Хозяин рубежа. Книга l (СИ) - Глебов Виктор

Мы вышли из крепости на дощатый настил. Никто нас не встречал.

Справа виднелась дюжина бревенчатых бараков, но даже прибытие мобильной крепости не заставило людей высыпать поглядеть, кого принесло.

На открытые участки империя отправляла кабальных — тех, кто влез в долги и должен был отрабатывать. Некоторые сбегали, конечно. Но на свободе гуляли недолго. Их либо ловили охотники за головами, либо убивали твари Излома.

Перед бараками не было никакой техники. Неоткуда ей было взяться. Обеспечить поселение машинами — дело инженера. А он тут до сих пор отсутствовал.

— Отличное место! — втянув воздух, ещё немного пропитанный магией ассенизаторов, проговорил Сяолун. — Просто чудесное!

Я его оптимизма не разделял. Как ни крути, Участок ЗФ-36 — сраная глухомань. К тому же, слишком опасная, ибо граничит с Изломом. А гарнизон, увы, не всесилен. Особенно сейчас, пока у него нет толковой фортификации. Правда, поблизости находится отряд егерей, но он может оказаться в рейде, когда Исчадия атакуют. В общем, безопасность это не про здешние места.

Я уже собирался пойти поискать кого-нибудь, кто знает, где тут что находится, когда из небольшого домика с самого края поселения вышел высокий мужик в синей форме. На ходу надев фуражку, направился к нам. Я решил дождаться его на платформе.

— Капитан Уваров, — представился он, подойдя. — Временно осуществляю надзор за бригадой кабальных. Вы проектировщик?

Говорил он отрывисто, при этом переводя взгляд с меня на Сяолуна.

— Да, прибыл по распределению. Родион Николаевич Львов.

Я протянул ему назначение и паспорт. Уваров просмотрел их, кивнул и вернул.

— Хорошо. А это кто с вами? Инженер?

— Нет, мой камердинер.

Капитан нахмурился.

— Так вы один, ваше благородие?

— Получается, так.

— Но… как вы будете работать?

— Это уж моя проблема, — ответил я, убирая документы. — А сейчас будьте любезны показать, где мне можно оставить вещи, чтобы осмотреть скважину.

— Скважину? — снова нахмурился капитан. — Так ведь это… Запечатана она, ваше благородие.

Глава 2

— Знаю, — ответил я. — Так и должно быть, разве нет?

— Ну-у… Вообще, да, — согласился Уваров. — Инженера ж ещё тут не было. Только я не понимаю, вам-то зачем на неё глядеть. Ваше благородие, — добавил он, чуть помедлив.

— Вы ведь хотите поскорее сдать дела и свалить отсюда? — поинтересовался я, глядя на собеседника.

Тот усмехнулся.

— Ещё бы! Конечно, хочу. Потому и ждал вас.

— Ну, так не затягивайте. Покажите скважину, в какой стороне гарнизон и месторождение, а потом передадите под мою ответственность своих подопечных, и поезжайте домой. Вам ведь полагается отпуск?

Капитан кивнул.

— Полагается, ваше благородие. После каждой ходки. Ладно, вы правы. Не моё это дело. Идёмте. Мы для вас ничего не строили. Думали, вместе с архитектором прибудете. Так что можете пока вещички у меня оставить, — и он зашагал в сторону домика, из которого вышел. — Оставайтесь гостями, если хотите. Правда, кровать у меня только одна.

Взойдя на крыльцо, капитан толкнул дверь, и мы вошли в маленькую комнату, обставленную старой мебелью из металла и пластика. На Фронтир приезжали налегке. Если что нужно, приходилось делать или отыскивать. Интерьер жилища Уварова явно состоял из того, что приволокли из руин Мадоны. Дерево гнило быстро, поэтому предпочтение отдавалось алюминию и пластмассе.

— Вот сюда кладите чемоданы, — указал капитан в угол у окна. — Или куда хотите.

Сяолун придирчиво осмотрелся и поставил чемоданы возле двери.

Уваров усмехнулся.

— Ладно, — сказал он. — Идёмте. Покажу скважину.

Выйдя на улицу, он устремился в сторону развалин.

— Не нравится мне… — начал, наклонившись к моему уху, Сяолун.

Но на этот раз я его прервал.

— Помолчи, пожалуйста! Будь так добр.

Камердинер задрал подбородок и засеменил вслед за мной, раскачиваясь, как шхуна во время шторма.

Мы быстро нагнали Уварова.

— Насколько тщательно зачистили участок? — спросил я.

Капитан покосился на меня, почти не поворачивая головы.

— Как обычно. Плюс-минус. Формально здесь никого не осталось из тварей, но где-нибудь в глубине кто-то мог и притаиться. Сами понимаете.

Примерно такого ответа я и ожидал. Ничто из того, что делают люди, не бывает совершенно. Человеческий фактор. Это меня в них больше всего и раздражает. Но приходится смиряться и принимать как данность.

— А что насчёт птиц и насекомых? — спросил я, поглядев на небо.

— Насекомых и мелких птиц можно не бояться. Защитное поле не пропускает их через границу. А вот крупные, бывает, прорываются. Но это редкость. Да и главная опасность не Исчадия, — добавил вдруг Уваров. — Для вас, я имею в виду.

— Да? А что же?

— Оружие. Здесь его видимо-невидимо. Что нашли, собрали, но тот, кто ищет, найдёт. Поэтому я и приглядываю за кабальными. Думаете, слежу, чтобы не сбежали? — он покачал головой. — Ничего подобного. Бегут только дураки, да и те возвращаются. В том или ином виде. Нет, моё дело — не давать им завладеть оружием. И, когда отсюда уеду, делать это придётся вам. Если, конечно, не хотите, чтобы вас однажды пристрелили, — он показал на развалины. — Вон там, в городе, пушек и патронов хватит, чтобы вооружить отряд человек на сто. Да, всё это нужно искать. Но…

— Кто хочет, тот найдёт, — перебил я. — Вы это уже сказали.

Капитан кивнул.

— Просто хотел предупредить. Эти парни вам не друзья. Они кабальные. Им не нравится быть собственностью государства — не понравится и вашей стать собственностью.

— И сколько их?

— Двадцать семь человек.

— Почему никто не вышел посмотреть на крепость?

— А что они там не видели?

— Меня.

Уваров усмехнулся.

— Не положено им выходить и смотреть. Им положено ждать. Впрочем, когда закончим передачу, можете с ними делать, что вздумается. Хоть во дворце поселите. Это уж меня не касается.

Тут он был прав. Даже и возразить нечего.

Мы как раз вошли в развалины и шагали по улице, покрытой множеством трещин, сквозь которые торчали жухлые пучки травы. Правда, о том, что здесь была когда-то улица, можно было лишь догадываться по наличию ржавых остовов автомобилей, заваленных обломками зданий. Приходилось постоянно лавировать, чтобы продвигаться вперёд, ибо повсюду валялись кирпич и бетон.

Справа показался остов боевого шагохода с погнутыми пушками и разорванной бронёй. Явно до него добралась тварь не меньше четвёртого уровня. Чуть дальше виднелись торчащие в небо колёса бронетранспортёра.

Город оборонялся от Излома, но проиграл. Что ж, теперь ржавеющая техника послужит мне строительным материалом. И неважно, в каком она состоянии. Я смогу её использовать.

— Здесь недалеко, — сказал Уваров, перешагивая спутанные провода. — За углом.

Ага, стало быть, и месторождение где-то поблизости. Правила предписывали бурить скважины рядом со смарагдом, чтобы можно было побыстрее начать добычу.

Пройдя метров сто, мы свернули, и я сразу увидел консервационную пирамиду — здоровенную заглушку, закрывающую скважину. Её грани покрывали переплетения рун, не дававшие сырцу прорваться наружу.

— Ну, вот, — сказал Уваров, останавливаясь. — А гарнизон — там, на западе. Где ж ещё ему быть?

— А егеря? — спросил я.

— У них своя база. Недалеко от границы.

Ладно, найду. Сейчас мне хотелось поскорее избавиться от капитана и приступить к делам.

— Угодно взглянуть на месторождение? — спросил Уваров.

— Угодно. Тоже пешком можно дойти?

— А вариантов нет. Как и техники. Так что зря вы всё-таки не прихватили инженера-то.

Замечание я проигнорировал.

Не дождавшись ответа, капитан двинулся влево. Он производил впечатление самого обычного человека, но я-то понимал, что надзиратель — одарённый. Не очень высокого ранга, но вполне достаточного, чтобы держать в узде почти три десятка рабочих. Когда он уедет, они почувствуют себя свободнее. Молодого аристократа вроде меня бояться будут точно меньше, чем этого матёрого волка. Нет, бунта можно не опасаться. Что бы ни говорил капитан про оружие. За такое грозит не каторга. За такое сразу повесят. Но работать кабальные будут спустя рукава. Проверять на вшивость станут, границы дозволенного выяснять. И если показать себя размазнёй, то каши тут не сваришь. Да и отчаянные головы среди без малого трёх-то десятков злых на судьбу мужиков точно сыщутся. И вот они могут решить, что пристрелить проектировщика и податься в бега — стоящее дело. Глупость, конечно, но ведь не все семи пядей во лбу.