Восхождение Морна. Том 9 (СИ) - Орлов Сергей

Значит, либо за спиной у Императора стоит кто-то очень умный — тот же Громобой, например, который, по слухам, и принимает ключевые решения, — либо сам Петруша далеко не так прост, как кажется.

Ладно, разберёмся по ходу дела. Сейчас важнее другое.

Зачем мне дали эту паузу «на подумать»? Хотят рассмотреть другие кандидатуры на случай, если я откажусь? Возможно. Пытаются проверить, насколько я тороплюсь ухватиться за предложение? Тоже не исключено — по тому, как быстро человек хватается за подачку, всегда видно его настоящую цену.

Только меня всё это не сильно волновало. Я знал, чего стою, и работать за красивые слова и обещания не собирался. Хотят сильного наместника, который вычистит Сечь от Хозяина Мёртвых земель и его людей, — пусть выворачивают карманы. А не хотят — пусть ищут другого дурака.

Хотя, если Громобой не блефовал и кто-то другой действительно сядет на это место, — расклад менялся. Чужой наместник полезет в мои дела, и тогда придётся либо драться, либо договариваться. К счастью, я был очень неплох в обоих этих направлениях.

Я ещё раз потёр шею и зашагал по улице в сторону «Источников».

— Господин Морн!

Я обернулся. Из-за угла соседнего дома мне навстречу торопливо шагали Карина, Игнат и Сизый. Карина в своём накинутом на плечи Игнатовом плаще выглядела сосредоточенной — видимо, всю дорогу прокручивала в голове, чего от меня хотел комендант. Игнат, наоборот, при виде меня заметно расслабился: до этого момента он явно успел навоображать себе с десяток самых неприятных сценариев и уже мысленно прощался со своим работодателем.

Сизый же при виде меня затарахтел на полную мощность.

— Братан! Ну ты как там, живой⁈ Я чего только уже не представил, а тебя всё нет и нет! А вдруг, думаю, эта карета — никакая и не карета, а ловушка хитрая? Зверолюды же тоже не дураки, могли подослать своего, переодетого! Сядешь — а там вместо коменданта здоровый волчара с зубами в три ряда!

Я вздохнул и покачал головой.

— Сизый, ну ты хоть иногда думай, что говоришь. Откуда в карете коменданта зверолюды?

— А что? Самое подходящее место! Кто на карету коменданта подумает? Никто! Вот и пролезли, сволочи!

— И в охране, как понимаю, тоже зверолюды?

— Конечно! Все трое! Переодетые! — пернатый победно вскинул крыло. — Я их сразу заприметил, больно взгляд у них… подозрительный.

— У гвардейцев всегда взгляд подозрительный. Работа у них нервная, что поделаешь.

Сизый на секунду задумался, потом важно кивнул.

— А вдруг они внедрились в гвардию? Послужили несколько лет, втёрлись в доверие, получили нужную должность! Я, кстати, слышал про такое… они… как их там… — он несколько раз щёлкнул пальцами. — Коматозные агенты!

— Спящие, — поправил я.

— Да без разницы! Доверия к ним всё равно нет!

Карина шагнула чуть ближе и тихо спросила:

— Всё в порядке, господин Морн?

— В порядке, Карина, в порядке. — Я мотнул головой, отгоняя лишние мысли. — Просто разговор был насыщенный. Старые знакомые, новые предложения, ничего критичного.

Мы свернули в проулок и двинулись дальше. Из открытых дверей кузницы напротив доносился ровный звон молота. На углу торговка зеленью орала своему мальчишке, чтобы тот, наконец, оторвал задницу от ящика и помог ей разложить товар. Где-то на соседней улице, скрытой за крышами, лаяли сразу несколько собак — судя по тону, делили какую-то особенно лакомую добычу. А над всем этим, поверх крыш и дымов, плыл тяжёлый запах жареного мяса с ближайшей харчевни — настолько густой, что я поймал себя на мысли, что неплохо бы заскочить туда на обратном пути.

О предложении Громобоя думать пока было рано. Впереди у меня планировались несколько недель во Вьюжном, так что времени всё взвесить хватит с избытком. А вот с «Источниками» надо было разобраться уже сегодня — и прежде чем сесть напротив Кривого, я должен был чётко понимать, ради чего вообще ввязываюсь в эту историю.

— Карина.

Девушка тут же подобралась.

— Да, господин Морн?

— Сколько Роза снимала с «Источников» в день? Чистыми, после всех расходов.

Карина на секунду задумалась, явно решая, насколько откровенно мне отвечать.

— По-разному. В обычный день — около ста золотых. В удачный, когда из Мёртвых земель возвращалась большая ватага с хорошей добычей, — могло доходить и до двухсот. Основной доход даёт сами источники — девочка, парные и бассейн. А ещё кухня и вино — гости заказывают прямо в парные и в комнаты, и на этом тоже неплохо выходит.

Игнат сбоку едва заметно поднял брови. Он, по всей видимости, в общих чертах представлял доходность заведения, но точные цифры услышал впервые.

— А с этих ста золотых сколько уходило Гнедичу? — продолжил я.

— Пятнадцать. Каждый день, без выходных, праздников и скидок на обстоятельства. Помощник коменданта приходил за ними сам, лично, раз в неделю.

— А ещё?

Карина чуть помедлила.

— Ещё пять процентов сверху от месячной выручки забирала городская стража — «за охрану», но фактически за то, чтобы не лезли с проверками. Плюс отдельная такса лекарю, который раз в неделю осматривал девочек. Плюс мелочь по ходу — посыльным, грузчикам, кому ещё. По итогу мадам Розе оставалось… ну, где-то семьдесят-семьдесят пять чистыми в обычный день.

— А Кривой со Щербатым?

— Этим Роза не платила. Они её не трогали, потому что у неё за спиной стоял Гнедич — а с комендантом ни Кривой, ни Щербатый связываться не хотели.

Понятно. Значит, схема была даже изящнее, чем я думал. Гнедич за свою долю не просто закрывал глаза на заведение — он его прикрывал от местных авторитетов. Пятнадцать золотых в день за гарантию того, что в «Источники» никто не сунется. Дёшево и сердито. По крайней мере, для Гнедича.

Я мысленно поморщился. Сама необходимость лезть в подобный бизнес меня, прямо скажем, не радовала. В прошлой жизни я разве что в дешёвых стриптиз-барах подрабатывал вышибалой по молодости, и уже тогда атмосфера казалась мне сомнительной. А теперь, выходит, придётся вникать в подобную тему всерьёз, причём ещё и на правах фактического покровителя.

Первое, что пришло в голову, было простое. Помочь Карине отбиться от наезда, проследить, чтобы заведение работало без давления со стороны, и на этом закрыть для себя эту тему.

Только вот это было глупо. С управленческой точки зрения.

В таком городе, как Сечь, древнейшая профессия не порок, а часть инфраструктуры. Мужики ежедневно уходят в Мёртвые земли, каждый раз не зная, вернутся ли. Половина из них на ножах с местным криминалом, треть пьёт, чтобы не сойти с ума от того, что повидала на той стороне стены.

И всем этим людям, когда они возвращаются живыми, нужно где-то выпустить пар. Жратва, выпивка, баня и женщины. Стандартный мужской набор после тяжёлой работы. И если попытаться его запретить, толку не будет никакого. Дорогие бордели очень быстро превратятся в подпольные притоны, где у девочек не окажется ни лекаря, ни нормальной охраны, а у клиентов никаких правил.

Так что вопрос стоял не «иметь или не иметь в городе бордель». Они будут существовать в Сечи при любом раскладе. Вопрос стоял по-другому: кто им будет управлять. Кривой, Щербатый, какой-нибудь следующий по очереди уголовник — или человек, который держит заведение в порядке, нормально платит девочкам, отлавливает зарвавшихся клиентов и попутно слушает, о чём в парных болтают пьяные ходоки.

А болтают они там, к слову, обо всём. «Источники» — это не просто бизнес. Это лучший информационный хаб в городе, и Лисичка мне раз пять уже намекала, что половину своих свежих новостей она ловит именно через девочек, работающих у Розы. Под моим контролем этот канал заработает в несколько раз эффективнее.

Так что, нравится мне эта тема или нет, заниматься ей придётся всерьёз. А значит, и понимать в ней надо всерьёз. Иначе на встрече с Кривым я буду торговаться вслепую, а это не мой стиль.

Карина шла рядом и явно что-то прикидывала про себя. Я не торопил. Если у девочки есть мысли, пусть сама и озвучит.