«Что же с тобой произошло?»
Я провела рукой по волосам, затем убрала пряди, спадавшие на лицо, за уши и только потом подошла к зеркалу.
Ну что же, отражение меня порадовало. Ванора действительно оказалась красавицей, моя внешность была гораздо скромнее, и сколько бы я ни вглядывалась в свое новое отражение, большого удовольствия мне это не приносило.
Дверь открылась, и на пороге показалась Камилла. В небольшой корзине, прикрытой маленьким полотенцем, девушка принесла мне в кувшине молоко, сдобу и кашу.
Не густо. Но есть уже хотелось прилично, поэтому без особых пререканий я выхватила у служанки из рук корзинку и очень быстро приступила к трапезе.
Камилла лишь от удивления раскрыла рот, а я попросила ее прикрыть дверь с обратной стороны, предварительно наказав вернуться через какое-то время и помочь мне с платьем.
Каша не успела остыть. Тонкий аромат распаренного изюма щекотал мои ноздри. Кто бы мог подумать, что я буду так рада простой овсянке. Я надломила булочку, аромат корицы и грецкого ореха поспособствовали обильному слюноотделению.
Кажется, это был самый желанный и вкусный завтрак в моей жизни… Впервые я смаковала простую пищу и мысленно благодарила повара за вкус продуктов.
Я облизнула ложку, положила ее в освободившуюся от пищи тарелку и допила молоко. Оно почему-то было с примесью масла и меда. Но мне уже было все равно, я наконец-то насытилась.
Радость от завтрака была нарушена стуком в дверь.
И это явно вернулась не Камилла, потому что чаще девушка сначала открывала дверь и только затем уточняла, можно ли.
Я быстро закинула посуду в корзинку, накрыла сверху все тем же полотенцем, нырнула под одеяло и сказала:
— Войдите!
Одна из сестер решила меня навестить и узнать, какая муха меня укусила и почему я так жестоко обошлась с отцом.
— Может, ты расскажешь, что все-таки произошло? Еще вчера ты принимала ухаживания второго Эрбина, а сегодня ты делаешь вид, что ничего не произошло?
Легко сказать «расскажи».
Ах да, по милости магии и невероятного совпадения в наследство от матери мне досталось умение вести беседы и рассказывать сказки.
— Может, тебе сыграть? — и сестра, взмахнув руками, из воздушных потоков извлекла настоящий музыкальный инструмент. Им оказалась арфа.
Как только Фелиссия коснулась струн арфы, комната наполнилась ласкающими звуками. Хотелось слушать и слушать волшебное произведение, вылетающее из-под изящных пальцев сестры.
Но осознание того, что Ванора принимала открыто ухаживания Эрбина, не позволило до конца проникнуться мелодичными звуками. Фелиссия как будто почувствовала перемену в моем настроении и сразу перестала играть.
— Спасибо, — я поблагодарила сестру за понимание.
— Ванора, я же вижу, тебе плохо…
— Плохо. Как давно я решила и пообещала, что стану для всех той самой спасительницей?
— На второй день после приезда наследников горного короля, — сестра села рядом и сцепила пальцы в замок. — Мне сразу все это не понравилось, но ты очень настаивала… Поэтому отец сегодня и пришел в замешательство, ведь ты его самая любимая дочь. Сам он был против твоего решения, но ты была убедительна…
Ох, как же мне теперь из всего этого выпутываться?..
Глава 3
Я попыталась заглянуть внутрь себя и попробовала вытащить из памяти тот самый день.
Напрасно. Ничего.
— Ванора, если ты передумала и не хочешь…
Я не хотела. Очень.
— Отец, конечно, не сможет принять поражение, — продолжила давить на больную мозоль Фелиссия, — нам всем придется смириться с тем, что ты сделала все, что смогла… ведь правда?
Я всматривалась в лицо девушки и пыталась найти в нем хоть малейшее указание на то, что она вела себя неискренне. Но ничего не находила. Взгляд сестры был прямой и цельный. Фелиссия не пыталась от меня ничего скрыть, а просто сочувствовала тому, что так неудачно сложились обстоятельства и что это ударит по королю Луцу.
— Ты в своем праве, — уверенно кивнула девушка. — Дивона и Мидори самые старшие из нас, так что тебе необязательно бежать под венец.
И в этот момент я выдохнула и даже почувствовала себя лучше.
— Спасибо, — я дотронулась до руки Фелиссии. — Для меня было важно это услышать. Так горько осознавать, что ты с проблемой один на один.
— Я понимаю, о чем ты… Никто не верит, что любовь к музыке — это не просто блажь, а настоящая жизнь, когда ты просыпаешься и засыпаешь с музыкой в сердце.
Мне стало жаль сестру, и если я понимала Ванору, почему ей захотелось спасти Фелиссию, то не понимала, чем заслужили ее жертву оставшиеся пять девушек.
— Принц Эрбин не может составить мое счастье, это я поняла вчера, а Элдрон…
Но не успела я договорить, как дверь распахнулась с грохотом, а в моей комнате появилась Дивона.
— Так я и знала! — воскликнула принцесса. — Утешаешь эту бездарность? Все, как и всегда. Ты что это устроила за завтраком? Решила все договоренности пустить кобыле под хвост?
Я невольно поморщилась от подобных громких и совсем неподобающих для принцессы высказываний.
— Мы не на конюшне, Дивона. И кто сказал, что я разрешала вламываться в свою комнату?
Принцесса сдвинула брови, а затем на ее лице расцвела хищная улыбка.
Я не поняла, как подобное могло произойти, но сестрица, быстро преодолев расстояние от двери до меня и ловко обогнув Фелиссию, вцепилась мне в волосы.
Боль неприятными иглами колола кожу, хватке Дивоны мог позавидовать любой питбуль.
— Отпусти …
— Ты же знала, что я не собиралась становиться королевой… Ты обещала…
То, что у сестренки сдали нервы, было очевидно, и все эти едкие фразочки за завтраком…
— Если я останусь без головы или волос, то замуж меня точно никто уже не возьмет.
И это немного остудило пыл Дивоны.
— Девочки, не ссорьтесь, мы же сестры… — захлопала ресницами Фелиссия.
— Вот именно! Только кто-то забыл о том, что у меня, в отличие от некоторых, — и Дивона бросила многозначительный взгляд в сторону Фелиссии, — есть возлюбленный и я не собираюсь спасать королевство. Молодость и красота нам дается лишь раз. И с чем я останусь, когда красота увянет? Кто мне возместит все то, что я потеряю, будучи замужем за одним из двух принцев-дуралеев?
Я ни в чем не была уверена. Может, принцы и специально испытывали наши нервы. Проверяли. Только вряд ли Эрбин вчера играл, принц был весьма убедителен, когда лез ко мне под юбку.
— Остальные тоже собирались устроить мне порку? — я решила уточнить, а то так на всех волос не напасешься.
— Мидори думала припугнуть тебя ядом… — отдышавшись, проговорила Дивона.
Я с ужасом смотрела на сестру. Вот тебе и родственники. Никому я не была важна. Все с превеликим удовольствием приняли мою жертву, а теперь, естественно, недовольны…
— В очередь, все в очередь! Надеюсь, в ваших коварных планах по расправе со мной не было колесования?
— Фи, — поморщилась Дивона. — Мы все-таки не дикари какие-нибудь.
Я нервно хохотнула.
— Если я завтра не появлюсь к завтраку даже в сорочке, прошу винить в моей смерти всех вас.
— Не надо обобщать, — с обидой в голосе проговорила Фелиссия.
Новый стук в дверь.
Я откинулась на подушку и накрылась сверху одеялом. Все. Я в домике. Ничего не хочу больше знать. И так предостаточно.
Не комната принцессы, а проходной двор!
* * *
Вежливый стук в дверь напряг.
Неужели у обитателей замка нет других дел, кроме как обивать порог моей комнаты?
Если это какая-то из сестер, то от чистого сердца я укажу ей направление, куда идти со своими рассказами про объективные причины не выходить замуж за горных наследников.
И вообще, нечего тут мой хлеб отбирать, известная сказочница в лесном королевстве здесь я!
С этими мыслями я откинула с головы одеяло и хриплым голосом прокричала:
— Кто там?
— Я…
