Я уже собиралась вставать, когда в дверь постучали.
— Лори, это мы? — Это был Аэрон.
— Да, сейчас открою!
Я накинула халат, наспех завязывая пояс, и распахнула дверь. На пороге стояли Аэрон и Вейн, оба одетые в простую спортивную форму, в которой они обычно ходят в выходные. Я пропустила их внутрь комнаты, и устроилась обратно на кровати.
— Что случилось? — спросил, Вейн, устраиваясь рядом со мной, сложив руки под головой. Аэрон устроился с другого боку от меня, обнимая за талию. Я улыбнулась, чувствуя себя в теплом нежном коконе.
— Только что пришло письмо от ректора, — я протянула Вейну сложенный лист плотной бумаги с гербовой печатью Академии.
Вейн прочитал вслух. И кивнул:
— Ты хочешь этого? Уверен, никто не станет заставлять, если тебе сложно сделать это снова, — беспокоился за меня Аэрон.
— Нет. Все нормально. Это важно.
— Хорошо, — кивнул Вейн. — Как там Ксерион. Слышал он очнулся ночью.
— Да, он пришел в себя. Мы поговорили. Оказалось, он давно знал, что я его пара. Но из-за того, что его дракон не просыпался, и его считали ущербным он пытался отгородиться от меня. А так как его все равно тянуло ко мне, мы делали друг другу больно.
Вейн поморщился.
— Главное, что сейчас вы все обговорили честно друг с другом, — Поцеловал меня в плечо Аэрон.
— Хоть вы и потратили столько лет на глупости, — заметил Вейн усмехаясь над нами. Я толкнула его в плечо, и он рассмеялся. — Зная, что ты моя пара, я бы в первый день твоего совершеннолетия заперся с тобой в спальне и никуда не отпускал.
— Вейн! — снова толкнула его, и он игриво стал щекотать меня, пока Аэрон пытался его остановить.
Так мы и провели следующие полчаса вместе и дурачась.
Ближе к назначенному времени, я быстро оделась, натягивая темные брюки и свободную рубашку, поверх которой накинула жилетку. Волосы собрала в высокий хвост, открывая лицо. В зеркале на меня смотрела не просто принцесса и не просто адептка. Смотрелась девушка, готовая к бою. По крайней мере, я хотела в это верить.
— Сарж! — позвала, оглядывая комнату. Фамильяр появился из ниоткуда, спускаясь с книжной полки, где он, видимо, дремал. Его радужные перья были взъерошены, а черные глазки-бусинки сонно моргали.
— Чего? — зевнул он, потягиваясь и расправляя крылья. — Опять какие-то проблемы?
— Снова допрос, — коротко объяснила, застегивая ремешок на часах. — Но, как и в прошлый раз, тебя не пустят в темницу.
— Я тогда просто полетаю или посплю. — Сонно пробормотал он. — Буду нужен, зови.
Я закатила глаза, но улыбнулась. С этим фамильяром точно не соскучишься.
----
Подземелья встретили привычным холодом и запахом сырости. Каменные стены, казалось, впитывали любой звук, делая шаги приглушенными, а дыхание — гулким. Магические светильники горели тусклым, голубоватым светом, отбрасывая на пол длинные, пляшущие тени.
У входа в темницу уже собрались. Ректор Альдерон Грейвен, мрачный и сосредоточенный, в своей длинной мантии цвета ночного неба, расшитой серебряными рунами. Магистр Элиан — напряженный, с поджатыми губами и руками, скрещенными на груди. Его рыжие волосы были туго стянуты в низкий хвост, открывая высокий лоб и пронзительные глаза, которые он, заметив меня, на мгновение задержал на моем лице, а затем отвернулся.
И Адальгард.
Мой супруг стоял чуть поодаль, прислонившись плечом к каменной стене, и выглядел так, словно только что прибыл из столицы. Уставший, но готовый к бою. Его темные волосы, обычно стянутые в тугой хвост, сейчас были чуть растрепаны, а под глазами залегли тени. Увидев меня, он коротко кивнул, и в его синих глазах мелькнуло тепло.
Глава 60. Подстава от Саржа
Я уткнулась лицом в рубашку мужа, чувствуя запах грозы и горных трав, и пыталась отдышаться. Сердце колотилось где-то в горле, голова кружилась, но внутри разливалось удовлетворение. Мы узнали. Теперь у нас есть координаты.
— Этого достаточно, — произнес Майсар, сворачивая пергамент и пряча его во внутренний карман мундира. — Я немедленно отправляюсь в столицу, чтобы согласовать операцию с императором. Мои люди начнут подготовку к захвату логова.
— Мы можем чем-то помочь? — спросил Адальгард, всё еще держа меня в руках.
— Пока нет, — покачал головой Майсар. — Ваша задача охранять Академию и принцессу. Если клан узнает, что мы раскрыли их убежище, они могут попытаться нанести ответный удар. Будьте готовы.
Он повернулся к ректору:
— Магистр Грейвен, я буду держать вас в курсе. А вы пока усильте охрану. Нельзя допустить, чтобы члены клана проникли в Академию снова.
— Разумеется, — кивнул ректор. — Я уже отдал соответствующие распоряжения.
Майсар кивнул нам всем, коротко, по-военному, и вышел из камеры, его шаги гулко отдавались в тишине коридора. Ректор последовал за ним, оставив нас втроем — меня, Адальгарда и Элиана.
В камере повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием пленника.
— К сожалению, я должен оставить тебя на магистра, — Адальгард помог мне встать на ноги, но руку с моей талии не убрал, хотя я уже чувствовала себя намного лучше.
— Ты уходишь? — подняла на него глаза, наслаждаясь его объятиями.
— Должен, — он вздохнул, и в его голосе прозвучала усталость. — Твой отец ждет меня. Мы должны скоординировать действия с имперской стражей, подготовить план. Затем я вернусь, и буду охранять тебя.
— Хорошо, — прошептала, хотя внутри всё сжималось от мысли, что он снова уходит.
Адальгард наклонился и поцеловал меня.
— Я вернусь, — прошептал, отстраняясь. — Как только смогу. Береги себя.
— Ты тоже, — ответила, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
Он кивнул Элиану, и мне показалось, что они за несколько дней общения, сблизились. Я не успела разобрать. Адальгард развернулся и вышел, оставив нас вдвоем в полумраке камеры.
Тишина стала тяжелой, давящей.
— Я провожу вас до выхода, адептка, — голос Элиана был ровным, лишенным эмоций.
— Как скажете, магистр, — ответила, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Он снова обращается ко мне как просто учитель с ученицей. Хотя изначально, с первого дня учебы, он общался со мной иначе. Он специально возводит границу между нами.
Мы вышли из подземелья и двинулись по пустынным коридорам главного корпуса. Я просила Аэрона и Вейна подождать меня в столовой. Не за чем было стоять и ждать у подземелья.
Элиан шел чуть впереди, и я смотрела на его широкую спину, на рыжие волосы, собранные в низкий хвост, на то, как напряжены его плечи. Он был таким близким и таким далеким одновременно.
— Ири Лорелея, — начал он, не оборачиваясь, — я хотел сказать... несмотря на всё, что происходит, учеба продолжается. Вы не должны забывать о ней.
— Я помню, — ответила сухо.
— Хорошо, — кивнул он, и его голос стал чуть мягче. — Просто... живите, адептка. Учитесь, тренируйтесь, проводите время с близкими. Не позволяйте этому кошмару поглотить вас.
Хм, как заботливо.
Я остановилась.
— Знаете, магистр, — сказала, и мой голос дрогнул, — меня сейчас больше всего мучает не клан.
Он тоже остановился и медленно повернулся ко мне. В полумраке коридора его глаза казались темнее, чем обычно, и в них читалось недоумение.
— Что вы имеете в виду? — спросил он осторожно.
Я сделала шаг к нему. Потом еще один. Мы стояли так близко, что я могла разглядеть каждую веснушку на его лице, и каждую морщинку в уголках глаз.
— Вы, магистр, — сказала прямо, глядя ему в глаза, решив быть откровенной. Была, не была. — Меня мучаете вы.
Он замер.
— Я? — переспросил, и в его голосе прозвучало непонимание. — Чем же я вас мучаю?
— Тем, что скрываете от меня правду, — ответила, чувствуя, как внутри разгорается веселье. Тот самый задорный червячок веселья, что с самого детства был со мной, и давал мне право совершать глупости. Это была настоящая Лорелея. Попав в академию, я скрывала эту часть себя, из-за своего положения в обществе. Но кажется, пора возвращаться. — Тем, что отгораживаетесь от меня стеной формальности, делаете вид, что между нами ничего не было.
