Тактик 10 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Они свистнули шесть лошадей вместе с телегами, которых кто-то по недосмотру оставил на вырубке. Они таскали топоры, масло для светильников, личные вещи крестьян и воинов. Однажды они украли котёл с едой, которая готовилась на границе лагеря бруосакцев, сняв его с костра.

После одного из таких «рейдов добытчика» гоблины-разведчики принесли мне имя. Командующим этой армией был некто барон Рейпл Златогривый. С некоторым трудом я нашёл такого в списках оперативных данных от Эрика, а найдя, присвистнул от удивления.

Между прочим, дальний родственник короля Вейрана.

Тут было пора показать, что мы тоже кое-что умеем и можем.

Ночью мы с Фаэном совершили рейд в глубину вражеской территории и добрались до придорожной таверны, где частенько останавливались солдаты Бруосакса, которые перемещались к лагерю Рейпла и от него.

Была глухая ночь, таверна спала, когда мы залезли внутрь и обнаружили насмерть перепуганного трактирщика, который нарезал себе сала с чесноком и в одиночку пил под них кислое вино.

Эх, не изобрели у них водку, получается совсем не то, что надо.

— Не убивайте, добрый господин! — увидев в своём доме вооружённых людей, он всё сразу понял. В мгновение ока трактирщик грохнулся на колени, а я демонстративно посмотрел по сторонам.

— Ты где тут доброго господина увидел, приятель?

— Ну… Я хочу надеяться, господин. Говорят, ваш командир, герцог Рос, не режет мирных крестьян, а я по происхождению крестьянин, мой отец был крестьянин и дед.

— Гм. Вставай. Как зовут?

— Бейруг, Ваша милость!

— А скажи-ка мне, Бейруг, есть ли в трактире на постое солдаты?

— Есть, Ваша милость, однако я бы попросил бы Вас этих пропойц не трогать.

— Кхе. Это с чего такое милосердие вдруг?

— Потому, Ваша милость, что это простые шаромыжники, которых выгнали со службы за воровство и пьянство, вот они и отправились, почёсывая выпоротые задницы, обратно в свои города. А если вы их схватите и это станет известно, то прислужники Рейпла сожгут трактир и весь мой бизнес погорит. Может быть, и меня повесят, может, нет.

— А ваш этот Рейпл он крут нравом, да? — усмехнулся я.

Трактирщик лишь согласно кивнул.

— Ну, послушай, мне нужна информация. Если ты дашь её мне, я могу и правда никого не трогать, а если расскажешь что-то интересное, даже подарю пару монет.

— От пары монет не откажусь, Ваша милость, дела идут не очень, с тех пор, как орки пожгли «Янтарный приют», народ сбежал на север. Рядом с лесом никто не хочет быть, нет ни браконьеров, ни торговцев, одни солдаты. Но те предпочитают не платить за выпивку и постой, а обещать меня зарезать. Это не очень ходовая валюта, я постоянно несу убытки, даже подумываю уйти в лесные поселения.

— Те, которые в Лесу Шершней?

— Ну да, трактирщик везде нужен. Может, разузнаете про возможность миграции, милорд?

— Может и разузнаю. Для начала расскажи, что знаешь, про Рейпла.

— Ну, я видел его один раз.

— Он тут останавливался?

— Что? Нет, ни за что бы его благородная задница не села бы на эти стулья. Просто по тракту проезжал.

— Откуда он?

— Столичная птица, не иначе. Благородный, обученный, из старых фамилий. Известен не столько военным талантом, сколько дисциплиной, а также жестокостью к простому народу.

— О, как! Его величество не пытается воевать, он прислал палача. Расскажи про его войско.

И Бейруг стал говорить.

Глава 19

Старые знакомые

Я стоял на башне Замка Шершней и думал.

Магия? Фомир и его маги могли устроить локальный огненный шторм, но у врагов были и свои маги. К тому же любая магическая атака никак не могла причинить существенного вреда двадцатипятитысячной армии.

Бреггонида и её ведьмы взялись наслать на бруосакцев болезни, и я дал на это добро. Однако считал, что всё те же маги Рейпла смогут без труда ведьминскую магию остановить и никакой эпидемии на границах Леса Шершней не случится.

Инженерия? Мурранг и его бородатые дядьки могли построить любые ловушки, но на голой земле они бесполезны.

Партизанская война? Орки совершили уже десяток небольших нападений на лесорубов, обстреливали перемещающихся пехотинцев, но никакого особенного результата это не имело. К тому же поле ведения партизанской войны исчезало со скоростью несколько сотен метров в день.

Все мои прошлые победы были основаны на хитрости, на асимметричных ответах, на использовании слабостей врага.

Пока что армия Рейпла была как колобок, круглый и без явных недостатков в стратегии.

Единственная его ошибка, пока что он понятия не имел о нашей численности и силе. Вёл себя так, словно тут просто большая банда разбойников, которая трусливо прячется от него, а это было не совсем так.

Несмотря на то, что вырубки действовали на нервы Штатгалю и каждый дурак понимал, что стуки топоров приближают столкновение, всё было в пределах приемлемой нормы. В целом же даже это вторжение Рейпла вполне укладывалось в мою глобальную стратегию. Ведь для Генерального штаба Маэна я сейчас веду войну, причём активную её фазу. Генштаб не мог отдать мне очередной тупой приказ о наступлении на Монт, на Эркфурт или ещё куда-то в таком же духе.

За моей спиной послышались тяжёлые шаги. Мурранг. Он встал рядом, тоже глядя на север. Его лицо было мрачнее тучи.

— Чёрт бы побрал эту высоту, чёрт бы побрал этих древних, которые любили строить такие высокие башни, чёрт бы побрал эти ступени… Фу….

Он какое-то время просто дышал чтобы прийти в себя, с беспокойством посматривая на лес и держать подальше от края. А ведь был момент, когда он прыгал по крышам города Лемеза, удирая от стражников этого города. А сейчас словно вернулся к базовым настройкам, традиционной для гномов нелюбви к высоте.

Вырубок отсюда не было видно, но иногда порывы ветра доносили звуки: визг пил, стук топоров, треск падающих деревьев…

— Я посчитал, босс, — глухо сказал он. — Учитывая их скорость и рельеф местности… Две недели. Максимум три. И эти просеки будут у наших стен. Что мы будем делать?

Он ждал ответа. Прямого, инженерного, как чертёж. Он ждал приказа строить новые укрепления, рыть рвы, готовиться к осаде.

Но я считал уровень подготовки Замка Шершней достаточным.

— Сколько у них промежуточных крепостей, считая от северной границы замка?

— Четыре и я думаю, что они построят пятую, а что? Мы нападём на одну из них?

— Мы ждём, чтобы они подошли к стенам замка поближе, друг-гном. Не имеет смысла драться на нейтральной территории, если мы можем вытащить их поближе… Ты знаешь, была одна история, армия одного нашего генерала во время Северной войны зашла в тыл шведского корпуса… не важно кто такие шведы… а дело было зимой. Шведы заметили наших и атаковали, но позиция была удачной, на холме, наши ребята их без труда отбросили. И тогда офицеры с нашей стороны предложили генералу немедленно перейти в контратаку, воспользоваться хаосом в рядах шведов. А он говорит — нет. Нет! И шведы собрались с силами и снова атаковали и наши снова их отбросили. И снова офицеры предложили контратаковать. И снова генерал сказал «нет». И в третий раз ситуация повторилась один в один, но в третий раз генерал согласился и наши контратаковали и разбили шведов. А потом при подведении итогов, уже через пару дней после сражения, кто-то из советников спросил генерала, почему он мешкал и не контратаковал?

— И почему же? — с любопытством спросил Мурранг.

— Генерал ответил, что он не мешкал вовсе. Он ждал, чтобы шведы, пока бегали туда-сюда, утоптали, утрамбовали снег.

— То есть, ты хочешь сказать, босс, что мы сами хотим воспользоваться вырубкой?

— Не совсем так. Мы позволяем противнику основательно устать на подходе к полю боя и не торопим события. Скажи, новобранцев доучили, новичков?

— Да! — громыхнул Мурранг.

— Значит, нам надо распределить их по ротам, по родам войск. Гномы заберут своих?