Изгой Высшего Ранга VII (СИ) - Молотов Виктор

Поспать удалось в самолёте. Пара часов рваного сна, после которого чувствуешь себя даже хуже, чем до него. После приземления мы пересели в служебный автобус, который забрал нас со взлётной полосы и повёз дальше.

За окном проносились горы Кавказа. Заснеженные вершины, крутые склоны, серпантин дороги. А внизу — зелёные долины, где снега не было и в помине. Будто сюда и не приходила зима, уже окутавшая Москву своим белым покрывалом.

— Я как раз пару дней назад думал: «Хорошо бы в горы смотаться, развеяться», — усмехнулся сидящий рядом со мной Андропов, глядя в окно. — Видимо, судьба услышала.

— Что-то мне подсказывает, что после этого задания вы ещё долго не сможете смотреть на горы, — шутливо ответил я.

— Вы совершенно правы, Глеб. У меня тут недавно было задание в Турции, морской разлом. Так я теперь на море пару лет смотреть не смогу, — криво усмехнулся он.

— Такая уж у нас работа, — выдохнул я и откинулся на спинку кресла.

— Внимание, приближаемся к опасной зоне, — раздался на весь автобус голос водителя. — Всем быть начеку.

— Поэтому я и не хотел сюда ехать, — вздохнул Дружинин, который сидел через проход от меня.

Всё-таки куратору пришлось ехать вместе со мной. От этой участи его, кажется, ничто не спасёт. Ну, разве что решит уволиться, что маловероятно. Жизнь на пенсии гораздо скучнее.

Автобус мерно ехал по извилистой горной дороге, открывая нам виды, от которых у обычного туриста перехватило бы дыхание. Глубокие ущелья, водопады, уходящие в облака вершины.

Красота, которую мы не могли оценить, потому что каждый из нас прочитал досье. Знал, что произошло с последней группой туристов, которая сюда сунулась. И что именно ждало нас впереди.

Пока мы ехали, я успел познакомиться с командой Андропова. В неё входило четыре человека, не считая самого Анатолия Дмитриевича.

Борисов Илья Николаевич — тот самый, которого я вытащил из лап Учителя. Крепкий мужчина лет сорока, маг огня А-ранга, с тяжёлым подбородком и привычкой постоянно разминать кисти рук, будто готовился к драке. Уже оправился от перевоплощения и вернулся в строй.

Рядом с ним сидела Карпова Ольга, маг воздуха А-ранга. Невысокая женщина лет тридцати пяти, с собранными в узел каштановыми волосами и цепким взглядом. Из тех, кто замечает всё и говорит мало.

Третий — Гаранин Сергей, маг воды А-ранга. Здоровый, широкоплечий, с коротким ёжиком седых волос, хотя ему было от силы сорок. Молчаливый. За всю дорогу не сказал ни слова, просто сидел, смотрел в окно.

И четвёртый — Линь Вэй, единственный полукровка в группе. Насколько я помню его историю, он сбежал из Китая лет двадцать назад. Почему? Эта информация была уже засекречена. Но в России его встретили с распростёртыми объятиями. Подозреваю, что он изначально занимался шпионажем в пользу нашей страны.

Маг земли А-ранга. Худощавый, с непроницаемым лицом и привычкой чуть наклонять голову, прежде чем заговорить.

Все смотрели в окна. Но не как туристы, любующиеся красотами. Все были насторожены, собраны. И молчали.

В отличие от моей команды, здесь никто не устраивал перепалок, не шутил, не подначивал друг друга. Даже было немного скучно. Хотя, может, они так прилично ведут себя, потому что я здесь. Стас вон тоже первое время изображал серьёзного.

Автобус сбавил скорость. Подъём стал круче, повороты были без отбойников. Справа — скала, слева — обрыв метров двести. Одно неверное движение руля — и привет, дно ущелья.

И тут автобус резко затормозил.

— Анатолий Дмитриевич, — водитель встал из-за руля. — Нужна ваша помощь, стало быть.

Андропов поднялся и подошёл к лобовому стеклу. Я — за ним. Всё-таки любопытство — мой вечный спутник.

Прямо посреди дороги зияла дыра. Провал диаметром метров пять, который уходил куда-то вглубь горы. Края оплавлены, словно от кислоты, земля вокруг — рыхлая, вывернутая, как после взрыва. Провал выходил за границы дороги, захватывая часть склона.

— М-да-а, — выдохнул Андропов, осматривая масштаб разрушений.

— Сможете нейтрализовать? — с надеждой спросил водитель.

— Смогу.

Андропов вышел из автобуса. Я остался наблюдать через лобовое стекло.

Он встал перед провалом, опустился на одно колено и положил обе ладони на землю.

Секунду ничего не происходило. Потом земля вздрогнула, как живая.

Камни, глина, щебень поднялись со дна провала и начали заполнять его, слой за слоем. Андропов работал быстро и точно — магия земли в его исполнении выглядела как ускоренная съёмка геологического процесса.

Через минуту на месте дыры лежала ровная площадка утрамбованного грунта. Не асфальт, конечно, но для автобуса хватит.

— Впечатляет, — тихо сказала Карпова, подойдя ко мне.

— Согласен, — кивнул я.

Хотя мог бы и портал создать. Но зачем, если всё и так решили без меня?

Андропов вернулся, и мы поехали дальше.

Минут через десять горы начали трястись. Мелко, но ощутимо.

— Обвал! — водитель рванул руль и прибавил газу. — Держитесь!

Я посмотрел в заднее окно. Со склона сверху летели камни. Не мелкие, а валуны размером с автомобиль. Они катились вниз с нарастающей скоростью, и было ясно, что автобус не успеет.

— Не успею перенаправить! — крикнул Андропов, уже поднимая руки.

— Вперёд! — скомандовал я водителю и открыл портал прямо перед автобусом.

Водитель не стал переспрашивать, вдавил педаль в пол. Автобус нырнул в мерцающую арку, и мир за окнами сменился. Вместо узкой дороги — другой склон, метров на пятьсот выше.

Портал захлопнулся. Секунду спустя за нами раздался грохот — обвал накрыл то место, где мы только что были.

Водитель остановился. Вцепился в руль побелевшими пальцами.

— Нам точно надо туда ехать? — спросил он наконец.

— Точно, — кивнул Андропов. — Не просто так сюда отправили двух магов S-класса.

Водитель отдышался. Сглотнул. Понял, что особого выбора здесь ни у кого нет.

— Стало быть, едем, — водитель тяжело выдохнул и снова тронулся.

— Все внимательно смотрите вокруг. Опасность может подстерегать где угодно, — напомнил команде Андропов.

— А может, порталами? — предложил водитель через пару секунд. — Так безопаснее. Вон порталов двадцать — и на месте.

Я уже открыл рот, но Андропов меня опередил:

— Это слишком расточительно. Если Глеб сейчас истратит ману, потом ему ничего не останется на бой.

— У меня её много, — парировал я. — Куда больше, чем у вас.

— А вот это мы ещё посмотрим, — Андропов покосился на меня.

Видимо, фраза его задела. Что ж, я не нарочно. Наверное.

Я щёлкнул пальцами. Портал раскрылся перед автобусом. Водитель проехал, и мы оказались ещё на один склон выше. Потом ещё один.

— Глеб, не расходуйте ману понапрасну, — уже строгим голосом сказал Андропов.

— Да, Глеб, — поддакнул ему Дружинин.

Остальные просто смотрели на меня. Осуждающе. Как на подростка, который балуется спичками. Они-то не знали, что мана у меня бесконечная, но знать им об этом необязательно.

Я улыбнулся и открыл ещё один портал.

— Глеб, хватит, — Андропов уже начинал злиться. А меня это скорее забавляло.

Я поднял руки в примирительном жесте и вернулся на своё место.

Дальше ехали без порталов. Автобус преодолел оставшиеся склоны, выехал на более-менее ровную дорогу, которая вела вверх, к перевалу. Горы вокруг стали выше, суровее. Деревья редели, уступая место голому камню.

— Кстати, — обернулся я к Борисову, который сидел через проход. — Как вы?

Он посмотрел на меня. Взгляд спокойный, уверенный. Ни тени того измождённого человека, которого я помнил в колбе.

— В норме, — ответил он коротко. Потом помолчал и добавил тише: — Спасибо, что спрашиваете. Большинство делает вид, что ничего не произошло.

— Большинство не понимает, через что вы прошли.