Магнус спросил:
— Отец, мы когда-нибудь узнаем, сколько…
Паг лишь коротко покачал головой:
— Погибло? Нет. Никогда.
По самым оптимистичным подсчётам, чуть больше двух миллионов цурани успели перебраться в новый мир. Но это означало, что на каждого спасённого приходилось пятеро погибших — от рук дасати или в момент уничтожения планеты.
Он посмотрел на Миранду:
— А турилы?
Она выдавила улыбку:
— Оказались куда практичнее, чем мы думали. Большинство успело уйти. Учитывая их культуру, они, вероятно, приживутся в новых высокогорьях быстрее, чем цурани на своём континенте.
— А туны?
— Никто не знает. Придётся отправить разведчиков.
Паг не стал спрашивать о чо-джа, поскольку уже знал ответ. Грусть сдавила ему горло при мысли, что целая раса таких величественных существ предпочла погибнуть вместе со своим миром.
Он долго смотрел в окно, по которому струился дождь, затем медленно отпил вина и произнёс:
— Мне будет не хватать этого маленького жулика.
Калеб рассмеялся:
— Только не во время карточных игр.
— Или игры в кости, — добавил Джомми.
Паг вздохнул:
— Я прожил почти пятьдесят лет, прежде чем встретил его… но кажется, будто он всегда был рядом.
Миранда взяла мужа за руку:
— В каком-то смысле он и сейчас с нами.
Паг поднял кубок:
— За Накора!
— За Накора! — хором ответили остальные.
Джомми нахмурился:
— В тот день мы потеряли двух хороших друзей.
Паг кивнул:
— Накор был последним из старых друзей Эрика, вы знали?
— Нет, — признался Джомми. — Держу пари, у них были приключения покруче наших!
— Одно-два, — с лёгкой улыбкой ответил Паг, поднимаясь. — Мне нужно кое-что доделать в кабинете, а потом — отдохнуть.
Когда остальные двинулись было за ним, он жестом остановил их:
— Я устал, а не ранен. Доедайте.
Поднявшись, Паг открыл дверь в кабинет — и замер. За его столом, в его кресле, сидел темноволосый мужчина.
— Бан-Ат?
— Именно, — ответил Бог Воров. — Считаю, ты заслужил знать кое-что важное. Темный Бог уничтожен. Настолько, насколько вообще можно уничтожить Повелителя Ужаса. Он низвергнут в Бездну, так что для всех практических целей, его больше нет.
— Но как? Неужели…
Паг замер, ожидая продолжения. Бан-Ат усмехнулся:
— Твой трюк с пылающей планетой? Неожиданно, признаю. Я впечатлён. Полагал, ты попробуешь развернуть землю под городом, чтобы Священный Город рухнул в расплавленное ядро, утянув Повелителя Ужаса за собой. Или утопишь его на дне океана. Но превратить целый мир в пыль… Это… заслуживает уважения.
— Значит, мы наконец в безопасности? — спросил Паг.
Бан-Ат рассмеялся:
— Никогда.
И исчез.
Паг стоял, размышляя, есть ли способ проверить, говорил ли Бог Лжецов правду.
И вдруг заметил шкатулку на столе. Подойдя, он на мгновение заколебался, затем открыл его. Внутри лежал свиток. С неприятным ощущением в животе он развернул его и увидел знакомый почерк.
«Так что, возможно, ты заслуживаешь узнать две вещи, — гласило послание. — Это не ты отправлял все эти записи назад во времени. Это делал я».
Внизу стояла подпись: «Калкин».
Паг опустился в кресло, стараясь не рассмеяться.
