«Ладно, — подумала, — что есть, то есть».
Я причесалась пальцами, распутывая спутанные пряди, и, сделав глубокий вдох, вышла из ванной.
Элиан уже ждал меня.
Он стоял у кровати, и я замерла на пороге, не в силах отвести взгляд.
На нем были только шелковые пижамные брюки темно-синего цвета, низко сидящие на бедрах. Они струились при каждом его движении, подчеркивая длину ног и узкую талию. Торс, как и раньше, был обнажен, и теперь, при мягком свете ночника, я могла рассмотреть его лучше.
Он был прекрасен. По-мужски, невероятно притягателен. Широкие плечи с редкими веснушками, мощная грудь с легкой рыжеватой порослью, рельефные мышцы живота, которые перекатывались под кожей при каждом вдохе. Руки, сильные, с четко очерченными бицепсами и предплечьями, на которых вздувались вены. И лицо, такое сосредоточенное и серьезное, с высокими скулами, прямым носом и чувственными губами, которые сейчас были чуть приоткрыты.
Он смотрел на меня. Скользил горящим взглядом по моей фигуре, задерживаясь на открытых плечах, на кружеве, что виднелось в разрезе ворота (я все же надела назад топ, перед выходом из ванной), на длинных ногах, выглядывающих из-под подола рубашки.
— Иди ко мне, — тихо произнес он, и его голос прозвучал хрипло, с ноткой нетерпения.
Я медленно, словно во сне, подошла к нему. Он взял меня за руку и помог лечь на кровать, на левую сторону, где, как я заметила, стояла его кружка с остатками чая. Значит, он спит слева. Я запомню.
Он лег рядом, притянул меня к себе и укрыл нас обоих теплым, пушистым, пахнущим им, одеялом.
Из света Элиан оставил только ночник на прикроватной тумбочке. Маленький, керамический, с резным абажуром, который отбрасывал на потолок причудливые тени. В этом мягком, приглушенном свете комната казалась еще уютнее и интимнее.
Он обнял меня, прижимая к себе, и я уткнулась носом ему в грудь. Его кожа была теплой, гладкой, и сердце билось спокойно и убаюкивающе.
— Уютно, — прошептала, устраиваясь поудобнее. — Пахнет тобой.
— А ты пахнешь мной, — усмехнулся он, проводя рукой по моим волосам. — Не думал, что это может быть так приятно.
Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Мы лежали так, обнявшись, и говорили. Пол ночи пролетело незаметно.
В этот раз не было ролей «учитель — ученица», не было формальностей и страха. Мы разговаривали как мужчина и женщина, как те, кому больше нечего скрывать друг от друга. Он рассказывал о своей семье — о матери, которая до сих пор живет в небольшом городке на юге, о брате, который пошел по его стопам и сейчас учится в Академии боевой магии. Я слушала, задавала вопросы, смеялась над его детскими историями о том, как он впервые попробовал запустить магический огонь и поджег сарай соседа.
Он, в свою очередь, расспрашивал меня о детстве во дворце, о моих проделках, о том, как я сбегала в город переодетой простолюдинкой. Я рассказывала, и он слушал с таким вниманием, с такой теплой улыбкой, что у меня сердце замирало.
Глава 63. Семья
Утро понедельника встретило меня ярким солнечным светом, пробивающимся сквозь щели в шторах, и знакомым, уже таким родным ощущением тепла и защищенности. Я потянулась в кровати, чувствуя, как приятная истома разливается по телу. Выходные прошли как в тумане — насыщенные, эмоциональные, полные открытий и новых чувств.
Я села на кровати, оглядывая свою комнату. Ашар, свернувшись огромным дымчатым клубком, спал в кресле у окна, его бок мерно вздымался. Сарж, как обычно, устроился на спинке кровати, и его радужные перья тускло мерцали в утреннем свете.
«Проснулась наконец, соня», — донесся до меня его ехидный голосок. Я мысленно закатила глаза. После того, как он «помог» мне с пуговицами перед визитом к Элиану, я с ним еще не до конца помирилась. Хотя, признаться честно, без его вмешательства всё могло бы сложиться иначе. Но об этом я ему говорить не собиралась, ещё распустится.
«Проснулась», — ответила мысленно, вставая и накидывая халат. Но затем спросила уже вслух:
— Что нового?
— Адальгард вернулся под утро, — сообщил Сарж, перелетая на подоконник. — Выглядит уставшим, но довольным. Говорят, операция по захвату логова прошла успешно.
Я замерла, почувствовав, как сердце пропустило удар. Наконец-то.
— Всех поймали?
— Не всех. Кое-кто успел сбежать, — в голосе Саржа прозвучала досада. — В том числе и тот, главный. Фарелл исчез. Но большую часть клана взяли. Сейчас по всей империи ищут беглецов.
Я выдохнула. Хорошая новость и плохая одновременно. Но всё равно, прогресс. Они больше не смогут прятаться в тени.
Быстро приняв душ и одевшись, я вышла из комнаты. В общей гостиной уже ждали Аэрон и Вейн. Они сидели на диване, о чем-то тихо переговариваясь, и, увидев меня, оба улыбнулись.
— Доброе утро, — Аэрон встал и подошел ко мне, легко поцеловав в щеку. — Выспалась?
— Даже слишком, — улыбнулась в ответ, чувствуя, как тепло разливается в груди, после того что было ночью. Под утро Элиан перенес меня в комнату, и я еще немного поспала. — Вы давно ждете?
— Не очень, — Вейн поднялся с дивана и, подойдя с другой стороны, тоже поцеловал меня, но уже в губы, коротко и уверенно. — Адальгард сказал, что хочет поговорить с нами перед занятиями. Он сейчас у Элиана.
— Пойдемте, — кивнула я, и мы втроем направились к кабинету магистра.
Коридоры Академии уже наполнились жизнью — студенты спешили на занятия, кто-то завтракал в столовой, кто-то повторял конспекты на ходу. Несмотря на недавние события, жизнь продолжалась. И это было… успокаивающе.
Когда мы вошли в кабинет Элиана, я заметила, как изменилась атмосфера. Раньше здесь всегда чувствовалось напряжение, какая-то сдержанность. Теперь же, когда Элиан больше не скрывал своих чувств и не прятался за маской холодного магистра, воздух казался легче.
— Доброе утро, — Элиан стоял у окна, его рыжие волосы были собраны в привычный низкий хвост, но на лице не было той отстраненности, что раньше. Он смотрел на меня тепло, открыто, и от этого взгляда у меня внутри всё переворачивалось.
Адальгард сидел в кресле, привалившись к спинке, и выглядел уставшим, но довольным. Его темные волосы были чуть растрепаны, под глазами залегли тени, но в синих глазах светилась гордость.
— Лори, присаживайся, — он указал на свободный стул рядом с собой. — Я расскажу, как прошла операция.
Мы расположились. Аэрон и Вейн сели на диван, Элиан остался у окна, но теперь он не отгораживался от нас. Мне нравилось видеть его таким. Расслабленным. Спокойным. Без той брони, которую он надевал передо мной.
— Логово взяли, — начал Адальгард, и его голос звучал ровно, но в нем чувствовалось удовлетворение. — Операция прошла успешно. Двадцать восемь членов клана арестованы. Изъяты документы, артефакты, планы. Они готовили несколько покушений, и не только на тебя, Лори, но и на твою сестру, и на некоторых высокопоставленных магов, которые поддерживают твоего отца.
— Но Фарелл сбежал, — закончила я за него.
— Да, — Адальгард помрачнел. — Он каким-то образом узнал о нашем приближении. Возможно, у него есть шпионы в столице. Или он просто очень осторожен. Мы обыскали всё логово, но его след потерялся. Сейчас имперская стража прочесывает империю, проверяет все порты и границы. Он не должен уйти.
— Но он может попытаться снова напасть? — спросил Аэрон, нахмурившись.
— В ближайшее время вряд ли, — ответил Элиан, и все взгляды обратились к нему. — Клан обезглавлен, большая часть членов арестована. Фарелл остался без поддержки. Но он опасен. Один, но опасен. Поэтому нужно быть настороже.
— Мы справимся, — сказала я твердо. — Вместе.
Элиан посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула нежность.
— Да, справимся.
Мы еще немного обсудили детали, а затем разошлись по занятиям. Первой парой у нас была история магии, и я с удивлением обнаружила, что могу сосредоточиться на лекции, а не думать о постороннем. Возможно, потому что все мои страхи и тревоги последних недель наконец-то начали утихать.
