Как злодейка кукурузу выращивала (СИ) - Джейкобс Хэйли

Ребенок поджимает губы, шмыгает носом и таки выдавливает из себя слезы. Даже больше тех, что были нам нужны.

— Отлично, — комментирую я, наблюдая, как падают стекающие по лицу мальчишки капельки в воду.

Беру ведро, переливаю супер удобрение в металлическую лейку и быстро прохожусь вдоль кукурузных рядов, орошая землю.

Поскольку концентрация низкая, моментального эффекта, как это было с цветами гиацинтов, не происходит. Замечательно будет, если корни растений укрепятся, а листья выработают иммунитет к паразитам и инфекциям, о большем я не прошу.

Сложно будет объяснить, каким образом за одну ночь окрепшие недавно саженцы с недавно появившимися десятым-двенадцатым листом и только-только формирующимися метелками и початками вдруг начали плодоносить, минуя стадии выметывания, цветения и налива зерна.

Часть поля оставляю нетронутой для сравнения. Полагаться на волшебные слезы вечно не получится.

Остается надеяться, что в отличие от обычной кукурузы, политая божественной водой окрепнет — семена оказались с неявным в начале недостатком — возможно на генетическом уровне — саженцы оказались слабенькими, и, боюсь, что маячащий на горизонте будущий сезон дождей они могут не пережить. А если и случится чудо, вряд ли стоит ждать богатый урожай.

В общем, воображение рисовало мне быструю прибыль, гектары кукурузных полей по всему герцогству и появление новых для этого мира продуктов питания, но на деле выходит все гораздо сложнее.

В первую очередь, необходимо обзавестись качественными семенами для последующей культивации. Все познается методом проб и ошибок, никуда нам от этого, увы, не уйти.

— Готово.

Ставлю лейку рядом с ведром, вернувшись к Эноку. Мальчик уже давно успокоился. У его ног покоится фонарь, освещающий пятачок, на котором он стоит, желтым светом.

— Лиссандра.

— Да?

— Все же будет хорошо?

Вопрос ребенка, звучащий с нескрываемым беспокойством и даже страхом, будь он хоть сто раз богом, не может не возложить на мои плечи груз из ответственности и чужих ожиданий. А учитывая то, что на кону судьба мира и местного человечества…

— Конечно, — отвечаю я, тихонько переведя дух.

Внутри меня все еще бушуют сомнения, но я не могу позволить себе этого показать.

Лицо Энока озаряется надеждой.

Возвращаюсь обратно в хижину украдкой, словно вор в ночи, стараясь не разбудить спящего на диване Кайдена. Половицы скрипят под каждым шагом, но, когда глаза привыкают к темноте, замечаю, что диван, на котором принц провел столько ночей, что он по праву мог считаться его законной собственностью, оказался пуст.

Где он?

Выпрямляю спину и оглядываюсь. Никого. Закрадывается нехорошее чувство. Но скоро я снова выдыхаю. Его высочество дремлет в спальне на кровати. Принц не стал переодеваться, лишь скинул обувь, лег поверх покрывала и явно не планировал оставаться здесь на всю ночь.

Пробивающийся сквозь не зашторенное окно лунный свет освещал четкие черты профиля Кайдена, его прямой нос и красивую форму губ, волевой подбородок, линию челюсти.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я снова пришла в себя, прекратив бесцельное созерцание.

Всего лишь три с лишним часа назад я целовала эти губы. Страстно, отчаянно, с мольбой.

Мальчик-бог поведал мне обо всем. В этом и была его первопричина появиться и раскрыть свою личность.

С его помощью я смогла прочесть дневник и узнать то, что осталось на обочине первоначального сюжета. Три печальных для мира концовки, свидетельствующие о некомпетентности его создателя, не остались без внимания. Теперь мне известно все.

Кайден действительно не сын короля с королевой. Я была права, но это не приносит мне никакого удовлетворения. Потому что истина — это не просто слова на бумаге, а последствия гораздо страшнее.

Когда, взяв себя в руки, я отстранилась, разорвав поцелуй и заглянув в подернутые страстью и неприкрытой ничем любовью глаза, попросив об одолжении, принц не сомневался и секунды.

— Можешь пообещать мне кое-что?

— Что?

— Пообещай, что сделаешь кое-что, когда я попрошу.

— Сделать что?

— Просто пообещай.

Кайден улыбнулся, вероятно, вообразив себе что-то не то, возможно даже, какую-то пошлость.

— Хорошо. Обещаю.

Вынужденная улыбка быстро сползла с моего лица, стоило только отвернуться и выйти за порог хижины.

Вырвавшись из оцепенения, снова гляжу на мирное спящее лицо мужчины, и осторожно подойдя ближе к ложу, опускаюсь на постель рядом.

Накопившаяся за последние сутки усталость берет свое. Глаза слипаются, но я старательно борюсь со сном, стараясь запечатлеть в памяти каждую черточку лица безмятежного принца.

Согласно Эноку, в последний раз, когда к началу избитого сюжета меня в этом мире уже не было, Кайден, обреченный нести участь злодея, ускорил наступление конца света по меньшей мере в десять раз.

Эльвина должна вернуться на север к своим обязанностям святой. Другого способа нет.

Пусть считающийся наследным принцем Кайден и не является родным отпрыском короля, тем не менее, его можно считать приемным сыном, законным преемником правителя, тем, кто на протяжении всей своей жизни готовился занять место на престоле. Притязания иных наследников, независимо от уровня родства с династией, едва ли обоснованы.

Кайдену не нужно одобрение короля. Достаточно получить голоса большинства членов совета. Северяне, можно сказать, у нас в кармане. В их интересах вернуть род Стерлингов обратно на север. Мой голос очевиден, это уже четверо против трех.

— Рады, очень рады знакомству, герцогиня Сваллоу! Ваши земли просто очаровательны!

Низкорослый мужчина с густой шевелюрой соломенного цвета активно трясет мою руку в своих ладошах, отбрасывая прочь дипломатический этикет.

— Благодарю вас. Не менее рада принимать вас у себя в гостях. Прошу, располагайтесь с комфортом, — вежливо улыбаюсь, сжимая его ладони, и приглашаю прибывшую делегацию из Эльзании пройти внутрь поместья.

Встречать на крыльце иностранных гостей под полуденным солнцем — малое из того, что мне еще предстоит.

Компания гостей в составе десяти человек отвечает не менее вежливыми улыбками, скрывая за ними, словно за масками, истинные мысли, и проходит внутрь, искоса бросая на стоящего рядом со мной Кайдена изучающие и любопытные взгляды.

Принц с идеально прямой спиной являет очевидное свидетельство того, что годами вдалбливаемые в него учителями навыки не канули просто так в лету.

Граф Клосс неодобрительно качает в мою сторону головой, ему не нравится, что я привела его высочество в поместье, и исчезает вслед за послами внутри.

На крыльце остаемся мы вдвоем.

Кайден чешет шею под воротником накрахмаленной рубашки и пытается ослабить узел галстука, скрепленного бриллиантовой брошью с гербом Азарина.

— Зачем это все?

Пальцами в перчатке смахиваю со лба капельки пота и поджимаю губы, размышляя, что сказать и при этом не соврать.

Видишь ли, мой хороший, ты принц в опале, в глазах короля уже являющийся лишенным всяких притязаний трупом. Чтобы гарантировать тебе жизнь, а также право голоса и закрепить за тобой авторитет, я вынуждена поступать так, как поступаю.

Нам нужно абсолютное преимущество. И так кстати держава, с которой королевство веками было в состоянии агрессии, желает принять протянутую ветвь мира.

Если правильно использовать этот шанс, то можно установить крепкие дружеские и торговые отношения не только между герцогством Сваллоу и Эльзанией, но и между всем королевством и соседней империей.

Место Кайдена, заполучившего Эльзанию в союзники, в качестве наследника будет обеспечено. Что уж говорить о его жизни, даже король не посмеет на нее в открытую покуситься, не рискуя лишиться трона и власти.

Теперь главное — убедить наших иностранных друзей сотрудничать. Для этого придется раскрыть личность Кайдена и продемонстрировать им его серьезные намерения к строительству долгосрочного партнерства.