– За мир, – не раздумывая, ответила я.
– Ты уверена? – задумчиво улыбаясь, задала следующий вопрос богиня.
– В смысле? – удивилась я.
– Айрис, ты встречалась на поле боя с Карателем? – внезапно переключила внимание Астра на юную волчицу.
– Нет, – ответила Айрис.
– А твоя злобная соперница за право владения кланом твоего брата, встречалась? – спросила Астра.
– Не знаю. Наверное, – неуверенно протянула девушка. – Вайолет говорила, что это было ужасно, что она была почти в забытьи от усталости и страха. Ведь Каратель убил всех, кто там был, кроме неё.
– Ммм. Ясно, – грустно улыбнулась богиня Астра. – Я вам сейчас покажу, как произойдёт ваша встреча с Каэром, если ничего не предпринять. А потом мы с вами обсудим, что с этим можно сделать.
Кажется, я просто моргнула, но нет. Внезапно я оказалась снова в поместье клана Мортер.
Моя голова повёрнута вбок, а справа от меня на коленях стоят Айрис с застывшим взглядом. И Ник.
У обоих ребят текут слёзы из глаз.
Но это не слёзы счастья.
– Брат, прошу тебя, не надо, это же я, – шепчет Айрис.
Ник, всё ещё с замотанными в бинты ногами, пытается загородить девушку, но чья-то пылающая рука отбрасывает его.
Я начинаю поворачивать голову и слышу, как знакомый низкий голос произносит жуткие слова.
– Уйди, щенок. Очередь твоего клана ещё не пришла. А ты – осталась последней! Прими свою кару! – ревёт Каэр и заносит пылающий меч над Айрис.
Я срываюсь с места, но не успеваю.
Каэр, в пылающих ярко-красным огнём доспехах, сносит голову Айрис…
Я визжу, вцепившись в волосы на голове, а моё тело пронзает сотни ледяных игл ужаса и дрожи.
На глазах наворачиваются слёз…
Каэр падает на колени, а его доспехи перестают пылать.
Он вскидывает голову и воет полным нечеловеческой боли голосом и подползает к Айрис, шепча слова извинения.
Поднимает на меня взгляд, полный слёз и гнева.
– Ты должна была остановить меня! – рычит мужчина и вскакивает, поднимая упавший с пола меч.
А потом протягивает его мне рукоятью вперёд.
– Убей меня, я уничтожил весь свой клан, я не достоин больше жить…
Я обескураженно моргаю и… снова оказываюсь на поляне с люпинами, Айрис и Астрой.
– Что это сейчас было? – судорожно всхлипнула я.
– НЕЕЕЕТ! – внезапно заорала Айрис и вскочила, хватаясь за шею руками. – Нет, Каэр! Нет!
Непонимающе глядя друг на друга, мы с Айрис пытаемся понять, что сейчас произошло.
Это сон или реальность?
Судя по тому, как Айрис усиленно хватается за шею, будто проверяя что-то, она увидела то же самое, что и я?
Жуть!
– Это было ваше возможное будущее, – ответила Астра.
– Это не может быть нашим будущим! Каэр мне голову отрубил! – прохрипела Айрис. – Этого не может быть. Он не может меня убить. Просто не может!
– Может, – мрачно сказала богиня.
– Нет! – с явно заметной истерикой в голосе начала спорить девушка. – Он меня любит! Он никогда не убьёт меня! Никогда!
– Ты хочешь спорить или узнать, как не допустить такое развития событий, юная волчица?
Глава 42
– Хочу узнать, – тихо ответила на вопрос богини Айрис.
– Вот и славно, что мы это выяснили, – мягко произнесла Астра, погладив девушку по голове. – Бой с Тимори – это всегда бой с самим собой.
Когда армия встречает огненного гиганта, то всегда стремиться напасть, боясь сокрушительного удара.
Именно тогда Тимори проскальзывает в душу предводителя этого войска и наделяет это существо невероятной силой и всепоглощающей кровавой яростью.
И тогда этот предводитель уничтожает своё войско.
Единственное, что может перебороть эту ярость, это самое светлое и доброе чувство, что есть в мире.
Любовь.
Именно эта сила способна погасить пламя ярости, будто тропический дождь.
– А, ну, это будет просто, – облегчённо выдохнула Айрис. – Брат полюбил Кэтрин. Так что всё отлично!
Астра с грустью взглянула на меня, поджав губы.
– Не так всё просто, малышка, – ответила богиня. – Если бы всё было так просто, то Тимори давно бы уже остановил свой карательный поход. Ни в одном из двадцати семи миров существам, населявшим мир, не удалось остановить его.
Населявшим.
Это слово резануло меня, будто острый нож.
Двадцать семь миров! Уму непостижимо!
– А что там сложного? Ну, придёт Кэтрин к брату и скажет, что любит его, делов-то, – хмыкнула девушка. – А братско-сестринская любовь считается?
А то я тоже могу сказать брату, что люблю его.
Не хотелось бы, конечно, терпеть не могу эти телячьи нежности, но в принципе, я готова, – смущённо произнесла Айрис.
– Каждому воину, чью душу поглотил Каратель, подходит только один человек в мире, – назидательно проговорила Астра. – Это может быть мать или отец, ребёнок или внук, брат или сестра.
Или возлюбленный.
Всё зависит от того, кому уготована эта участь и кто сможет с ней справиться.
Важно лишь, что порабощённый и его защитник должны быть разного пола, – мрачно закончила свою речь богиня.
Очень мрачно.
Участь.
Сердце пропустило удар.
Какое плохое слово.
В голове зазвучали слова Каэра.
В год, когда альфа из клана Смерти обретёт силу небес, а дочь ведьмы из рода Жизни, обретёт силу земли, в мир придёт Огненный Каратель.
Пламя его гнева выжжет с лица земли все волчьи кланы, следом настанет очередь Ковенов ведьм, а потом настанет черёд людей.
Союз Смерти и Жизни сможет спасти мир от катастрофы, но лишь ценой жизни одного из супругов.
М-да.
Тут всё однозначно.
