Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ) - Разина Инна

— Пройдемте к карете, мисс. Здесь разговаривать не с руки, — произносит он безукоризненно вежливым тоном. Но я не сомневаюсь, что с таким же вежливым выражением лица этот дракон спокойно может отправить меня на плаху. Конечно, если узнает мой секрет. А точнее, секреты… И все же покорно шагаю следом. Убегать теперь не вариант. Если попробую, у лорда Хэмптона есть все права испепелить меня на месте. А так остается маленький шанс выкрутиться. Вот она, та самая проверка, о которой я говорила Шарлотте. Ну а если я ее не пройду, что ж, значит, моя никчемная жизнь так быстро и бесславно закончится.

Глава 4

Габриэль

Я думала, общаться с лордом Хэмптоном мы будем в карете. Но он называет кучеру незнакомый адрес, и вскоре мы останавливаемся у неприметного дома. С обратной от улицы стороны обнаруживается еще более неприметная дверь, в нее мы и заходим. С удивлением осматриваю небольшую комнату, практически без обстановки. Только стол и несколько стульев. Еще графин с водой и стопка чистой бумаги.

— Присаживайтесь, мисс, — кивает на стул дракон. Сам занимает место за столом. Смотрит на меня внимательно. Взгляд у него профессиональный, пронизывающий до самого нутра. А мне как раз свою сердцевину, где прячется моя сила, показывать нельзя. К сожалению, на бесстрастном лице главы сыска ничего не прочитаешь, кроме легкого интереса, который он не считает нужным скрывать. И спокойно произносит: — Представьтесь, пожалуйста.

— Габриэль Найтли, — сообщаю, глядя ему в глаза.

— Найтли? — переспрашивает мужчина, чуть морщась. Будто пытается вспомнить.

— Да, Найтли, имя и фамилию мне дали в приюте. Я подкидыш.

— Сколько тебе лет, девочка, — уточняет он, постучав длинными пальцами по столу. Обращаю внимание, как легко он перешел на «ты». Интересно, дело только в том, что я для него никто, раз за мной нет важной семьи? Или это его привычный способ общения?

— Через два месяца будет восемнадцать.

— Где ты живешь? Насколько помню, из приютов выпускают в шестнадцать. Работаешь?

— Я живу и работаю в приюте. Матушка любезно разрешила остаться. Идти мне все равно некуда.

— То есть, о своих родителях ты ничего не знаешь? — чуть прищурясь, спрашивает лорд Хэмптон. А я вдруг чувствую, как чужая сила мягко, но настойчиво пытается пробраться в меня. Вот и наступает момент истины. Сейчас станет понятно, смогу я скрыть вторую магию или нет.

— Не знаю. Только то, что один из них был драконом, — сообщаю, не пытаясь спрятать волнение. То, что я полукровка, он прекрасно видит. А мое беспокойство в этой ситуации вполне объяснимо. Остановили на улице, увезли неизвестно куда. Беседует со мной сам глава сыска. Кто бы не испугался? Уж точно не обычная приютская девчонка. С облегчением ощущаю, как давление чужой силы ослабевает. Мужчина выкладывает на стол небольшой круглый артефакт и приказывает:

— Положи руку сюда.

Я никогда не видела определяющих силу артефактов, но не сомневаюсь, что это один из них. С опаской накрываю его ладонью и жду. Эта штука под моими пальцами начинает мягко светиться разными оттенками.

— Убери, — слышу новый приказ. Послушно убираю руку. Лорд Хэмптон внимательно разглядывает артефакт. На его лице появляется задумчивое выражение. Мне очень хочется узнать, что он увидел. Но задавать вопросы не рискую. Мужчина сам озвучивает результат. Не для меня, а просто размышляя вслух: — Пять из двенадцати. Неплохо для самоучки-полукровки. Но кое-что все равно не сходится. — А дальше следует неожиданно жесткий вопрос вместе с очередным пробирающим взглядом: — Расскажи мне, Габриэль, как ты смогла остановить магического зверя, если силы для этого у тебя недостаточно?

Отвечаю сразу, не тратя времени на раздумья. Иначе он поймет, что я что-то скрываю. Максимально близко придерживаюсь истины. Сильные драконы еще и эмоциональный фон хорошо считывают. Не хочу, чтобы меня заподозрили во лжи.

— Я не знаю, как. Меня никто не учил. Как вы понимаете, в приюте не преподают магию. Просто однажды получилось.

— При каких обстоятельствах? — бросает он заинтересованный взгляд.

— Как раз при похожих. Мы гуляли с подругой в лесу. На нас выскочил сбежавший от хозяина зверь и нацелился на мою подругу. Я очень испугалась, все получилось само собой. Просто набросила на него магический поводок, и он остановился. Мы сразу сбежали. Вот и все. Сегодня на площади я попробовала повторить то, что уже однажды получилось. Сама не понимаю, как это происходит. Может, какая-то аномалия?

— Аномалия? — хмыкает мужчина. И добавляет непонятное: — То, что нужно. После небольшой паузы, пристально глядя на меня, уточняет: — Ты ведь знаешь, кто я?

— Конечно, лорд Хэмптон. Вас каждый в королевстве знает, — киваю с энтузиазмом.

— Отлично. Тогда будет еще проще. Кто я, знают многие. Но мало кто в курсе, что я собираю аномальных магов. Обучаю и даю работу. Предлагаю тебе работать на меня. Нашей стране нужны необычные умения. Уверен, мы откроем в тебе еще много интересного.

Его предложение вызывает у меня изумление. Я много чего ожидала, от допросов и уличения во лжи, до задержания. Но работа…. Хотя звучит многообещающе, последние его слова мне категорически не нравятся. Позволить копаться в себе я не могу. Дракон пока ничего не сказал про вторую магию. Значит, есть шанс, что он ее не увидел. Но что у них за методы обучения, кто знает. Нужно как-то аккуратно соскочить. Вот только как отказать главе королевского сыска?

— Простите, может, это прозвучит не слишком патриотично, но страна не сильно-то заботилась обо мне. Меня бросили родители. Мне приходилось выживать в забытом богом и властью приюте. Да и после него я никому не нужна. Поэтому осталась в нем. Полукровок у нас вообще не любят. Работа у вас наверняка опасная. Ради чего мне рисковать?

— А ты смелая девочка. Не боишься говорить все это в лицо главе тайной канцелярии? — с усмешкой произносит дракон, спокойно выслушав мою тираду. — Признаю, в твоих словах много правды. Перегибов и недосмотра у нас, как и везде, хватает. Но как раз благодаря этому ты можешь оценить щедрость моего предложения. Говоришь, таких, как ты, не берут на хорошую работу? Я предлагаю тебе лучшую. Отличное жалование, питание и проживание за счет короны. Обучение. Чему там тебя научили в приюте? Мыть полы? А у меня ты сможешь развить свои способности. Сначала будет пара месяцев тренировок, остальное уже на практике. Работа во дворце. Заведешь знакомства среди аристократов. Мордашка у тебя смазливая. Возможно, и замуж со временем удачно выскочишь, — последнее произносит с явным сомнением. Ну да, как будто я не знаю, что драконы не женятся на полукровках. Да они ко мне близко не подойдут, побоятся разбавить свою драгоценную кровь. Замуж меня возьмет разве что человек. Но когда долгое время живешь рядом, сохранить секреты не получится. Узнав правду, муж будет обязан меня сдать. Вот поэтому семьи в моих планах нет.

Но, у лорда Хэмптона есть два убедительных довода. Во-первых, мой отказ он вряд ли примет. А возможности испортить мне жизнь у него неограниченные. Я даже проверять не стану. Пряник он мне уже показал. А то, что кнут у него есть, не сомневаюсь. Ну а во-вторых, дракон упомянул про дворец. Вдруг, это тот самый шанс узнать о моих родителях? А если что-то пойдет не так, тоже можно выкрутиться. Например, показать себя неспособной ученицей. Тогда держать меня не будет смысла. Так что помявшись и повздыхав для вида, я все же соглашаюсь.

— Отлично, тогда не будем затягивать, — сразу переходит на деловой тон мужчина. Показывая, что уговоры закончились. — Сейчас вернешься в приют, соберешь вещи и скажешь всем, что нашла работу в другом городе. Можешь придумать, что хочешь. Я буду ждать тут. Как ты сама сказала, меня все знают. Не нужно, чтобы в приюте поняли, кто тебя забрал, — смотрит на меня с холодным предостережением во взгляде и добавляет: — Ты — девочка неглупая. Думаю понимаешь, что сбежать от меня не получится. Я все равно найду.