Эта участь – моя.
Но почему именно участь? Какое плохое слово! Отдаёт трагизмом и смертью.
– Думаю, что для Каэра это я. Согласно твоему пророчеству, Астра, – тихо сказала я.
– Я посылаю в мир знание, и оно здесь приобретает подходящую форму, в зависимости от мира. Но да, думаю, это вы с Каэром – те, у кого есть шанс спасти мир.
– Да почему шанс-то? – возмутилась Айрис. – Ну, посмущается немного Кэтрин, но уж ради мира-то сможет сказать брату слова любви. Да ведь, Кэтрин? Ты ведь любишь его?
– Смогу, – твёрдо ответила я.
– Ну вот и всё. План такой: с утра я побеждаю на Суде Вайолет и мы отправляемся на битву с Карателем, – начала с энтузиазмом рассуждать Айрис. – Вы сможете сказать нам, где он сейчас, Великая Астра? Пожалуйста. Чтобы мы поторопились. Я даже думаю, я смогу унести Кэтрин на себе, чтобы побыстрее туда попасть.
– Меня радует твой энтузиазм, малышка, однако, я повторяю: не всё так просто, – тепло улыбаясь, ответила Астра на пылкую речь девушки.
– Что мне нужно будет сделать? – с мрачной решимостью спросила я. – Я готова.
– Сначала тебе нужно будет пройти испытание, – ответила богиня.
– Испытание? Что за испытание? – удивлённо воскликнула Айрис. – Не было же речи ни о каком испытании. Зачем испытание? Кэтрин и так в жизни многое вытерпела!
– Тише, Айрис, прошу тебя, давай сначала послушаем, а потом будем ворчать. Хорошо? – дотронувшись до плеча девушки, спросила я.
– Хорошо, – буркнула девушка. – Но одна никуда не пойдёт! Брат меня убьёт, если с ней что-то случится.
– С ней что-то случится, – торжественно сказала Астра.
– Нет, – твёрдо сказала Айрис, скрестив руки. – Ну уж нет. Дудки! Ничего с ней не случится!
Будет жить до девяноста лет и умрёт в окружении ведьминских волчат-внучат!
Иначе Каэр с меня шкуру спустит, когда вернётся.
Кэтрин у нас – нежная натура! И жалостливая! – девушка перешла на надрывный крик. – Она даже свою дрянную семейку подонков до последнего жалела!
Она же не сможет постоять за себя!
Пожалуйста, Великая Астра, только не Кэтрин, ну, пожалуйста, хватит уже с неё!
У меня только появилась сестра.
А если вдруг и Каэр не вернётся?
Я что, останусь совсем одна?! Нет! Давайте я пройду за неё испытание? – в конце своей речи Айрис начала всхлипывать, утирая злые слёзы.
– Тише-Тише, Айрис, не плачь, – прошептала я, обняв тихонько вздрагивающую девочку за плечи. – Ведь пока Пресвятая Астра не успела ничего сказать. Ну, что же ты споришь-то постоянно? Простите нас, Великая Богиня. Что я должна сделать?
– Умереть…
Глава 43
– Ну уж нет! – взвизгнула Айрис.
– И воскреснуть, – закончила свою фразу Астра.
– Хорошо, – тихо ответила я.
– Ты даже не спросишь, для чего?! – рявкнула Айрис на меня. – Кэтрин! Ну, хватит быть такой тряпкой!
– Если богиня сказала, что это необходимо, значит, необходимо, – спокойно произнесла я.
– А я хочу знать зачем! – по-ребячески надув губы, заявила Айрис.
– Потому что Каэр сейчас сражается за свою душу с Карателем, – ответила Астра. – Вы не успеете до него добраться. К тому же поговорить с ним вам не удастся. Он в трансе. А вот душа Кэтрин сможет туда попасть.
– Но вы же богиня! Просто перенесите нас туда, – с долей истерики в голосе всхлипнула Айрис. – Пожалуйста.
– Ты же слышала, Каэр в трансе, – мягко сказала я, ободряюще пожав руку девушки. – Мы не сможем с ним поговорить. Я готова. Что нужно сделать?
– Уговорить Каэра не начинать войну с Карателем.
– Но как нам тогда его победить? Он же пришёл уничтожить всё живое?
– Я дам тебе вот этот кулон, – в руке Астры появился небольшой ажурный кулон, в котором за стеклом лежал цветок люпина. – Надень его. Тогда Тимори будет слышать всё, что ты говоришь Каэру и его сердце, я надеюсь, смягчится.
Я протянула руку за кулоном, но Айрис меня остановила.
– А в чём подвох? – настороженно спросила девушка. – Вы же говорили, что никому не удалось этого сделать? Неужто никто в двадцати семи мирах не согласился надеть кулон?
– Ты снова поражаешь меня своей прозорливостью, малышка. Да, подвох есть. Но его узнает только Кэтрин, когда наденет кулон. И если она справится, то её душа отправиться к Каэру, и в случае успеха сможет вернуться в её тело.
– А если её ждёт неудача? На любом из этапов? – подозрительно нахмурившись, задавала вопросы Айрис.
– Она не сможет вернуться в своё тело.
– То есть умрёт совсем?
– Да.
– Мы против, – отчеканила девушка. – Я верю в брата, он справится сам. Не нужно Кэтрин надевать это кулон.
– Я согласна, Великая Астра, – уверенно ответила я.
– Да ты обалдела?! А если Каэр справиться и сам, а ты в чём-то ошибёшься и умрёшь?!
– Всё будет хорошо, не переживай. Я всё решила, – ответила я и, осторожно высвободив руку из ладони Айрис, вновь протянула её за кулоном.
– Нет, Кэтрин!
– Это мне решать, Айрис. Ты совсем в меня не веришь?
– Верю, но…
– Вот и славно. Я в себя тоже верю, – решительно ответила я, забрав кулон.
Затаив дыхание, я надела кулон богини.
В то же мгновение, как металл коснулся кожи, сердце укололо.
Я попыталась вдохнуть, но тело отказывалось подчиняться.
Горло сжало жутким спазмом, но боли при этом не было. Я просто не могла дышать.
В глаза потемнело, и я начала оседать на землю.
Последнее, что я услышала, был очень далёкий, будто на расстоянии пары километров, крик Айрис.
Она звала меня по имени, но я не могла уже ей ответить.
Я почувствовала холод и влагу от росы на земле.
Глаза закрылись сами собой.
В то же мгновение я погрузилась в странный, густой, лиловый туман.
Где я?
Где все?
