Южная пустошь 7 (СИ) - Цветкова Алёна

— Ты, да… А я…

— Зачем ты говоришь мне это? — перебил он, резко останавливаясь. Поставил меня на пол. Не отпустил, слегка придерживая за талию. — Ты же знаешь, твои слова причиняют мне боль. Если бы я мог вернуться в прошлое… Но этого не могут даже Боги!

— Не могут, — я схватила его за руку. Мы стояли в темноте коридора, но еще никогда в жизни я не видела все так ясно, как сейчас. — Никто не может исправить прошлое, но изменить будущее в наших силах… Гирем… Я много думала, и поняла… что тоже простила тебя… Давно. Просто не могла признаться самой себе. Из упрямства.

Он вздрогнул. Судорожно выдохнул. Как будто бы не верил тому, что слышал. И я повторила:

— Я простила тебя, Гирем. И прости, что не сказала тебе этого раньше, но ты лучшее, что было в моей жизни… И, надеюсь, есть… Не считая детей, конечно, — добавила я.

— Елька, — выдохнула он. Медленно, вытягивая из меня душу ожиданием, обнял. Склонился близко-близко и прошептал, обжигая губы, — ты уверена в том, что говоришь… Если я, — он запнулся, и добавил, сглотнув, — не уверен, что смогу остановиться, если ты передумаешь…

— Не передумаю, — выдохнула я. Но прежде чем он коснулся моих губ, спросила, то, что должна была спросить первым делом, но забыла. — Погоди! А почему ты здесь⁈ Ты же должен быть совсем в другом месте!

Гирем застонал, выпустил меня из объятий и шепотом выругался.

— Ну, да, как я мог забыть, что моя Елька всегда сначала говорит о делах… Давай дойдем до твоих покоев. Здесь нас могут услышать те, кто не должен…

— До твоих, — качнула я головой. И коснулась ладонью его щеки, — я не передумала и не передумаю, Гирем. Но ты, как всегда прав, сначала я хочу узнать о делах. Прости… что я такая…

— Да, ладно. Я уже привык, — он хватил мою ладонь и, целуя, мягко коснулся губами моей кожи. — Давай тогда ко мне… Тем более ко мне ближе, — фыркнул он. И потянул меня в темноту.

Через пару мгновений мы оказались рядом с дверью в его комнату. Я не уверена, но мне показалось, что он провел меня по краю изнанки, там, где раньше ходил только сам, один.

Едва за нами захлопнулась дверь, как он снова обнял меня и прижал к себе. Крепко. Надежно. Если бы я хотела отстраниться, то не смогла бы, он не позволил бы мне, удержав силой.

— Прости, но мне это важно. Гирем, Анни не справится без тебя! Ей нужна твоя помощь! Ты же помнишь, как это сложно заявить свои права на корону! Особенно в Абрегории.Там женщин, вообще, ни во что не ставят…

— Елька, — Гирем тяжело вздохнул, — ты опять меня недооцениваешь… С Анни все будет хорошо. Думаю, пройдет еще пара седьмиц, и она станет регентом принца. Официально!

— Так быстро⁈ — Ахнула я. — Но как⁈ Как тебе удалось провернуть такое⁈

— Не мне, — в его голосе слышалась улыбка. — А графу Шерресу. Он, вообще, оказался отличным мужиком. Анни рассказала ему, что почти все вероятности ведут к тому, что Катрила станет его женой. И тогда он решил не тянуть и сразу же сделал предложение твоей старшей дочери. Она тоже не дура. Мгновенно просчитала, что стать графиней Шеррес и попросить графа признать ее детей своими гораздо выгоднее, чем доказывать императору, что их отец не виновен в заговоре против императора. В общем, они тут же зарегистрировали брак, граф признал мальчишек и Татиану, и теперь Катриле не нужно ехать в Абрегорию. Она и ее дети чисты перед императором.

— Отличная новость, — кивнула я. Гирем замолчал, переводя дух, а я слишком сильно желала узнать, что же было дальше, поэтому не могла молчать. — Но что с Анни?

— С ней все хорошо, — улыбнулся он. — Ты ведь в курсе, что я собираюсь признать Катрилу своей наследницей? Думаю Хурра тебе уже все рассказала. Граф Шеррес, как супруг Катрилы, становится принцем, а в будущем — королем, моей страны, а значит не сможет исполнять обязанности посла его императорского величества в Грилории. Поэтому он решил заранее подать в отставку… Тем более, граф очень долго руководит посольством и уже не раздумал о том, что пора уходить. Вместо себя собирается предложить на должность руководителя посольства известного тебе барона Пирра.

Я кивнула. Все было понятно и логично. Все, кроме одного:

— Но что с Анни⁈ — снова повторила я.

— Я же рассказываю, — насмешливо фыркнул Гирем. — Чтобы подать в отставку и ходатайствовать о назначении на должность главы посольства барона, граф Шеррес поедет в Абрегорию на встречу с императором. Барон Пирр, пользуясь случаем, отправит с посольским поездом старшего сына-наследника. Мальчишка уже достаточно взрослый, и ему необходимо предстать пред императором, чтобы показать свою преданность правящему роду. Вместе с мальчишкой в Абрегорию отправятся его сестра, которую барон сосватал за сына своего старого приятеля, и ее компаньонка, незамужняя дочь служанки. Кажется, ты знакома с ее матерью…

— Дочь Тайки, — кивнула я… — Но я все равно не понимаю, как Анни попадет в Абрегорию, и получит регентство…

— Все просто… настоящая дочь служанки отправится в пустошь, к своей матери. Она давно решила, что жизнь абрегорианской женщины не для нее, к тому же у девчонки дар Древних Богов: она умеет управлять птицами и видеть мир их глазами. Сама понимаешь, такие способности в любом войске на вес золота. Фиодор будет рад такой воительнице.

— А Анни поедет в Абрегорию вместо нее, — тряхнула я головой,догадавшись. — С этим разобрались. Но регентство… Не думаю, то абрегорианские аристократы примут ее в таком качестве…

— Примут, — улыбнулся Гирем. — Приятель барона Пирра, за сына которого выходит замуж его дочь, руководит императорским сыском. Он-то и сообщил Пирру, что ситуация в империи очень не простая и не однозначная. Большинство аристократов устали от сумасбродства императора, а после ареста принца Гордея по стране прошел слушок, что император сошел с ума. И несмотря на то, что раньше мальчишку не слишком уважали за чересчур мягкий, по сравнению с отцом, характер, сейчас многие прониклись сочувствием к принцу. И его семье. Ты же знаешь, что после обвинения в покушении на императора, семь поколений потомков будут нести на себе печать предателя?

Я кивнула:

— Знаю, но…

— В Абрегории шепчутся, что императорская семья, запятнавшая себя столь позорным поступком, не сможет править империей. Как почитать того, кого должен презирать? Как подчинятся тому, с кем не принято иметь никаких дел? Как, вообще, тот, кто должен быть изгоем, сможет управлять империей? Поэтому среди знати все большей популярностью пользуется идея смены династии.

— Твою же мать, — прошептала я, чувствуя, как холодок пробежал по позвоночнику. Это не заговор племянника короля. Если в стране случается смена династии, то, как утверждали исторические хроники, почти во всех случаях это ведет к гражданской войне внутри страны.

— Именно, — усмехнулся Гирем. — Анни выразилась точно так же. Впрочем, как утверждает приятель барона Пирра, несмотря на бурление внутри аристократии, среди которой уже начался раскол, все они с большой радостью примут тот вариант, при котором все останется как есть: императорская семья, не запятнавшая себя клеймом предателя, продолжает править империей, они по-прежнему занимают свои места в императорской иерархии, и сохраняют привычную, относительно спокойную жизнь. А гражданская война заканчивается так и не начавшись.

— Но как Анни собирается все это провернуть? Она хочет спасти Гордея? Но тогда править будет ее муж…

— Нет, — покачал головой Гирем. — Гордея уже не спасти. Анни просто не успеет. Приговор уже вынесен, и казнь состоится через седьмицу. Впрочем, Анни и не хочет его спасать… Она хочет сделать то, что планировала сделать Катрила: получить помилование подписанное той же рукой, что и приговор. И тогда Артор будет избавлен от клейма сына предателя.

— Думаешь император пойдет на это? — задумчиво произнесла я.

— Думаю, что именно это он задумал, — тряхнул головой Гирем. — Вряд ли император мечтает стать последним императором в своем роду. Да и Великий отец скорее всего не будет рад гражданской войне, в которую втянется половина мира. Только император зря надеется, что проживет достаточно, чтобы вырастить внука… Анни сказала, что дни его сочтены. Он умрет в начале зимы. А если немного помочь, то на несколько седьмиц раньше… Ничего криминального, — заметил он, увидев, что я нахмурилась. Не поверила, что Анни способна на убийство. — Нужно всего лишь помочь магу, который управляет им. Этот идиот совершенно потерял голову от вседозволенности. Он жрет в три горла, пьет, как самый последний пират и требует всех женщин, попавшихся ему на глаза, не обращая внимания ни на титул, ни на положение рода. И во всем этом его поддерживает император.