— Хм. Не думал, что все произойдет так быстро, — произнес он с завидным равнодушием.
— Ничего не хочешь объяснить?
— Честно говоря, не хочу. Но придется. Однако для начала давай ты вдоволь прокричишься и только потом позовешь меня? — заявил он, снова… да-да, растворяясь в воздухе!
Мне сразу стало ясно, что просить его вернуться бессмысленно. Взывать к его совести — тоже. Её попросту нет.
Потому я решила не тратить время зря и пошла умываться.
— И с чего я должна кричать?.. — протянула, входя в уборную.
И тут все встало на свои места!
Взвизгнув, я отпрянула от зеркала.
Мамочки! Какой ужас!
Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/
7
Я поседела за ночь!
Набравшись смелости, медленно вернулась к зеркалу и впилась пристальным взглядом в отражение. При детальном изучении стало ясно, что это не седина, а нечто иное.
Магическое.
Глядя на белоснежные пряди, по которым то и дело пробегали волшебные искры, я почему-то думала о Чорче. На мгновение мне показалось, что идея выйти за него замуж не так плоха, как может показаться на первый взгляд.
Слава богу, дурные мысли быстро покинули мою голову. Я наконец смогла мыслить здраво.
— Кот. Выходи. Я, кажется, готова.
Рыжая тень скользнула мимо ног и материализовалась поблизости.
— Тебе лучше сесть, Лилибет. — Осторожно заметил кот. — Разговор будет, мягко скажем, интересный.
Мы переместились в гостиную. Я упала в кресло, распустила косу и принялась теребить искрящиеся волосы.
— Есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем?
— Без разницы, — я махнула рукой.
— Ну, в таком случае первая — теперь ты ведьма! Точнее, ты всегда была ведьмой, твои силы были у тебя с детства. Например, умение видеть таких, как я. Но теперь ты ведьма каноничная. С источником силы и магической привязкой к нему.
Я смотрела на кота, кот смотрел на меня. В моей голове медленно происходил процесс принятия.
Что ж, за мою короткую жизнь многие называли меня ведьмой. Теперь эти люди смогут делать это с чистой совестью.
И вредный характер теперь можно списать на сей любопытный факт. В общем-то, не такая уж плохая новость, если подумать.
— Ладно-о-о, — протянула я, массируя переносицу. — Теперь давай хорошую.
— Так это и была хорошая! — отозвался нечистый. — Плохую говорить, или пока подождем? Учти, в случае сердечного приступа я тебе не помощник. У меня, как-никак, лапки.
— Жги, — сказала, рассудив, что намного хуже уже не станет.
— У тебя не получится продать лавку.
А нет. Станет.
Кот смотрел на меня, я смотрела на кота, процесс осознания отказывался происходить.
— Почему? — задала закономерный вопрос я.
— Потому что лавка — это и есть твой источник. Теперь ты хранительница лавки.
— Всё это прекрасно, но на мой вопрос не отвечает. Почему я не смогу продать лавку?
— Видишь ли…
О нет, только не «видишь ли!» После этих слов всегда следуют самые ужасные объяснения.
Я приготовилась к худшему и не прогадала:
— Источник принял тебя и назначил своей хранительницей. Он выбрал тебя своей хозяйкой, поделился силой и оказал величаааайшую милость! И он очень сильно обидится, если ты откажешься от всех этих почестей и уйдешь в закат.
Да, получится не очень красиво. Вот только меня совсем не интересуют чувства источника, который без спроса решил назначить меня своей хозяйкой. Я даже повода для этого не давала!
Видимо, мои мысли отразились на моем лице.
— Лилибет, взять ноги в руки и убежать не получится.
Я криво усмехнулась:
— А кто меня удержит? Ты?
Кот оскорбленно фыркнул, но говорить не перестал:
— Тебя никто не будет держать. Ты сама приползешь обратно.
А вот это звучит жутко.
— Поясни-ка.
— Источник и твоя душа связаны. — Произнес нечистый. — Теперь вы одно целое. Чтобы было понятнее, будем считать, что ты — нижняя часть тела, а источник верхняя. Одна без другой не протянет.
Засада.
Некоторое время мы молчали. Я разглядывала трещины на потолке и пыталась абстрагироваться.
Отец всегда учил меня смотреть на вещи с холодной головой. Искать плюсы и минусы. Находить применение плюсам и придумывать, как избавиться от минусов.
Вот и сейчас я старалась отыскать положительные стороны. Однако они мастерски прятались.
Или их не было вовсе.
— Итак, что я имею? — Мне захотелось подвести итог: — Внезапно появившуюся силу, болтливого рогатого кота с ярко выраженной зависимостью к табачной продукции и убыточную лавку, из которой я вряд ли смогу выбить деньги.
И полное непонимание, как спасать бизнес отца.
— И злого мужика. — Припечатал котодемон. — Хм… Пожалуй не так! Злого и влиятельного мужика.
Я нахмурилась. Только мужиков мне для полного счастья не хватало!
— Ты про пивовара?
— Если бы, хозяюшка, — мурлыкнул он, — я про Александра Калиостро. Он тебя размажет в паштет, положит на хлеб толстым слоем и съест. И я более чем уверен, что не подавиться.
А котейка дело говорит. Про Калиостро я напрочь забыла. Вернее, не рассматривала его в таком ключе.
Вспомнив Александра, я ощутила странный мандраж. Он не сделает мне плохо. Не сделает ведь?
— Думаю, с ним можно договориться.
— Я бы не был так уверен. Ему очень сильно нужна лавка. — Кот пристально посмотрел в мои глаза. — Лилибет, ты так и не поняла, как он столь быстро появился на пороге?
Вариант, в котором Александр сидел в засаде в ближайших кустах отмела сразу. Люди готовы на много ради цели, но Калиостро ценит своё время. Здесь явно что-то другое…
— Он поставил магическую печать?
— Именно, — домовой кивнул. — Причем стояла она там очень долго. Думаю, он не смог связаться с тобой лично, а потому поставил на дверь печать, чтобы отследить момент, когда в лавке кто-то объявится.
Дело принимает любопытный оборот. Интересно, зачем ему понадобилась лавка?
8
— Будем решать проблемы по мере их поступления.
С этими словами я стремительно поднялась. С великим и ужасным Калиостро, которому мне не посчастливилось перейти дорогу, я встречусь только завтра, а пока на повестке дня мои волосы. А вернее — их цвет! Я девушка уверенная, но даже для меня подобные изменения во внешности уже слишком.
Да и лишнее внимание сейчас ни к чему.
— Ты куда? — деловито спросил кот.
— Не скажу, — ответила, ехидно улыбаясь. — Сначала имя своё назови.
А что? Ему можно в загадочного играть, а мне нет?
— Нет так нет, — фыркнул пушистый, исчезая.
Проклятье. Неужели никогда не скажет? Впрочем, а почему меня это так волнует? У меня есть дела поважнее.
Раскрыв саквояж, принялась искать накидку. Щеголять по улице в таком виде никак нельзя.
Накидка была обнаружена на самом дне. Развернув её, тут же надела на себя. Затянула атласную ленту на шее, надвинула на лоб капюшон. Какое счастье, что я не оставила эту чудесную вещицу в поместье!
Сбегая из дома, я взяла с собой только необходимое. Выбирала самые неприметные и дешевые вещи. Благо, такие водились в моём гардеробе.
Кто бы мог подумать, что накидка понадобится мне так скоро!
Я посмотрела в зеркало и осталась довольна результатом. Белоснежные пряди оказались надежно спрятаны.
— А почему белые? Я ведь ведьма. Могли бы рыжими сделаться. — Протянула задумчиво.
— Знамо дело: источник-то светлый. — Раздалось из-под кровати.
— Логично, — хмыкнула я, сбегая по лестнице. — Что ж, Пушок, я скоро приду.
— Пушок⁈ — раздалось мне в спину яростное, но я успела прикрыть дверь. А вот скрыть злорадную улыбку нет.
В этот момент из своей пивоварни выходил самый настойчивый клиент городского управления, владыка исписанной бумаги, заклинатель перьев и мастер по пятиминутному сносу зданий. Вуди Гард, своей собственной и крайне недовольной персоной.
