Системный Кузнец (СИ) - Мечников Ярослав

В ответ ему эхом прокатился недовольный гул, но это было ворчание в никуда. Люди здесь были безвольными. Сказано идти — и они шли, даже если впереди ждала смерть.

Чем ниже мы спускались, тем холоднее и сырее становилось. К запаху гнили и камня добавился отчётливый запах плесени. А затем послышалось монотонное капанье с потолка, хлюпанье под ногами. Вся эта атмосфера — полумрак, вонь, постоянная капель и чувство замкнутого пространства — навевала тревогу.

Под ногами заскрипели деревянные рельсы. Мы вышли на широкую площадку, похожую на подземный перекрёсток — здесь царил полный хаос. Вдоль стен стояли брошенные ящики, валялись полупустые мешки, из которых высыпалась неубранная руда. Свет факела выхватил из темноты сломанную вагонетку, лежащую на боку с вырванными колёсами.

Вот почему корзины, — понял я. Падальщики или сами охотники во время боя разнесли единственный транспорт. Теперь парням предстоит таскать тяжёлый камень на своих спинах до самого выхода.

Один из работяг, шедший впереди, поскользнулся на чёрной жиже и со всего маху ударился о твёрдый пол и коротко взвыл от боли.

— Будьте вы прокляты, твари! — проорал в темноту, непонятно кому адресуя ненависть.

Его напарник, не говоря ни слова, помог подняться. Несколько других мужиков нервно хихикнули — смех был невесёлым.

— Под ноги смотри, — по-отцовски сказал мне Йохан. — Камень тут скользкий, как лёд.

Ощутил благодарность за эти простые слова. Чувство плеча не давало увязнуть в ужасе, который царил вокруг.

Капли воды с потолка били всё громче, превращаясь в барабанную дробь. Шли ещё минут десять и, когда туннель наконец расширился, мы оказались в огромном пространстве.

— Держись рядом, — повернулся ко мне шахтёр, пока я осматривался.

Это и был забой — рукотворная пещера, метров пять в высоту. Каменный потолок подпирали покрытые зелёной плесенью балки — с них постоянно сыпалась мелкая каменная крошка. По мере того, как мужчины расставляли и зажигали факелы, из темноты проступали детали.

Пол то тут, то там покрыт досками — на них складировалась руда и лежали инструменты. Сейчас эти островки покрылись всё той же тёмной жижей. В остальном под ногами был скользкий камень.

Вдоль стен вились широкие прожилки железняка — система услужливо подсветила название. В центре зала рельсы вырваны с корнем. Трудно представить, какая бойня тут была, но на восстановление уйдёт не один день.

Помимо основной жилы, в стенах зала темнели несколько узких проходов, ведущих во тьму. Оттуда, как показалось, тянуло самым сильным холодом и запахом гнили.

— А что там? — спросил у напарника, кивая в сторону чёрной бездны одного из проходов.

— Старые забои, — ответил тот, не поворачивая головы. — Узкие штольни. Там опаснее, но руда богаче. Тебе туда нельзя. Стукнешь не там — и завалит. Понял? — шахтёр строго посмотрел на меня.

Я кивнул, продолжая осматривать своё рабочее место на эту ночь.

— А вон тот, — Йохан указал в сторону более широкого прохода, — «Вена», так мы его зовём. Переход на второй ярус. Туда из наших мужиков никто не ходит. Только Мастера-рудознатцы, да охрана.

— А на третьем что? — не удержавшись, спросил у напарника.

Мужчина впервые за всё время едва заметно усмехнулся.

— А это, парень, не твоего ума дело. И не моего — сам не знаю. Слыхал только, что глава туда спускается, когда камни духовные ищет для столичных господ.

Проходивший мимо шахтёр с русыми волосами, услышав наш разговор, замедлил шаг.

— Там черти похуже этих падальщиков водятся, — заговорщицким шёпотом вклинился мужик. — Кристальные пауки. Один такой, говорят, может всю нашу охрану перебить, если наверх вылезет. Но, на нашу удачу, им и внизу хорошо.

Йохан лишь фыркнул.

— Сейчас всё меняется. Волки на стены лезут, падальщики озверели. Глядишь, и эти скоро сунутся. Не зарекался бы ты.

— А как же глава туда ходит, если они такие опасные? — задал я очевидный вопрос, не в силах унять любопытство.

Мой наставник серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Глава… — начал и вдруг замер, оглянувшись по сторонам. — Нечеловеческой силой обладает этот старик, — закончил беззвучным шёпотом, от которого пробежали мурашки.

Блондин, услышав, что речь зашла о всемогущем начальстве, счёл за лучшее ретироваться, растворившись в тенях.

Я стоял, переваривая услышанное. Глава, Кристальные пауки, нечеловеческая сила… Мир представлялся всё сложнее и опаснее.

Йохан отошёл к стене с широкой прожилкой руды. Стало ясно — пора за работу. Перехватив кирку поудобнее, шагнул к нему.

Напарник остановился возле бурого нароста, выдающегося из стены. Молча всматривался в породу, проводя по ней пальцами, оценивая рельеф, будто врач, прощупывающий пациента.

Другие шахтёры уже разбрелись по своим участкам — их тихий шёпот и стук инструментов тонули в гуле огромной пещеры. В воздухе висел смрад. Некоторые из работяг периодически бросали тревожные взгляды в сторону «Вены». Люди боялись удара в спину, и это настроение передалось и мне. Я невольно прислушивался к каждому шороху из темноты, покрепче сжимая рукоять кирки. Слюна от нервов постоянно скапливалась во рту.

Йохан, казалось, не обращал внимания на опасность. Он ткнул пальцем в едва заметную трещину в породе. В тот же миг Система отреагировала, включаясь в работу.

[Бурый Железняк. Духовные примеси: отсутствуют. Качество сырья: 29%.]

— Сюда бей, — указал мужчина на трещину. — Ты тут работай, а я — вон там, в трёх метрах. Будет что нужно — спрашивай, не стесняйся.

Напарник спокойно развернулся и пошёл чуть глубже в забой.

29 процентов — неплохо для обычного шахтёра. Но я собирался долбить сырьё и для себя. Может, стоит поискать руду почище?

— Йохан! — окликнул его.

Шахтёр, уже глядевший на другую прожилку, нехотя повернулся.

— Ну?

— Можно я осмотрюсь немного?

Мужчина нахмурился, его лицо стало жёстким.

— Зачем? Сказано — здесь. Значит, долби здесь, — отрезал строго и отвернулся.

Я сперва замер, но затем решил-таки продавить свою точку зрения. Чего терять? Йохан не Борг и не глава. Да и кажется неплохим мужиком, просто нужно вежливо объяснить.

Положил кирку на пол и подошёл.

— Просто хочу взглянуть, как тут что устроено, — сказал спокойно. — Вниз не пойду, в старые забои — тоже. Я всё-таки кузнец. Долбить буду и для себя тоже. И в руде немного понимаю.

— Ты-то? — Йохан с откровенным недоверием оглядел меня с ног до головы.

— Я, — ответил твёрдо.

Тот усмехнулся, но во взгляде мелькнул интерес.

— Ну, раз понимаешь… скажи, — кивнул на жилу, которую осматривал. — Что за порода? С примесями, али нет? Чистота какая?

Я перевёл взгляд на камень. И тут же вспыхнуло синее окно, полное чётких данных.

[Материал: Гематит (Красный Железняк)]

[Качество сырья: 58%]

[Анализ:]

[- Содержание железа: высокое]

[- Содержание серы: низкое]

[- Содержание фосфора: низкое]

[- Духовные примеси: обнаружены незначительные следы «Огненной Ци» (пассивное состояние)]

[Рекомендация: Отличный материал для создания высокоуглеродистой стали. При термообработке может проявить слабые духовные свойства.]

Пятьдесят восемь процентов! Сердце забилось чаще. Так значит, и на этом, казалось бы, выработанном ярусе можно найти настоящие сокровища.

— Ну? Чего молчишь? — с насмешкой спросил шахтёр, явно не веря, что пацан-подмастерье может увидеть что-то осмысленное в этом бесформенном камне.

Шмыгнув носом, придал лицу максимально невинный вид. Нужно было блеснуть, но не сильно, чтобы не вызвать подозрений. Стать штатным рудознатцем главы в мои планы точно не входило.

— Это… красный железняк, — сказал как бы между делом. — А тот, у меня, — бурый. Насчёт примесей не скажу, не знаю, но чистота у этой породы куда выше.

Остановился на секунду, поднял на него взгляд, а затем продолжил осторожно.

— Йохан, тебе, наверное, всё равно, из какой руды потом крицу сварят, а мне… Может, уступишь мне это место? Я для себя надолбить хочу. Клинки нужно сделать, чтобы в деревне о себе заявить. А из этого камня может что-то толковое выйти.