Путь меча (СИ) - Ангел Илья

Они были выточены из кости, отливающей на свету перламутром и золотом, будто в самом материале были заключены частицы солнца. Их форма повторяла изгиб парящих фениксов, чьи расправленные крылья образовывали изящный силуэт, а длинные, переплетённые хвосты из тончайшей проволоки живого серебра служили иглой. В основании каждой заколки пульсировала крошечная капля чистой энергии, заключённой в самоцвет.

— Я собиралась сама это сделать и подготовилась, — пояснила она. — В самый торжественный момент, когда Цзинь Тао будет вручать их мне, и я вложу в них свою Ци, чтобы активировать связь, они рассыпятся в прах у него на глазах. Это будет знак того, что Небеса отрицают этот союз. Даже мой отец не сможет его игнорировать. Помолвка будет расторгнута по воле высших сил, а не по моему капризу.

План был гениален в своём коварстве. Он бил по самым основам их мира — по вере в знамения и волю Небес.

— А настоящие «Фениксы»? — спросил я, уже зная ответ.

— Настоящие ты принесёшь мне, — её губы тронула улыбка, но в глазах читалась стальная решимость. — Живого серебра в них больше, чем тебе нужно. Что же касается крови феникса… — она сделала паузу, изучая мою реакцию, — обе капли достанутся мне. Ты получишь достаточно выгоды и от одного серебра.

— Ты хотела сказать, что обе капли мне? — усмехнулся я. — А ты получишь достаточно выгоды и от разрыва помолвки.

Её брови поползли вверх. Видимо, она не ожидала сопротивления.

— Ты понимаешь, что говоришь? Без меня ты не получишь серебра.

— Шансы получить его без тебя есть, — парировал я. — И, пожалуй, с меньшим риском.

Воздух в комнате наполнился напряжением. Сяо Бай изучала меня с новым, более уважительным интересом. Она явно не привыкла, чтобы с ней торговались на таких условиях.

«Вероятность её согласия — 68%. Она оценила вашу решимость. Продолжайте настаивать».

Наконец, она медленно кивнула, и в уголках её губ появилось нечто, напоминающее улыбку.

— Хорошо, — произнесла она. — Ты прав — мы нужны друг другу. Одна капля и всё серебро тебе, одна мне. Договорились?

Я взял в руки маску. Она была на удивление тёплой и бархатистой на ощупь. «Живая Карта» мерцала в моих пальцах, показывая сложнейший лабиринт из помещений и переходов.

«Артефакт высокого класса. Энергетическая подпись совпадает с клановыми защитными матрицами. Достоверность данных: 94%. Обнаружено 12 патрулей и 3 стационарные точки охраны. Предварительно рекомендую маршрут через систему вентиляции — вероятность обнаружения на 37% ниже».

— Будь это кто-то другой, я, может, и раздумывал бы, — тихо сказал я, глядя на сияющие поддельные артефакты. — Но Цзинь Тао должен мне гораздо больше, чем заколки. Я согласен.

— Прекрасно, — в её глазах вспыхнул огонёк не только удовлетворения, но и чего-то отдалённо напоминающего азарт. — Карта будет активна три дня. И, Ли Хань, — её голос стал жёстким, как обсидиан. — Если тебя поймают, я тебя не знаю. Это понятно?

Я встретил её взгляд и кивнул. Но на кону была не только сила. На кону было удовлетворение оттого, что ты вонзил нож в самое эго того, кто считал тебя грязью под своими ботинками. И ради этого стоило рискнуть. Ради крови феникса, ради живого серебра, ради мести. Всё это сплелось в один тугой узел, который предстояло разрубить через два дня.

«Предупреждение: обнаружены следы ментального сканирования в радиусе 50 метров. Рекомендую немедленно покинуть помещение. Периметр становится активным».

Глава 20

Я проснулся ещё до рассвета, впрочем, как и всю последнюю неделю. Воздух в доме был прохладным и спокойным. Умылся ледяной водой из колодца, размялся, прогнал остатки сна и помог матери разжечь очаг для готовки завтрака. Запах горящей хворостины и варёной каши — простой, но такой знакомый и важный запах дома. А Лань сегодня до последнего копошилась на своём матрасе, не желая просыпаться. И вышла, только когда всё уже стояло на столе.

Позавтракав и убедившись, что с семьёй всё в порядке, я направился в сарай. Здесь, в прохладном полумраке, начинался мой настоящий день.

Я уже доставал «Спутника Охотника», когда воздух передо мной затрепетал, и возникла знакомая сияющая фигурка.

— Достаточно разминаться, — без предисловий начала Юнь Ли, её голос был собранным и чётким. — Пришло время для тонкой работы. Не факт, что тебе удастся обойти все защитные формации в клане Сяо, поэтому сегодня ты научишься их дестабилизировать.

В её руке материализовался клинок из чистого света.

— Забудь о «Рассекающем Горизонте», — начала она свою лекцию, вышагивая перед моим лицом прямо по воздуху. — Он очень силён, но неточен. Для тонкой работы с формациями это так же полезно, как топор для ювелира. Тебе нужно не резать, а прокалывать. Поэтому сегодня я покажу тебе технику «Игла дракона». Пропусти Ци через Даньтянь, максимально сожми и отправь в самый кончик меча, после чего сделай быстрый и выверенный укол. — Закончила она, и световой меч в её руке совершил короткое, едва заметное движение, попав остриём точно в пролетающую мимо пылинку.

Я принял боевую стойку, сжимая рукоять «Спутника Охотника». Мой взгляд сосредоточился на такой же пылинке, подобной той, что поразила Юнь Ли. Глубокий вдох, пропуск энергии через Даньтянь, уплотнение и удар!

Остриё меча просвистело в воздухе, оставляя за собой тонкий, светящийся след. Но, к сожалению, мимо моей цели.

— Если сделаешь такой же удар, когда нужно будет дестабилизировать формацию, то считай ты труп. — Усмехнулась Юнь Ли. — Так что начинаем отработку.

И я начал. Следующие часы слились в череду бесконечных, изматывающих повторений. Сарай превратился в мою личную темницу, где тюремщиком была Юнь Ли.

«Игла Дракона» требовала невероятной концентрации и точечного расхода Ци, к которым моё тело не было готово. После сотого укола, предплечье свела судорога, будто в мышцы вонзились раскалённые иглы. Плечо горело огнём, а спина ныла от постоянного напряжения. Каждый раз, когда я промахивался или импульс получался слишком слабым, перед моими глазами возникала красная надпись: «Повторить!».

К полудню первого дня я уже едва стоял на ногах. Рука дрожала так, что я не мог удержать еду за обедом. Мать с тревогой смотрела на меня, а А Лань забавно передразнивала мои скованные движения, пытаясь меня рассмешить. Я лишь помотал головой и ушёл обратно в сарай.

Спасением стала мазь «Настойка Железных Мышц». Благо, теперь на её создание мне требовалось не более двадцати минут, да и все необходимые компоненты у меня всегда были под рукой. Закончив с приготовлением, я втёр её в онемевшие мышцы, чувствуя, как усталость сменяется приятным теплом. Это было лишь временное облегчение, но его хватало, чтобы поднять «Спутника Охотника» и снова начать тот же проклятый танец: вдох, сжатие Ци, укол.

К вечеру я уже не чувствовал своей правой руки. Она стала чужим, деревянным придатком, который лишь по привычке сжимал рукоять.

Ночью я провалился в сон, как в бездну, а наутро проснулся оттого, что всё тело корёжило от боли. Даже поднять руку было испытанием, но я уже знал, что нужно делать. Снова мазь, снова короткая разминка, сквозь стиснутые зубы, и снова — сарай.

Сегодня острая боль сменилась тупой, выматывающей ломотой. Тело умоляло о пощаде, разум затуманился от усталости. Но именно тогда начало появляться что-то новое. Сквозь боль и онемение я начал чувствовать клинок. Я начал предугадывать, куда ляжет остриё, ещё до того, как рука заканчивала движение.

— Медленнее, — вдруг сказала Юнь Ли, прервав многочасовое молчание. — Ты борешься с мечом. Перестань. Позволь ему стать частью руки. Дай Ци течь в него, а не вталкивай силой.

Я замер, пытаясь перестроиться. Это было невероятно сложно. Вместо того чтобы напрячься, нужно было расслабиться. Вместо того чтобы заставить — позволить. Ещё десяток неудачных попыток, и вдруг… получилось. Энергия не толчком, а плавной волной перетекла из моего Даньтяня в руку, в клинок, и сама, будто живая, двинула меч. Пылинка, которую я выбрал целью, разделилась на две части.