Изгнанная жена или новая жизнь (СИ) - Лонг София

Под ногами что-то громко треснуло, и я, вскрикнув, отпрыгнула от стены.

Каменная плита подо мной слегка сдвинулись, а рыжеватая жилка на стене засияла чуть ярче. С трудом сдерживая дрожь, я снова протянула руку, не понимая, что происходит, но чувствуя, что мне нужно попробовать снова. Сердце бешено колотилось в груди, но это странное чувство не покидало меня.

Прикоснувшись к стене второй раз, я почувствовала, как тепло пробегает по всей руке, от ладони до плеча, а затем медленно разливается по всему телу, заставляя мурашки бежать по коже. На мгновение мне показалось, что я вижу внутренний рельеф скалы — словно по волшебству мне открылась её скрытая структура. Я словно понимала, что здесь есть залежи меди, как если бы сама земля передавала мне эту информацию.

"С ума сойти," — слегка ошеломлённо пробормотала я. Стараясь не потерять нить этого чувства, я изучала стену, проводя пальцами вдоль рыжего металла. Тёплая пульсация становилась всё ощутимее, и я почувствовала, как сама начинаю согреваться, будто земля делится со мной своей жизненной силой. А может, это не просто металл?

— Ладно, хватит, — прошептала я. — Ты уже большая девочка, хватит фантазировать. Но что-то внутри шептало, что я права, и это тёплое ощущение, которое я сейчас испытываю, не просто совпадение. Возможно, я действительно нашла медь, и что-то действительно отзывается на моё присутствие, как бы безумно это ни звучало.

Только я собралась покинуть шахту, как вдруг почувствовала лёгкое головокружение, а под ногами раздался стук, и от стены откололся огромный булыжник. Внезапно появившаяся дыра открыла более яркий слой меди, будто само место решило приоткрыть свои тайны.

Собравшись с духом, я снова шагнула к стене, и, едва дотронувшись до гладкой поверхности, почувствовала мощный прилив энергии, настолько сильный, что моё тело буквально покрылось мурашками. Сердце замерло на мгновение, и мне показалось, что я слышу едва различимый ритм, исходящий от самого металла. Ритм, повторяющий биение моего сердца, только более глубокий, словно под всеми этими камнями есть что-то живое.

Медь! Она была здесь, в этих скалах, буквально под ногами!

Не веря своим глазам, я принялась выламывать небольшие куски породы. Один за другим они осыпались на землю и я не могла скрыть своего воодушевления. Это неожиданное открытие могло изменить всё.

К концу дня моя одежда была покрыта грязью, волосы спутались, а руки покраснели от усилий, но я гордо несла свою добычу домой. У двери меня встретил Арчибальд, который, похоже, успел немного привыкнуть к моим авантюрам, но всё равно был ошеломлён.

— Госпожа… Вы в таком виде…

— Ничего страшного, Арчи! Посмотри, что я нашла! — я протянула ему несколько рыжих камней.

Он взял один из них, рассматривая внимательно.

— Это… медь? Настоящая медь?

— Да! Я нашла природное месторождение. Если повезёт, мы сможем выторговать всё, что нам нужно.

Арчибальд кивнул, глядя на камни, и его лицо на мгновение озарилось уважением.

— Кажется, вы действительно нашли способ поддерживать наш замок, — сказал он, и в его голосе чувствовалось искреннее одобрение.

***

Обнаруженная медь казалась чудом — редкой удачей в этом забытом месте. Теперь, когда я знала, что источник богатства находится прямо под нашим носом, мне оставалось найти способ добыть его. Увы, я мало что знала о горном деле, но решила, что не позволю этому остановить меня.

На следующее утро я собрала всех обитателей замка в главном зале. Арчибальд и Сид переглянулись, услышав о моей находке, а Делла удивлённо поджала губы.

— Медная руда — это наш шанс, — уверенно заявила я, стараясь скрыть волнение. — Если мы сможем добывать и обрабатывать медь, то больше не будем зависеть от прихотей торговцев. Мне понадобится ваша помощь, господа. Это будет нелегко, но я готова приложить все усилия, чтобы наладить добычу.

Арчибальд первым подал голос. Его взгляд был недоверчив, но интерес всё же победил:

— Но, миледи, у нас нет ни инструментов, ни опыта в подобных делах. Лес — это одно, но горное дело…

— Мы можем импровизировать, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Арчибальд, ты можешь организовать рабочие группы, кто-то из деревенских жителей, возможно, согласится помочь за плату медью, когда мы её добудем. А пока возьмём любые инструменты, которые у нас есть. Начнём с малого.

Сид, наш управляющий, задумавшись, нахмурился.

— Придётся укрепить старую шахту, иначе она обвалится, ну и чтобы дожди не затопили.

Я кивнула, соглашаясь. Эта мысль уже приходила мне в голову — дожди и сырость могут разрушить наши планы.

Начали с того, что отправили Сида и Арчибальда в деревню за людьми. Удалось найти двух крепких парней, охотников, готовых взяться за работу в обмен на обещанную медь и часть будущих доходов. Я объяснила им, что работа будет непростой, но они казались настроены решительно, вероятно, мечтая о новой возможности.

С самого начала было трудно: инструменты постоянно ломались, под ногами попадались крупные камни, а стены приходилось укреплять почти каждый день. Но, несмотря на все трудности, каждый был полон энтузиазма. Мне казалось, что даже Арчибальд теперь смотрит на меня иначе — как на хозяйку, которая не боится взяться за дело и в чьих планах он готов участвовать.

На протяжении нескольких дней мы копали, углубляя проход. Время от времени находили редкие участки меди, но было ясно, что пока мы едва царапаем поверхность.

Только спустя нескольких дней огромных трудов, нам наконец-то повезло: глубже в камне обнаружилась более богатое месторождение, прятавшееся под толстым слоем породы. Обитатели замка собрались вокруг находки, изумлённо разглядывая медный блеск, словно это было золото. Я ощутила, как во мне растёт гордость — это была наша победа, выстраданная и завоёванная упорством.

Ещё я пыталась изучать старые документы, чтобы найти хотя бы намёк на то, кто мог ранее добывать ресурсы в этом месте. Просиживала целые вечера в библиотеке, перелистывая старинные книги и чертежи, на которых едва можно было разобрать буквы. Я пыталась понять, как в этом мире добывали и обрабатывали медь, надеясь навести порядок в своих мыслях. Каждая деталь будто приближала меня к этой незнакомой, грубой работе, которую я раньше даже представить не могла.

Оказалось, всё начиналось с носильщиков, которые грузили добытую породу в мешки, бадьи и плетёные корзины. Они везли их к самому выходу, волоча тяжёлую ношу шаг за шагом. Там рабочие поднимали медь на поверхность, бросали её в тачки и отвозили в отвал, где огромные куски породы разбивали на части.

Дальше всё было ещё сложнее. Дробили медь вручную, прямо в каменных ступах, используя тяжёлые песты. Вдыхая пыль и мелкие осколки, они молотили эту массу, пока от неё не оставались лишь мелкие фракции. После этого их долго, целых два месяца, готовили к обжигу, чтобы очистить от лишнего. И только затем приступали к мельчению: просеивали через сита, промывали в воде и снова сушили, пока в результате не получался чистый концентрат — руда, готовая к плавке.

А дальше была металлургия — настоящее ремесло, в котором руда превращалась в металл. Для этого использовали горн, небольшую печь, сложенную из известняковых плит. Туда загружали руду и раздували огонь с помощью огромных кожаных мехов, чтобы достичь температуры, при которой порода начинала плавиться, пока медь не отделялась от пустой породы. В итоге из этого, казалось бы, неподатливого материала получалось вязкое железное «тесто», которое потом выковывали в нужные формы.

Читая об этом, я ощущала, как невольно сжимаю кулаки. Сколько же труда, боли и терпения скрывалось за каждым таким шагом!

После того вечера в библиотеке я едва смогла заснуть. Голова была полна мыслей о том, сколько всего нужно для добычи и переработки руды. Вдруг я остро ощутила всю свою беспомощность — ведь у меня не было ни работников, ни инструментов, ни уж тем более огромных мехов для раздувания огня в горне. В таких условиях обрабатывать медь казалось делом невозможным.