Борисов чуть кивнул и отвернулся к окну.
Линь Вэй, сидевший позади, наклонился вперёд.
— Глеб, — его русский был правильным, но с лёгким акцентом. — Правда ли, что вы закрыли S-ранговую трещину над Москвой? В одиночку?
— Правда, — кивнул я.
— Впечатляюще. В Китае самый сильный пространственный маг — мастер Чжан Юньлун. Он А-класса. И считается национальным достоянием.
— А меня пока не оценили столь высоко, — усмехнулся я.
Линь Вэй чуть улыбнулся.
— Тут ещё далеко? — спросил Дружинин у водителя.
— Минут двадцать по прямой. Но прямой тут нет, так что все сорок.
Куратор тяжело вздохнул. Ему явно не нравилось всё это мероприятие.
— Там что-то движется, — вдруг сказала Карпова, указывая в окно.
Мы все посмотрели в ту сторону. И увидели, как метрах в ста от дороги земля шевелится. Поднимается холмом, будто что-то огромное ползёт под поверхностью. Холм двигался параллельно автобусу, не отставая.
— Оно нас преследует, — констатировал Борисов. Голос был ровный, без паники.
— Остановите, — приказал Андропов водителю.
Автобус встал. Двери открылись. Андропов вышел первым, я — следом.
— Стало быть, сегодня покоя мне не будет, — вздохнул водитель за нашими спинами.
Тварь под землёй продолжала приближаться. Холм рос, земля трескалась. Я ощутил через Абсолютное восприятие — там что-то массивное, длинное, с мощной энергетической сигнатурой.
Андропов опустился на корточки, прижал ладони к земле. Лицо сосредоточилось. Я почувствовал, как гравитация вокруг него сгустилась, стала плотнее.
А потом он ударил.
Земля в радиусе двадцати метров просела. Разом, как будто невидимый великан надавил ладонью. Холм расплющился, из трещин брызнула бурая жидкость. Раздался утробный рёв — приглушённый, подземный, от которого завибрировали кости.
Тварь дёрнулась. Ещё раз. И затихла.
— Неплохо, — оценил я.
— Только этот был раза в три меньше, чем-то отверстие, что мы видели на дороге, — заметил Андропов, поднимаясь. — И обычно твари не уходят так далеко от разлома.
— Ключевое слово — обычно, — сказал я.
Он кивнул. Мы оба понимали: «обычно» давно перестало быть рабочим термином.
К самому разлому мы добрались только через час. Он находился в скале — глубоко, в толще породы. Его бы долго не обнаружили, если бы не пропавшая группа туристов. Двенадцать человек, отправившихся в горный поход. Не вернулся никто.
Поисковая группа нашла только рюкзаки. И следы, которые вели к скале и обрывались у каменной стены. Ни тел, ни крови, ни обрывков одежды. Только потревоженная земля в этих местах, будто ее копали. Порода здесь была мягкая, а вот на камнях следы обрывались.
Андропов встал перед нужной скалой и развёл руки. Камень застонал, как живой, и начал раздвигаться. Порода расступалась, образуя тоннель. Гладкие стены, ровный пол, высокий потолок. Андропов работал быстро и уверенно, будто вырезал скульптуру из глины.
Через пять минут мы стояли перед разломом.
[Разлом класса А]
[Существ внутри: не обнаружено]
[Существа покинули разлом]
[Количество: 6]
[Диапазон: от A-ранга до неопределённого]
Шесть штук, ползают где-то в горах. Не считая той, что мы убили — это Система учла.
— Монстров внутри нет, — сказал я вслух. — Все снаружи.
— Откуда вы знаете? — Карпова бросила на меня быстрый взгляд.
— Пространственное восприятие, — пожал я плечами. — Громов тоже умел чувствовать тварей на расстоянии.
— Но не на таком большом, — заметил Андропов.
Я снова пожал плечами. Я был для мира магии такой же аномалией, как эти нестандартные разломы. Каждый раз выясняется что-то новое. Хотя я-то прекрасно понимал, что дело в Системе, которая развивала меня в нужных направлениях.
— Сначала закрою разлом, — сказал я. — Потом займёмся тварями.
Подошёл к разлому, потянулся к нему своей энергией. Без сопротивления Ибрагима края сошлись быстро, за полминуты. Хлопок, и разлом исчез.
— Теперь наружу, — скомандовал Андропов. — Охота начинается.
Мы вышли из тоннеля. Горный воздух — свежий, холодный, с запахом хвои. Тишина, если не считать ветра.
— Чувствую пять тварей А-ранга, — сказал я, закрыв глаза и сосредоточившись. — И одну покрупнее. Скорее всего, ранг А+.
— Шесть целей, — Андропов кивнул. — План простой: идём от ближайшей к дальней.
— Ближайшая прямо под нами, — сказал я. — Спит.
Андропов опустился на корточки, приложил ладони к камню. Закрыл глаза. Его команда стояла в полной готовности.
Даже Дружинин выставил молнию на кончиках пальцев. Хотя я сомневался, что от самого мощного разряда эти твари хоть что-то почувствуют. Слишком большие.
Андропов ударил.
И земля содрогнулась. Гравитационный пресс обрушился на тварь — я почувствовал, как её энергетическая сигнатура дрогнула, сжалась и погасла. Быстро, чисто. S-класс не разменивается на полумеры.
Но удар вызвал небольшое землетрясение. Камни покатились по склону, земля треснула.
[Внимание!]
[Обнаружено приближение трёх существ]
[Направление: северо-запад, юг, юго-восток]
[Скорость: высокая]
[Расчётное время прибытия: 1 минута 40 секунд]
— Они услышали, — сказал я. — Три твари идут к нам!
Команда Андропова перестроилась мгновенно. Борисов встал слева, его руки запылали огнём. Карпова встала справа, создавая воздушные потоки. Гаранин — сзади, готовый к защите. Линь Вэй — впереди, уплотнял землю под нашими ногами.
Но его усилия оказались тщетны. Потому что земля перед нами вздыбилась. Из-под камней вырвалась тварь.
Гигантский червь. Метров пятнадцать в длину, три в диаметре. Бледная, склизкая кожа, покрытая костяными наростами. Ни глаз, ни ушей — только пасть. Огромная, круглая, усеянная рядами зубов, которые вращались, как лезвия мясорубки. Из пасти несло гнилью, от которой перехватило дыхание.
Червь взревел. А затем бросился вперёд, разинув пасть.
Я открыл Пространственный разрыв прямо внутри него. Пространство схлопнулось, и голова твари отделилась от тела. Рухнула на камни, зубы всё ещё вращались, щёлкая вхолостую.
Но тело не остановилось.
[Предупреждение!]
[Существо обладает регенерацией]
[Обезглавливание не является летальным]
Обрубок шеи уже затягивался. Новая пасть формировалась из плоти, как почка на дереве.
— Андропов, добивайте! — крикнул я.
Маг земли не заставил себя ждать. Обе ладони к земле — и породы вокруг туши сомкнулись, как челюсти гигантского капкана. Камень сжал тварь со всех сторон, раздавливая.
Хрустнуло. Ещё раз. Тело конвульсивно дёрнулось и обмякло.
[Существо уничтожено: Подземный Пожиратель]
[Совместное уничтожение]
[Ваша доля: 50%]
[Получено: 150 очков опыта]
[Текущий опыт: 1956/4300]
Негусто за такую мощную тварь. Но в Системе своя логика — акцент на тех существах, от которых зависят разломы. А эти черви — просто побочный продукт. Опасный, но не ключевой.
Тут из земли вырвалась вторая тварь. Справа, метрах в двадцати. Такая же — бледная, склизкая, с вращающейся пастью.
Карпова среагировала первой. Воздушные лезвия ударили в бок червя, рассекая кожу. Рана вспыхнула бурым, но тут же начала затягиваться. Шкура у тварей была толстая, и даже маг А-ранга не мог пробить её до конца.
Гаранин попытался вскипятить жидкость внутри твари. Червь взревел, задёргался — видимо, что-то почувствовал. Но размер работал против нас: тварь была слишком огромной, чтобы прогреть её целиком.
Из пасти вырвались ядовитые пары — жёлто-зелёное облако, которое поползло в нашу сторону. Карпова тут же создала воздушный барьер, отгоняя отраву. Борисов ударил огнём, выжигая газ.
