на смотринах 3 дня Листопадня в...
Твой любящий дядюшка, Глава опекунского Совета..."
Да-да, он понимает намеки. И даже с первого взгляда.
Стоит, пожалуй, поаплодировать любящему родственнику. Толстяк сделал ход первым. Хитёр. Или кто-то подсказал? Все письмо – один прикрытый фиговым листиком приказ. Таким людям действительно не отказывают. Мориан Кайто определенно приглашен как породистый жеребец на развод.
Да, это всего лишь смотрины, но несмотря на соглашение со старым мерзавцем – он отказаться не может. Он обязан приехать и выслушать такого человека, как лорд Каэрси. Маги. Что же вы опять зашевелились, мои славные? Мало я вам голов поотрывал? Мало?!
Зеркало пошло рябью. Бледное лицо Мориана Кайто сменило иное. Вспыхнули багряными углями глаза. Белым крошевом осыпало кожу. Разметались по плечам иссиня-черные гладкие волосы, в которых, казалось, потрескивали молнии. Черные ветвистые тени венчали голову, танцевали по венам, бросали отблески на застывшую маску лица.
Моршерр Декерет, Палач Владыки тварей, Черная Длань. Сильнейший древний энергат, рождённый в глубинах тьмы.
Но рябь исчезла – и в зеркало снова смотрели тёмно-синие холодные глаза мага.
– Ехать придется, иначе эта жирная дрянь придумает, как испортить мне жизнь. Нечего было с девчонкой церемонится. Она врёт как дышит, и даже не осознает, что себе же хуже делает... – произнес вслух.
По стенам пробежали тени.
Кулак врезался, оставляя отпечаток на камне.
Он хотел ее видеть. Поцелуй ли был виной – или нечто другое. Он привык получать свое, а Льяна Тхи была его душой и телом, даже если считала иначе. Изысканный деликатес тайн. Вкус-сная, наглая, умненькая и совершенно не похожая на настоящих леди. Хоть людских, хоть фейских.
– Вириан, где Льяна Тхи? – Спросил он у пустоты.
Если мальчишка думает, что действительно может подкрасться к нему...
– Тирлес Мориан, лесса Тхи покинула пределы Академии. И, как мне кажется, не по своей воле. Я уже послал поисковики и двух духов шау по ее следу, но кто-то очень постарался все затереть. Удалось перехватить привратника, который открыл лессе и ее новым знакомым дальнюю калитку, что прикажете делать дальше? – Прошелестел абсолютно ошеломивший его ответ.
Со дна души поднялось что-то едкое, выжигающее воздух.
Мир скрылся в ослепляющей черной вспышке. Из горла вырвался оглушительный недовольный рев.
Дракон ещё не проснулся, но определенно требовал свое. И разорвать всех тех, кто посмел это "свое" тронуть.
– Тирлес, архимаг Тиранталь скоро заинтересуется происходящим, как и господин ректор, – невозмутимый, вкрадчивый голос Вириана ударил молнией сознание.
Вот твари. Мерзость все же – быть человеком. В этих эмоциях так запутаешься, что сойдешь с ума. И хорошо, что он не рядовой энергат, а гораздо, гораздо больше...
Холодный разум мгновенно перехватил контроль над бешено стучащим сердцем.
Девчонка попала в беду – это раз. Ее похищение наверняка связано с цепочкой исчезновений одаренных адепток, но похититель поторопился. Время поджимает? Не мог ждать?
Ритуал раньше ночи не проведут – иначе все насмарку, но времени мало. Имеет ли сейчас смысл его маска – или стоит открыться? Достаточно лишь дать этому на вид бесстрастному мальчишке то, чего он так отчаянно желает.
Все это пронеслось в разуме Моршерра Декерета за долю мгновения.
Вириан не успел дернуться, как оказался вздернут вверх за шею обманчиво тонкой юношеской рукой.
Белое лицо наследника Кайто застыло, обратилось вновь древней маской. В глазах царили тьма и голод. А рука, сжимавшая горло мага, медленно покрывалась пока еще бледноватой черной дымкой.
Вириан смотрел, не мигая. В белесых глазах мага не было страха – лишь лёгкое удивление и странное удовлетворение.
Как будто произошло именно то, чего он так долго ждал.
– Мой господин, – голос мага звучал полупридушенно и сипло, но спокойно. Он не пытался вырваться, – хочу заверить вас, что какой бы магий вы бы не обладали, кем бы вы, именно вы, не стали – я всегда буду служить вам, как истинному наследнику рода Кайто!
– Ты либо слишком умён, либо фанатичен и глуп, – прохладно откликнулась тварь в обличье молодого мага, – неужто твой учитель не говорил тебе, что таким, как я, не стоит вручать свою жизнь?
В воздухе звенела магия.
Тьма пела, тьма звала его, тьма входила под кожу ледяными искрами, на миг давая ощущение былого могущества.
