Эра скорпиона. Том 1 (СИ) - Серебрянский Егор

Однако появление другой личности меня насторожило. Я поспешила отвернуться в противоположную сторону, но Жозефина меня каким-то образом узнала и заголосила издали:

— Смотрите, это же она! Эй, выскочка, кто тебе дал право приходить сюда сегодня?!

И побежала вперед друзей, чтобы меня перехватить. С одной ней я без труда справилась бы — уже справлялась, вот только на этот раз девушка была окружена теми же ребятами, которые когда-то мутузили Руперта. Драки по уставу запрещены — как же! Вот бы еще всем недавним абитуриентам это объяснили! Хотя, если меня поймают, то бить вряд ли будут — уж точно не на глазах у стольких свидетелей. Жозефина просто-напросто вновь примется задавать свои идиотские вопросы и на глазах звереть оттого, что не получает нужных ей ответов. Девушка явно не в себе, уже никаких подтверждений не требуется.

Растерявшись, я подалась не в сторону нашего полигона, а к административному зданию. Если профессор Игмур выйдет прямо сейчас, то в его компании я спокойно пройду мимо преследователей. Но приземистой знакомой фигуры я на крыльце не разглядела, зато слышала приближающиеся окрики и поэтому прибавила скорости. Я точно быстрее Жозефины, но по поводу ее приятелей той же уверенности не было, к тому же мне мешал учебник, который я боялась выпустить из рук. Вдали разглядела затылок Лиама Северта. Сводный гад тоже куда-то спешил, немного ссутулившись и опустив голову. Вообще-то, если попадусь ему на глаза, то он будет вынужден снова меня выпроводить с четко очерченной территории — у него прямые указания от принцессы Иристины. Как бы я к нему ни относилась, но пусть уж выполняет свою работу качественно!

Правда, свернув вслед за ним за угол здания, я потеряла Лиама из виду. Остановилась, осмотрелась и спонтанно глянула вверх. Северт довольно быстро поднимался по металлической лестнице, приделанной к строению. Недолго думая, я побежала туда же. На верхней площадке замерла, но когда внизу показалась Жозефина, отпрянула в пролет. Лиам точно слышал мои шаги, но пока не оглянулся. Он уселся на пол и спустил ноги в проем. Хороший пятачок с точки зрения обзора.

Я подошла, вздохнула от вероятности испачкать форменную юбку, но тоже разместилась рядом. Придется побыть тут, пока у моей любимой одногруппницы не начнется следующий урок. Лиам только после этого посмотрел на меня.

— И что ты тут забыла? Сегодня же не твой день.

— Да вот вышла на пробежку, бежала-бежала, а тут ты — такое славное место мне показываешь. Не смогла отказаться от приглашения.

Лиам подался вперед, рассмотрел Жозефину и хмыкнул.

— Чем ты ей так сильно насолила, что она никак не успокоится?

Поразмыслив, я выбрала единственный верный вариант:

— Родилась не от маркиза. В иных кругах это считается преступлением.

— Ясно.

— Хоть бы немного сочувствия в тон добавил!

Лиам наблюдал за происходящим внизу равнодушно и так же отвечал:

— К чему сочувствие? У меня на первом курсе была в точности та же история: безродный отпрыск среди элиты. Сейчас кто-то удивляется, как я стал самым сильным среди магов моего возраста. Думают, что я такой весь из себя зубрила-рекордсмен. На самом деле вначале мне пришлось научиться бегать быстрее всех, а потом бить лучше всех. Иначе и не отстали бы.

Он снова упоминал свое низкое происхождение с абсолютной беззаботностью, словно ничуть его не стыдился. Я полюбопытствовала:

— Ты вызывал всех забияк по очереди на дуэли?

— Сначала заставил себя слушать, потом вызывал. И, не поверишь, претензии к моей родословной быстро иссякли.

— Отнюдь, охотно верю, — проговорила я. — А я могу вызвать Жозефину на дуэль?

— Ее? — он указал кивком на девушку, которая уже начала терять надежду меня обнаружить и понеслась куда-то дальше. — Пока в уставе не появился спецраздел для шахтеров, можешь. Но она откажется и тем самым репутацию себе не испортит. Никто до сих пор не знает точно, как к вам относиться.

Я сокрушенно отметила его правоту. Уже успела отдышаться, поэтому возникали все новые заметки:

— А ты ведь тоже тут от кого-то прячешься. Я видела, как ты скрывался с видного места. Лиам Северт до сих пор кого-то боится?

Он поднял голову, всмотрелся вдаль и, наконец, указал на одинокую фигуру:

— Это Надалина. Единственный человек в академии, который меня пугает.

— Твоя невеста? — припомнила я имя.

— Она всем именно так и говорит. Я не могу нагрубить ей в лицо — получив титул, она запросто мне это припомнит, поэтому просто избегаю, пока до ее родителей не дойдет эта сплетня и они не приедут сюда, чтобы вразумить дочь. Надалина — будущая баронесса, то есть моя ставка на их вмешательство обязана сыграть. Это тот случай, когда кто-нибудь должен прийти и меня спасти, сам не справляюсь.

Я пригляделась к девушке, которая стояла в центре аллеи и явственно кого-то высматривала.

— Отсюда выглядит симпатичной, — отметила я, хотя ее лицо разглядеть было невозможно. — Кто ей сооружает такую изысканную прическу в академии? И чем тебе Надалина не угодила? Подыграй ей — может, ее родители сдадутся и ты станешь мужем баронессы. Характером не вышла? Или баронский титул тебе не нужен?

Лиам задумчиво кивнул.

— Если уж и целиться на титул, то сразу надо брать повыше. Ее подруга, к примеру, виконтесса, здесь даже пара будущих графинь завалялась. Но Надалина так громко объявила о нашей односторонней помолвке, что сразу мне все выгодные варианты перекрыла.

Он поразительно искренен. Даже в подлых замыслах без труда признается, на чем я и акцентировала внимание:

— Грандиозные у тебя запросы. Сказала бы, что ты хватанул лишнего, но сама была свидетельницей признания: будь у тебя хоть какой-нибудь титул, ты бы вообще здесь от невест не отбился. Неужели никакого не найдется? Я бы глянула, как Надалина сцепится с Жозефиной.

Взгляд Лиама вдруг застыл, будто парень глубоко задумался. А потом очень тихо произнес:

— Знаешь, а есть вероятность, что титул для меня и найдется. И даже не какого-нибудь барона… Странно об этом размышлять, но я на всякий случай готов ко всему.

Боги, он ведь про нашу ситуацию и говорит! Если Вильгельмина Росс не объявится за оставшиеся два с половиной года, то вопрос передачи титула действительно всплывет!

— Расскажи подробнее, — едва сдерживая настойчивость, попросила я. — Какой еще титул? Откуда?

— Долгая история, — он поморщился.

— Так я и не спешу. Кто тебя выслушает с таким интересом, как пустое место, живущее за обочиной человеческого общества?

Лиам на мое самоопределение не отреагировал даже смешком, а после паузы действительно заговорил, почти не скрывая деталей:

— Правительница моих родных земель куда-то пропала. Говорят, что сбежала. Та еще дура, мягко говоря, но такого я все равно от нее не ожидал. Тем не менее титул по всем правилам принадлежит ей. С одной стороны, даже хорошо, что она исчезла, лично для меня сплошная выгода… — он помешкал и продолжил, сведя светлые брови к переносице: — Но чем дольше я думаю, тем сильнее мне вся эта история поперек горла. Как объяснить? Я совсем плохо ее знаю, но у меня не укладывается в голове ее поступок — ну просто пойти навстречу опасности вообще в ее характер не вписывается. Жалкая, никчемная, избалованная — да она вообще никто без армии слуг, и тут вдруг посреди ночи куда-то подалась? А уж предыстория ее побега вообще ни в какие рамки не вписывается — противоречит всему, что я о ней слышал. Иногда даже думаю, а вдруг все было совсем не так? Вдруг в ту самую ночь она не бежала, а была обманом выманена из замка, похищена и убита?

Я проигнорировала все оскорбления в свой адрес и взмахнула рукой, прерывая:

— Подожди-подожди, а ты каким боком прилип к титулу какой-то там сбежавшей дуры?

— А эта история еще длиннее. Можно сказать, я ее очень-очень дальний родственник, — пояснил Лиам. — Не родственник даже, но вообще последний представитель их дома. Ненормально это все. В общем, если она не объявится, то не быть мне генералом и архимагом. Вернее, быть, но заодно придется выгодно жениться для укрепления положения, ведь пока оно держится на одних соплях. Кого посоветуешь? Продолжать мечтать о виконтессе или брать уже готовенькую баронессу?