Егерь. Столичный гамбит (СИ) - Скиба Николай

Я поворачиваюсь.

Ещё одна огненная кобра материализовалась прямо над парящим Режиссёром.

Она камнем падает на рысь сверху. Её капюшон распахнут, клыки обнажены, а температура её тела снижена настолько, что она может физически коснуться Режиссёра, не убивая его.

Рысь пытается уклониться, создавая воздушный вихрь под лапами, но расстояние слишком маленькое.

Огненная змея обвивается вокруг его тела, словно удав. Её кольца сжимаются, не давая Режиссёру вырваться. Жар от её тела заставляет шерсть рыси дымиться.

Что это за уровень силы? Карц управляет такой стаей даже на расстоянии, словно видит всё поле боя глазами своих зверей!

— МРРРРАУУУУ! — вой Режиссёра полон боли и бешенства.

Он пытается создать воздушные лезвия, но кобра сжимается сильнее, не давая ему сосредоточиться. Они падают, рысь катается по земле, стараясь сбросить змею, но та душит кошку пламенем.

В тот же момент на Афину и Актрису обрушивается двухвостая лиса.

Огненная тварь Е ранга движется с небывалой скоростью, её хвосты извиваются независимо друг от друга. Первый хлещет по Афине, заставляя кошку отпрыгнуть назад. Второй целится в Актрису, которая уклоняется влево.

Лис использует момент замешательства и выдыхает два потока огня одновременно — один из пасти, второй откуда-то из области хвостов.

Пламенные струи расходятся в разные стороны, заставляя моих питомцев разделиться.

Афина оказывается прижатой к левому краю плато, Актриса — к правому. Лис занимает позицию точно между ними, не давая им соединиться. Каждый раз, когда одна из кошек пытается обойти его, он поворачивается и выдыхает огонь в её сторону.

А потом земля под моими ногами начинает дымиться.

Сначала это тонкие струйки серого дыма, поднимающиеся между трещин в выжженной земле. Затем трещины расширяются, и из них пробивается жар.

Я отскакиваю назад, но тут же понимаю — деваться некуда.

— Что за… — не успеваю договорить.

Земля под моими ногами начинает трещать и содрогаться. Сначала тонкие, почти незаметные линии, затем всё более широкие расселины. Из щелей вырывается жар, словно я стою над жерлом проснувшегося вулкана.

Слева всё взрывается фонтаном пламени и пара.

Из расселины выстреливает огненная саламандра Е ранга — ящерица размером с крокодила. Чёрные глаза без зрачков, как у змеи. Когти цокают по камню, и от каждого шага идёт вонь серы и горелого мяса. Слюна шипит, попадая на землю.

Справа земля трескается, и вылезает вторая. Эта поменьше, но двигается быстрее. Хвост бьёт по земле, разбрасывая горячие камни.

Становится труднее дышать — воздух густой, едкий. В носу першит от дыма. Рубашка прилипла к спине от пота. Руки дрожат не от страха, а от того, что организм уже начинает сдавать от жары.

Обе твари сужают кольцо. Не спешат — знают, что я никуда не денусь. Первая щёлкает челюстями, словно пробует воздух на вкус. Вторая просто смотрит и ждёт.

Я делаю шаг назад, но там — раненая гиена.

Монстр сорок пятого уровня тяжело дышит, его дыхание обжигает затылок. Рана на животе дымится, но огненная плоть прижигает сама себя.

Ловушка захлопнулась.

Спереди — две саламандры сжимают кольцо, оставляя за собой тлеющие следы. Сзади — полумёртвая гиена, готовая разорвать меня при первом неосторожном движении. Слева — Афина отчаянно уклоняется от ударов двухвостого лиса. Справа — Актриса корчится от ожогов. Режиссёр лежит на земле, беспомощно обвитый огненной коброй.

Моя стая разделена. Пути отступления отрезаны. Карц идёт ко мне и улыбается.

Кровь из раны на плече уже остановилась.

— Неплохо, — говорит он. — Для начинающего Зверолова. Но на этом всё. Я добыл, что нужно.

Его взгляд падает на Режиссёра.

Воздушное лезвие моего ножа мерцает и гаснет. Связь с Актрисой прерывается — она больше не может поддерживать магическую подпитку. Клинок превращается в обычный нож, неспособный пробить толстую чешую саламандр.

Первая ящерица делает шаг ко мне, открывая пасть. Внутри неё плещется лава.

— Не стоило тебе ловить этих рысей, парень. Жил бы в своей деревушке. А сейчас все эти звери умрут, и всё из-за тебя.

Карц поднимает руку, и его огненная сфера разгорается ещё больше. Пламя внутри неё белое, почти ослепительное. Воздух плавится, создавая искажения.

Стая — в ядро!

Мысленный приказ срабатывает мгновенно. Афина растворяется в воздухе, Актриса исчезает. Режиссёр тоже втягивается в потоковое ядро, освобождаясь от хватки огненной кобры.

Мой план — выпустить Режиссёра перед собой. Карц по какой-то причине отменит атаку… Затем создать для Афины и Актрисы лучшую позицию, что-то должно получиться!

— После твоей смерти вся твоя стая будет моей, — усмехается Карц. — Не думай спрятать их.

Огненный шар срывается с его руки и летит прямо в меня. Скорость невероятная — я даже не успею активировать «Лёгкий шаг». Она испепелит меня дотла.

Ещё миг — и всё кончено.

Я делаю шаг назад, пытаясь хотя бы чуть-чуть увеличить расстояние, но Режиссёру больно, он тянется из ядра и хочет помочь, но не успевает.

Чёрт…

Прости, стая. Я не справился.

РРРРРРРРАААААААРГГГГГ!

Воздух сотрясает оглушительный, первобытный рёв.

Огромная тень затмевает солнце.

С неба, сминая огненных саламандр как скорлупу ореха, камнем падает исполинская туша. Земля дрожит от удара. Прямо передо мной приземляется Медведица Алой Кости — живая гора мускулов и ярости. Шерсть цвета засохшей крови развевается на ветру.

Огненная сфера врезается ей в грудь.

Взрыв пламени озаряет всё вокруг белым светом. Но часть огня проскакивает мимо массивного тела медведицы и накрывает моё тело.

Удар бросает меня на землю. Дыхание перехватывает от жара. Боль пронзает насквозь — кожа пузырится и трескается. Запах собственной горящей плоти ударяет в нос.

— КХааааа… — вырывается из моего горла.

Только моё тело Е ранга спасает меня от мгновенной смерти. Любой обычный человек сгорел бы заживо. Эволюция даёт мне шанс выжить, но боль невыносимая.

— Что за… — Вырывается у Карца. — Нет!

Медведица поднимается на задние лапы и ревёт снова, и я вижу на её плече маленький белый комочек.

Красавчик.

Пришёл, дружище.

Справился.

Он спрыгивает ко мне и пищит от отчаяния, понимая, что никак не может помочь.

Нет-нет… Ты молодец.

Я начинаю терять сознание.

На груди медведицы дымится чёрное пятно от удара, но она даже не заметила атаки. Сфера, которая должна была убить меня, лишь опалила её шерсть.

Лицо Карца впервые выражает что-то похожее на страх.

На плато появляется новый игрок.

Глава 18

На поле боя выходит Григор.

Отшельник движется неспешно, словно прогуливается по собственному двору. Его широкие плечи расправлены, массивные руки свободно висят вдоль тела. На лице нет ни капли напряжения — только холодное спокойствие исполина, который знает свою силу.

За ним не идёт никто.

Он один.

И Карц бледнеет.

— Кто… кто ты такой? — его голос звучит не так уверенно, как раньше.

Григор даже не смотрит в его сторону.

Лицо парня искажается от злости. Он делает шаг вперёд, поднимая руку для новой атаки, но тут же замирает.

Из груди Григора вырываются потоки энергии, которые материализуются в стаю из шести зверей. Волки, орёл, сокол — каждый обычного размера, но их движения выдают опытных бойцов, закалённых в сотнях схваток. Спокойная уверенность в глазах показывает — эти звери прошли через огонь и воду.

Среди них выделяется гибрид волка и росомахи с шерстью цвета ржавчины, которая местами выгорела до грязно-жёлтого оттенка. Зверь крупнее обычного животного — мощные лапы росомахи и широкая грудная клетка выдают в нём идеального убийцу. Его морда изрезана глубокими, неровными шрамами, которые тянутся от левого глаза до самой пасти, словно кто-то пытался разорвать череп пополам. Кривые и жёлтые клыки выдаются далеко за нижнюю челюсть.