Эра скорпиона. Том 1 (СИ) - Серебрянский Егор

Я в полной обескураженности пристально рассматривала его профиль: нос с небольшой горбинкой под переносицей, плотно сжатые губы, прядь слишком светлых волос на виске. Реально ли такое, что Лиам на самом деле ничего не знал о плане Шеллы? Ему просто сообщили факты: помолвка с Гарольдом Авреем разорвана, Вильгельмина бежала, и через три года, вероятно, титул придется принимать воспитаннику герцога, потому что больше некому. Лиам выглядит так, будто сам пребывает в шоке от происходящего. Или он такой же великолепный актер, как его мать, ведь я от нее тоже ничего подобного не ожидала, зная столько лет? Вот только если он выяснит имя настоящей виновницы того страшного преступления, то вмиг закроет глаза — если Лиам кого-то и любит всем сердцем, так только Шеллу.

Он почувствовал мой заинтересованный взгляд и посмотрел прямо:

— Что? Теперь я и тебе показался выгодной партией, что наглядеться не можешь? Прости, Мина, но тебе точно откажу — у тебя ни богатства, ни влияния, ни звучной фамилии. А я женюсь лишь на полном наборе.

— Нет. Думаю о твоих словах, что больше всего исчезновение правительницы было выгодно именно тебе.

— Выгодно, — он и не думал отрицать. — К тому же я стану правителем гораздо лучше, чем когда-либо стала бы она. Буду только счастлив узнать, что она сама это поняла и уступила мне место, хоть что-то умное сделала. Лично бы ее пинком с удовольствием спровадил. Но если ее все-таки убили, то это надо выяснить — нельзя оставлять в тылу потенциального врага. Надеюсь, ты понимаешь, что я эту историю просто ляпнул к теме об отсутствии титула?

— Ты это ляпнул, чтобы наконец-то хоть с кем-то обсудить то, что не дает тебе покоя, — возразила я. — Такая откровенность часто случается именно с посторонними. Даже если я побегу всем рассказывать — что с того? Мои слова веса не имеют, титула у тебя пока нет, ситуация вилами по воде писана. Да и рассказал ты наверняка только то, что уже во всех знатных домах империи известно.

— Верно. И тем не менее лучше все-таки ни с кем не обсуждай, — попросил Лиам и тут же с веселой улыбкой пригрозил: — Надо подчеркивать, что мне не составит труда тебя убить — хоть на дуэли, хоть за ближайшим кустом?

Я с ответной улыбкой заверила:

— Об этом никому не скажу — мягко говоря, история скучновата без аппетитных подробностей. Что-то где-то произошло, из-за чего ты можешь что-то получить или не получить. А если и решу тебя чем-то шантажировать, у меня созрел план надежнее! Например, намекнуть Надалине об этом тайном уголке, где ты от нее прячешься.

— И каковы шансы, что ты не полетишь сейчас с этой высоты на землю? — он растянул губы еще шире.

— Они есть! — успокоила я нас обоих, открывая на коленях учебник. — Ответь на несколько вопросов — и я забуду, что мы когда-либо встречались. Хорошая сделка, соглашайся быстрее! Итак, раздел «Разум». Мне все было понятно и очень помогло, но вчера случилось кое-что странное — мой кнут будто перестал мне подчиняться. Начались какие-то хаотичные движения, будто я ни разу прежде с ним не практиковалась.

Лиам перевел взгляд с моего лица на страницу, нахмурился. Значит, я его заинтересовала, что мне и требовалось. Северт считается лучшим учеником, поэтому уж точно должен знать ответы на все вопросы с первого курса.

Он полистал книгу дальше, прямо на моих коленях, освежая в памяти материал. Затем выдал:

— Скорее всего, ты случайно направила контроль не в свою руку, а непосредственно в оружие. Это изучают на втором или третьем курсе. Видимо, у тебя довольно сильный врожденный резерв, у меня и близко такого не было, — он сделал ошибочный вывод, не представляя, что я поглотила чистую манну. — Значит, ты невольно ушла вперед и теперь тебе нужно просто продолжать вливать силу в том же направлении. Оружие вначале будет сопротивляться и самовольничать, тебе нельзя сдаваться, пока ты в этой схватке не победишь. Но после кризиса ты получишь послушный артефакт.

— Ого, это так просто? — изумилась я.

— Просто для тех, чья сила духа способна справиться с такой задачей. Если же нет, то твой кнут может тебя и убить.

— Пусть только попробует! — я все еще пребывала в радостном волнении. — Ладно, теперь вопросы по следующему параграфу. Проблема в том, что нас повезут в шахту и придется пропустить несколько лекций…

Лиам перебил с возникшим интересом:

— В шахту? Может, и мне навязаться к вам? Нас обычно возят на практику только к вратам, а под землю я спускался только один раз — в тот день, когда твой брат спас жизнь Ири. Интересный опыт. Вообще не похоже на то, чему нас учат.

Подобное предложение не особенно меня обрадовало:

— Обойдемся и без твоей помощи, у нас там и так сопровождающих больше, чем необходимо. Шагу не сделаешь, чтобы рядом не оказался какой-нибудь сержант с присказкой «Пора в карцер».

Парень сыронизировал:

— Военные не доверяют каторжникам? Вот это они перегибают, конечно.

— Речь не о них, а о параграфе! Так вот…

— Вашей с братом наглости можно позавидовать, — Лиам вновь не дал мне договорить. — Чем больше вам помогаешь, тем больше вы требуете. Пора выполнить и свое обещание. Если твой контроль так силен, что ты уже начала создавать оружие-артефакт, то и с полетом справишься. Программа второго курса.

И он без каких-либо предупреждений спихнул меня вниз. Я даже вскрикнуть не успела, хотя страх не помешал мне вспомнить стократно отрепетированное направление внимания. Каким-то невероятным образом я все же сумела перехватить магией собственное тело и остановить свободное падение. Однако при приземлении все равно ушибла обе ноги и, кажется, что-то треснуло в бедре. Учебник упал на землю за секунду до меня. То, что моя юбка взметнулась вверх, открывая всем нижнее белье, — в сравнении вообще мелочь.

С трудом вдохнув, я посмотрела вверх и выкрикнула:

— Идиот! Я едва не разбилась!

Лиам сквасил мину и молча помахал мне рукой.

Прихрамывая, я поспешила убраться с академической территории, пользуясь моментом, когда студенты разошлись по корпусам. Возмущение вытесняло пережитый ужас и даже боль в конечностях. Что это было? На какую-то секунду он показался мне нормальным парнем, невольно оказавшимся главным выгодополучателем некрасивых событий, но правда-то на поверхности: как и Шелла, Лиам довольно хладнокровен и беспощаден. У меня точно что-то с ногой — возможно, трещина, всего лишь половина секунды и море практики отделяли меня от состояния лепешки: уж слишком дотошно я взялась за изучение и применение этого раздела. Притом Северт понятия не имел о моей подготовке! Он пытался меня убить, не удосужившись даже изменить игривое настроение на что-то более подходящее.

***

На этот раз нас отправляли не пешком, хвала богам, а то полторы недели растянулись бы на полтора месяца. Пригнали какие-то массивные вагоны на колесах — я восхищенно охала, присоединяясь к большинству, никогда подобного чуда не видавшего. Это тоже дилижансы, но для управления требуется уже не один, а целых пять магических кристаллов! Притом на всю нашу ораву понадобилось всего два таких чудесных изобретения. Колонну начинали и закрывали маленькие транспортные средства — с начальством и лекарями. Куда мы без них?

Последние распоряжения капитана Гельта перед отправкой повергли нас в небольшую панику. Поэтому многие именно его слова и обсуждали, когда разместились на лавках возле окон.

— Так, ничего страшного, не беспокойтесь, — успокаивал Кей, скорее всего, самого себя. — Но за спиной смотрите так же, как за монстрами в шахте.

— Сам не беспокойся, молокосос, — фыркнула Татья, удобно уместила голову к стене и тотчас засопела.

Проблема была в том, что Гельт решил создать импровизированные отряды по восемь человек — примерно в таком количестве шахтеры и спускались под землю для зачистки. Достаточно, чтобы забить любую тварь, и не слишком много, чтобы друг другу мешать. Однако на наше распределение капитан демонстративно наплевал. Так и заявил: