Хранитель Золотых Земель 2 (СИ) - Майерс Александр

Я с облегчением выдохнул. Ритуал удался.

Передо мной стоял не просто голем, а разумное, пусть и примитивно мыслящее, существо, полное древней силы.

— Защищать… этот… дом? — снова пророкотал Страж, его изумрудные глаза были устремлены на меня.

— Да, — твёрдо ответил я. — Этот дом. Этих людей. Эти земли. Ты — наш защитник.

Страж медленно кивнул.

— Буду защищать.

Тут же в моём сознании всплыли два новых системных сообщения.

Новый квест: [Доспехи для Великана].

Создайте комплект рунной брони для Лесного Стража, чтобы значительно повысить его боевую эффективность и способность действовать вдали от источников магии.

Дальше шёл довольно длинный список ингредиентов, которые нужны были для доспехов.

Что ж, сделаем. Просто не сразу.

Новый квест: [Стражи Леса].

Цель: Создайте двух дополнительных Лесных Стражей, чтобы усилить оборону ваших владений.

Необходимо:

— Провести ритуал [Призыв Древнего Защитника] ещё два раза.

— Требуется создать два новых Сердца Лесного Стража, зарядив их от исходного Сердца.

— Необходимые материалы для двух сердец…

И снова длинный список. Часть ингредиентов уже знакомые, а часть я видел впервые. Но не сомневался, что всё это можно найти в Вековечном лесу.

Задачи предстояли серьёзные, но вид нового союзника придавал уверенности. Я повернулся к Григорию Петровичу. Лицо старосты сияло от восторга.

— Получилось, Владислав! — сказал он, и его голос дрожал от эмоций. — Мы совершили настоящее чудо! Такого могущественного служителя природы я не видел никогда!

А затем наш покой нарушили крики и аплодисменты. Жители деревни, до этого наблюдавшие в благоговейной тишине, не выдержали.

Они бросились к нам, их лица расплывались в улыбках, глаза сияли. Они видели, как из света и магии родился исполин, слышали его речь и чувствовали его доброжелательную, спокойную силу.

— Смотрите, какой огромный! — кричали дети, указывая пальцами на Стража.

— Теперь мы под защитой не только Дуба, но и этого великана! — радостно говорили женщины.

— Вот это великан! С таким мы не пропадём! — восторгались мужчины.

Страж, видя это всеобщее ликование, медленно повернул свою голову к толпе. Он поднял руку в приветственном жесте и произнёс:

— Защищать… вас… всех.

Это вызвало новый взрыв восторга. Люди аплодировали, некоторые даже плакали от счастья.

Я стоял среди этого всеобщего ликования, чувствуя глубочайшее удовлетворение.

Да, враг был силён. Но теперь у нас был свой титан. И мы только начали наращивать силу.

Глядя на могучее, молчаливое существо, на сияющие лица своих людей, я знал — мы выстоим.

Мы не просто выстоим, мы расцветём.

Скоро зима вступила в свои полные права, и Золотые Земли утонули в снегу. Но внутри домов царило тепло и уют.

Я стоял у окна, попивая горячий травяной чай с мёдом, и наблюдал за спящим поселением. Дымок из труб поднимался ровными столбами в безветренное морозное небо.

На улицах было безлюдно — разумные люди в такую погоду предпочитали оставаться в тепле. Лишь у кузницы Мирона виднелись фигуры — сам кузнец и его сын Артём что-то мастерили.

Мой взгляд скользнул к исполину, что возвышался над деревней. Золотой Дуб, как и следовало ожидать, не сбросил свою сияющую листву. Под его раскидистой, мерцающей на солнце кроной снега почти не было, и земля оставалась тёмной и тёплой.

А недалеко, на специально отведённом участке, подрастал Золотой Клён. Я использовал на нём свой новый навык, «Благословение Роста», и деревце значительно окрепло и выросло. Его листья, нежно-золотистые, тоже упрямо держались на ветвях, невзирая на мороз.

От него, как и от Дуба, исходило лёгкое, но ощутимое тепло.

Всё было спокойно. Иридель и её рой щитников впали в зимнюю спячку, основательно запечатав вход в своё подземное логово. Лесной Страж, наш молчаливый гигант, замер у самого ствола Золотого Дуба, покрытый инеем и похожий на древнюю статую.

Его изумрудные глаза были прикрыты, но я чувствовал — он не спал, а отдыхал, накапливая силы.

Идиллическую тишину нарушил отчаянный стук в дверь. Топот ног по скрипучему снегу, а затем — взволнованный голос одного из стражников.

— Господин! Владислав! Вы не поверите, но к нам пришли!

Я оторвался от окна, поставил кружку на стол и открыл дверь. На пороге стоял Иван, красный от мороза.

— Успокойся, Иван, — сказал я. — Кто пришёл? Оповещай по порядку.

— Люди, господин! — выпалил он, широко раскрыв глаза. — Не наши! Из лесу вышли. Целый отряд, человек двадцать, не меньше. Они хотят говорить с вами.

Глава 30

Это известие заставило меня насторожиться. За всё это время мы не встречали в лесу ни одной живой души, кроме гоблинов и монстров.

— Из лесу? — переспросил я, уже накидывая тёплый плащ. — Откуда именно?

— С севера! — Иван шагнул назад, давая мне выйти. — Похожи на бродяг, но… с оружием. Григорий Петрович уже на вышке, наблюдает. Они остановились недалеко от ворот. Открывать мы не стали, стражу усилили. Ждём вашего приказа.

Я кивнул, мысленно анализируя ситуацию. Тридцать человек — это не разведка, но и не армия. Если бы они шли с войной, то не стали бы останавливаться на виду.

Значит, хотят говорить.

— Они агрессивно себя ведут? — спросил я, направляясь к частоколу.

— Нет, господин. Стоят. Их лидер вышел вперёд один, без оружия. Кричит, что хочет говорить с главным.

Это было уже интереснее.

Я ускорил шаг. По пути ко мне присоединились несколько стражников во главе с Дмитрием.

Новость уже облетела деревню, и из домов выглядывали встревоженные лица женщин и любопытные — детей.

Мы поднялись на самую высокую сторожевую вышку у главных ворот. Там уже стоял Григорий Петрович. Он молча кивнул мне и отступил, давая место.

Я выглянул. За заснеженным полем, у кромки леса, и впрямь стояла группа людей. Около тридцати человек, как и сказал Иван.

Они были одеты в тёплую походную одежду, у многих за спинами виднелись луки и топоры. По их осанке и тому, как они были расставлены, было видно — люди бывалые, не новички в выживании. Их лошади были привязаны к деревьям на краю леса.

Впереди действительно стоял один человек — высокий, широкоплечий, с сединой в тёмных волосах и бороде. Он расположился в десятке метров от частокола. Его руки были подняты ладонями вперёд, демонстрируя мирные намерения.

— Осторожно, Владислав, — сказал Григорий. — Такие бродяги часто под личиной торговцев или просителей скрывают разбойников. Пригреть их в своих стенах — всё равно что впустить волка в овчарню.

— Я помню ваши рассказы, Григорий Петрович. Буду осторожен, — кивнул я. — Открывайте ворота! Поговорю с ним. Дмитрий, Иван, со мной. Остальным — быть наготове.

— Господин, это может быть ловушка, — предупредил Дмитрий.

— Сомневаюсь, — ответил я. — На нашей земле, под сенью Дуба, против нас с нашим Стражем? Они не похожи на самоубийц. Они чего-то хотят. Будем выяснять, чего.

Скрипнули мощные петли, и тяжёлые ворота медленно отворились. Я вышел вперёд, сопровождаемый двумя стражниками.

Незнакомец, увидев нас, не сдвинулся с места, лишь внимательно оглядел меня с ног до головы.

— Приветствую, — громко сказал я, останавливаясь в паре метров от него. — Я Владислав, Хранитель этих земель. Вы просили аудиенцию. Я вас слушаю.

Незнакомец медленно кивнул, его дыхание клубилось на морозе густым облаком.

— Меня зовут Артемий, — его голос был низким и хрипловатым. — Мы — вольные путники. Караван Белого Медведя.

— Белый Медведь? — переспросил я. — Первый раз слышу.

Мне рассказывали о караванах — передвижных поселениях. Не такое уж редкое явление в этом мире. Подобные люди жили охотой, собирательством… а порой и грабежом.