Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е.

Одного этого было достаточно, чтобы мобилизовать Всемогущих. Аленка кивнул:

— Нам нужно не просто исследовать этот купол, его необходимо уничтожить. — Повернувшись к другому магу, он добавил: — Хочака, будь добр доставить весть Свету Небес в Священном Городе. Император должен знать о происходящем. Передай, что мы предоставим детальный отчет по завершении.

Миранде стало любопытно наблюдать, как в этом обычно мягком старике просыпается стальная решимость, в молодости он, должно быть, был впечатляющим лидером. Именно такие люди умеют незаметно брать бразды правления в свои руки, перехватывая инициативу у более громких, но менее компетентных коллег.

Поддержав его инициативу, Миранда тихо сказала:

— Мне пришлось… особым образом ощущать пространство внутри купола, чтобы сбежать. — Она сделала театральную паузу. — Позвольте мне стать вашим проводником в этом деле.

Присутствующие Всемогущие явно опешили от такой просьбы — женщина, да ещё и чужеземка, возглавит их? Однако взгляды обратились к Аленке, который спокойно произнёс:

— Это вполне логично.

Всего четыре слова — и власть над Ассамблеей магов, величайшим собранием волшебников двух миров, перешла к Миранде.

Она кивнула:

— Прошу всех членов Ассамблеи собраться в Большом зале через час. Я расскажу всё, что знаю, и предложу план действий.

Маги тут же принялись рассылать магические послания, созывая собратьев. Миранда знала, что как только весть об угрозе Империи достигнет даже самых отдалённых членов Ассамблеи, все вернутся. В зале не окажутся лишь те, кто физически не сможет прибыть, — когда она объявит, что Империя Цурануанни и весь мир Келевана столкнулись с величайшей угрозой за всю историю.

Уединившись в своих покоях, Миранда опустила на мягкий диван. Лечь на кровать она не решалась, потому что понимала, что мгновенно уснёт. Одной ночи отдыха и лёгкой трапезы было недостаточно, чтобы восстановиться после мучений, причинённых дасати. Страх, боль и осознание срочности должны были стать её пищей и питьём — время работало против них.

Какие бы процессы ни запустили дасати, с каждым часом остановить их будет сложнее.

В дверь деликатно постучали. На пороге стояла ученица в серой мантии — одна из немногих девушек, допущенных к изучению магии. На подносе она несла фарфоровый кувшин, чашку и тарелку с фруктами и хлебом:

— Всемогущая, Всемогущий Аленка подумал, что вам нужно подкрепиться.

— Благодарю, — сказала Миранда, жестом указывая ученице оставить поднос. Едва дверь закрылась, она осознала, что умирает от голода. Принявшись за еду, она почти сразу почувствовала, как силы возвращаются в её измученное тело.

В такие моменты ей особенно жаль, что она не последовала примеру мужа и не изучила жреческую магию. Паг не раз демонстрировал её силу — одним заклинанием или глотком отвратительного на вкус, но чудодейственного эликсира он мог бы вернуть ей ощущение, будто она неделю проспала в мягкой постели, а не провела дни в плену, терпя унижения и пытки.

Мысли о Паге навели на грустные размышления. Трудно было представить троих людей, лучше подготовленных к путешествию в мир дасати — тот самый «второй уровень реальности», как называл его Паг. И всё же тревога грызла её.

Миранда, женщина со сложным характером и неоднозначными чувствами, любила мужа глубокой, зрелой любовью. Не страстным угаром юности (этот период она пережила, когда Паг был ещё ребёнком, а спокойным восхищением его уникальными качествами, которые сделали его идеальным спутником жизни.

Сыновья стали неожиданным даром могучей жизненной магии, благословением, которого она даже не смела ожидать. Возможно, по меркам других она была не самой образцовой матерью, но материнство приносило ей радость.

Калеб оказался испытанием, особенно после того, как в нём не обнаружили явных магических способностей, в отличие от его брата-вундеркинда Магнуса. Она любила обоих сыновей по-особенному: первенца Магнуса — с той неповторимой нежностью, которую испытывает каждая мать к своему первому ребёнку; младшего Калеба — с щемящей жалостью, ведь его детство среди магов было непростым. Жестокие проказы других детей, постоянная необходимость Магнуса заступаться за брата… И всё же оба выросли достойными людьми, которыми она не переставала гордиться.

Она ненадолго замолчала, затем поднялась на ноги. Эти трое мужчин — Паг, Магнус и Калеб — стали для неё достаточной причиной, чтобы уничтожить весь мир дасати, если потребуется. В её долгой жизни не было существ важнее них.

Гнев подкатывал к горлу, и она знала: будь здесь Паг, он бы уже мягко напомнил ей обуздать пылкий нрав, ведь ярость лишь затуманивает разум.

Миранда потянулась, игнорируя протестующие мышцы и ноющие суставы. Время на восстановление будет потом. Сейчас перед ней стояла задача остановить вторжение.

Стук в дверь возвестил о приходе Аленки.

— Они собрались, — сказал он.

Миранда кивнула:

— Благодарю, старый друг.

Они направились в Большой зал Ассамблеи магов. Как она и ожидала, почти все места были заняты, а приглушённый гул голосов стих, когда Аленка поднялся на кафедру.

— Братья… и сёстры, — начал он, с трудом привыкая к присутствию женщин среди Всемогущих, — мы собрались по просьбе нашей давней союзницы Миранды.

Он уступил ей место. Никому в зале не нужно было представлять Миранду — статус Пага как одного из величайших магов установился ещё до рождения самого Аленки, а её собственная магическая мощь и связь с ним говорили сами за себя.

— Келеван под угрозой вторжения, — без предисловий заявила Миранда. — В этот самый момент в северной долине расширяется купол чёрной энергии. Изначально я сочла его плацдармом, подобным Разлому, через который ваши предки вторглись в мой мир.

Упоминание Войны Врат было не случайным. Каждый ученик в этом зале знал трагическую историю того злосчастного вторжения, где тысячи жизней стали разменной монетой в политических играх. Смертоносная «Игра Совета» принесла гибель тысячам мидкемийских и цуранийских солдат — всё ради укрепления власти одной из фракций Высокого Совета. Некоторые Всемогущие участвовали в этом кровавом заговоре, помогая тогдашнему Военачальнику занять неприступную позицию. Лишь вмешательство Пага и возвышение удивительной женщины — Мары из Акомы — изменили правила этой смертельной игры.

Миранда продолжила:

— Каждый из вас знает подлинные причины Войны Врат, поэтому я не стану читать лекцию о том, что вам и так известно. Это вторжение преследует куда более страшные цели, чем политические амбиции, военная добыча или территориальные уступки.

Она сделала паузу, прежде чем продолжить:

— Это не просто вторжение — это начало колонизации, процесс, который завершится полным уничтожением всех форм жизни в нашем мире.

В зале раздался коллективный вздох и возмущённые возгласы. Миранда подняла руку, требуя тишины:

— Те из вас, кто изучал Талной и пленного Жреца смерти дасати, поделитесь знаниями с остальными.

Она сделала паузу, обводя взглядом собравшихся, встречаясь глазами с как можно большим числом магов, затем продолжила:

— Вот что мне известно. Дасати намерены перекроить этот мир под себя. Они изменят его до неузнаваемости, превратив в подобие своей реальности. Они заселят каждый клочок захваченной земли существами из своего мира — от мельчайших насекомых до чудовищных зверей. Вода станет ядом, воздух будет разъедать лёгкие, а даже самое безобидное существо из их мира сможет вытянуть жизнь из вашего тела одним прикосновением. Это не страшилка для детей, Всемогущие. Это уже происходит под тем самым чёрным куполом, из которого я сбежала.

Один из молодых магов не выдержал и вскочил с места:

— Мы должны действовать!

— Да, — кивнула Миранда. — Быстро и решительно, но не опрометчиво. Я предлагаю сформировать группу из лучших специалистов по энергиям света и тепла, знатоков живой материи — и, возможно, привлечь сильнейших магов Малого Пути. Мы должны немедленно отправиться в ту долину, изучить угрозу и уничтожить купол.