Искры на ветру (СИ) - Ярошинская Ольга

Один из вождей, с длинными белыми косами, выступил вперед. Он внимательно осмотрел нашу разношерстную компанию, задержался взглядом на мне. Элай слегка повел плечом, заслоняя меня от внимания красноперого.

— Тебе повезло, Черный Огонь. Если бы у меня была такая жена, я бы, может, и не женился еще восемь раз, — перевела Изольда гортанную фразу дикаря, и сама же громко ахнула от возмущения.

— Ты прав, — невозмутимо ответил Элай. — Мне повезло. Она моя единственная, и есть, и будет. Но мы собрались не для того, чтобы обсуждать наших жен, не так ли?

— Ты сказал, что ты великий дракон, — выступил второй вождь, помоложе, с блестящими темными глазами и иссиня-черными волосами, напомнившими оперенье моего Барри. — Но Сайгат поймал тебя и привязал к столбу.

— Сайгат за то поплатился, — с долей раздражения перебил его первый. — Черный Огонь сжег его и получил голову врага заслуженно.

— Без своей жены ты не великий дракон, — упрямо закончил второй.

— Но она со мной, — заметил Элай.

— И всегда буду, — заявила я и требовательно глянула на Изольду. — Переведи.

Под флагштоком развели костер — дань традициям красноперых. Элай лишь протянул руку, и сложенные поленья охватило веселое пламя. Пять вождей уселись у костра, и с нашей стороны тоже село пятеро: Элай, я, Иней, Рони и Туч. Все наше гнездо в полном составе. Изольда не стала мять юбки и пачкать их об траву, моя бабушка и остальные держались за нашими спинами.

— Допустим, мы встанем под твои крылья, — сказал седой вождь, оценивающе поглядывая на Элая. — Что ты дашь нам, Черный Огонь?

— Мир, — ответил Элай. — Нам всем он давно нужен. Вы ждали великого дракона, ваши пророчества говорили о перерождении Аркутана, о новом расцвете Айданы. Вот что я могу вам дать. Если кланы присягнут мне на верность, я перенесу столицу сюда.

Я невольно задержала дыхание, когда Изольда перевела его обещание. Неужели Элай думал о том же, что и я?

Они принялись обсуждать условия: размер войска, сроки готовности, свободные земли, которые смогли бы занять кочевые племена. Никаких нападений, исключительно добровольные браки — красноперые насмешливо переглянулись.

— Ваши женщины сами придут к нам, — заявил самый молодой. — Женщина как дракон — чует сильного наездника.

— Тогда есть риск, что к нам сбегут и ваши жены, — нахально ляпнул Иней.

Изольда не стала его переводить, но седой вождь рассмеялся и одобрительно хлопнул себя по колену.

— Может, ты и правда великий дракон, — сказал он на нашем языке. — Правителя определяет его свита. А у тебя, Черный Огонь, хорошие друзья.

Когда солнце макнуло золотой краешек в воду, красноперые засобирались прочь. Седой вождь коротко склонил голову перед Элаем, а затем легко запрыгнул на своего дракона. Конечно, это нельзя назвать окончательным перемирием. Наверняка еще будут и стычки, и ссоры, и недопонимания.

— Поэтому, когда все решится, я бы предпочел держаться поближе к Айдане, — пояснил Элай. — Ты не против?

Я обняла его и, встав на цыпочки, поцеловала.

— Ты уверен, что у нас получится? — прошептала я.

— Получится, если ты этого хочешь, — ответил Элай.

Глава 17

Айдана

Туч предложил Каталине пожениться немедля, а она, не будь дурой, тут же и согласилась.

То ли он решил подстраховаться перед мирным договором с красноперыми, желая защитить любимую от возможных поползновений, то ли взял пример с нас с Элаем — чего ради тянуть? Как бы там ни было, сейчас мы сидели на жестких скамьях древнего храма, украшенного цветами и лентами, а Туч с Каталиной стояли у алтаря.

— Сейчас разрыдаюсь, — прошептал Иней у меня за спиной.

— Да, очень трогательно и романтично, — согласился с ним Рони.

— Да я не о том, болван, — буркнул Иней. — Ладно Элай, у него выбора не было, а Туч зачем с собой это делает, я не пойму?

— Потому что ты эмоционально еще не созрел для взрослых и полноценных отношений, — покровительственно утешил его Рони.

— Ты меня сейчас неполноценным назвал⁈

— А ну, цыц, — шикнул на них Элай, обернувшись, и парни заткнулись.

Церемонию проводил храмовник, и Верес ревниво следил за тем, как тот читает молитвы. Денфорд многозначительно поглядывал на Хильду, и я готова была поспорить, что мысленно он уже примерял наряд жениха. Каталина в пышном белом платье напоминала торт со взбитыми сливками, а Туч сиял от счастья рядом с красавицей-невестой, и его лысая голова блестела в мерцании свечей.

А я разглядывала старинную фреску, изъеденную временем. Всадник на сером драконе, рыжие волосы на ветру. Пророчество говорило, что здесь, в Айдане возродится великий дракон. Элай пытался убедить красноперых, что это он, и дикари готовы были ему верить, поскольку тоже хотели соглашения.

К счастью, жители Айданы не слишком пострадали от их налетов и относились к будущему союзу настороженно, но не враждебно. Если бы в Драхасе по-прежнему стоял дозор, все было бы куда сложнее: слишком много крови пролито, слишком долго длилась вражда. Но сейчас, когда от него остался лишь жалкий отряд, у нас были все шансы на мир.

Та женщина, которую дикари когда-то украли, тоже внесла свою лепту. Она казалась вполне довольной жизнью и убеждала прочих, что быть одной из жен куда проще и удобнее, чем единственной. Заботы о детях, муже и доме делятся на пятерых. Лукаво улыбаясь, она добавляла, что ее красноперого мужа с лихвой хватает на всех его жен.

Я бы ни за что не согласилась делить Элая с другой женщиной.

Моя ладонь непроизвольно легла на живот. Разве что с дочкой.

Лицо рыжего всадника на фреске стерлось. Толком и не понять: мужчина это, женщина… Но за его спиной развевались белые крылья, на груди алел ромб, символизируя легендарный аркан сердца, и он не носил ни кольчуги, ни щита.

Иногда знаки проявляются в детях и внуках по наследству. Моя бабушка, обладательница чешуи, сидела на заднем ряду вместе с Изольдой. Та, как обычно, недовольно хмурилась, но держала язык за зубами, потому что Элай пригрозил выставить ее вон, если она посмеет критиковать свадьбу друга.

У меня — чешуя, у Элая — сердце и крылья. На двоих у нас полный набор. И, теоретически, наш ребенок может унаследовать все три легендарных аркана.

— Я тут подумал, — прошептал Элай, склонившись ко мне, — Айдана куда больше подходит для того, чтобы растить детей, чем дворец.

Я вздрогнула и быстро глянула на него, но Элай выглядел спокойным и невозмутимым. Нет, он ни о чем не догадывается. Да что там, я сама пока не уверена!

— Там сплошное притворство, мрамор и позолота. Сплетни, слуги, враги… Все льстят, лгут, а наследника трона будут баловать со страшной силой. По себе это знаю. Если бы мы познакомились лет семь назад, я бы тебе не понравился.

— Ты мне и так не понравился, — заявила я, и Элай удивленно вскинул темные брови. — При первой встрече ты сказал, что из меня щит, как из чайного ситечка. Не помнишь?

Он улыбнулся и, обняв меня, поцеловал в щеку.

— Я глубоко ошибался, — виновато пробормотал на ухо. — Ты мой великий дракон.

Я не была им, как и Элай, наверное. Но что, если наш будущий сын, или дочь, и есть тот, кого обещает пророчество?

— Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил храмовник.

— Целуйтесь уже, — громко добавил Иней.

Свадьба получилась простой и душевной. Стол накрыли на заднем дворе булочной Каталины, где хватило места и для небольшой танцевальной площадки. Хильда украла у меня Элая «буквально на пару минуточек», но не отдавала уже третий танец подряд, а Берта отщипывала лепестки ромашки из пойманного ею букета невесты и пялилась на Рони. Как у него еще костюм не затлел от столь пристального внимания!

Я подошла к ней и сказала без обиняков:

— Тебе придется самой проявлять инициативу. Если не хочешь его упустить.

Берта скупо кивнула, сунула мне букет и пошла приглашать Рони на танец. А я оборвала лепестки с несчастного цветка. Вышло — да. Неужели беременна?